La crise politique au Pakistan s’intensifie avec l’arrestation d’Imran Khan

L’ancien Premier ministre pakistanais Imran Khan a été arrêté mardi alors qu’il comparaissait devant un tribunal de la capitale du pays, Islamabad, pour faire face à des accusations dans plusieurs affaires de corruption. Les agents de sécurité ont traîné Khan à l’extérieur et l’ont poussé dans une voiture blindée avant de l’emmener.

L’arrestation, qui marque une escalade dramatique sur la scène politique pakistanaise, a été condamnée dans tout le pays par les partisans du chef de l’opposition populaire et ancienne star du cricket devenu politicien islamiste.

Khan a été traîné devant la Haute Cour d’Islamabad et poussé dans un véhicule de police par des agents du Bureau national de la responsabilité, selon Fawad Chaudhry, un haut responsable du parti Pakistan Tehreek-e-Insaf de Khan.

Chaudhry a dénoncé l’arrestation comme « un enlèvement ». La télévision indépendante pakistanaise GEO TV a diffusé des images de Khan, âgé de 72 ans, tiré par les forces de sécurité vers un véhicule blindé, qui l’a emmené.

Khan a été évincé lors d’un vote de censure en avril 2022. Il a affirmé que son éviction était illégale et un complot occidental et a fait campagne contre le gouvernement de son successeur, le Premier ministre Shahbaz Sharif, exigeant des élections anticipées.

Après l’enlèvement de Khan, une bagarre a éclaté entre les partisans de Khan et la police devant le tribunal. Chaudhry a déclaré que certains des avocats et partisans de Khan avaient été blessés dans la bagarre, tout comme plusieurs policiers. Le parti de Khan s’est immédiatement plaint à la Haute Cour d’Islamabad, qui a demandé un rapport de police expliquant les accusations d’arrestation de Khan.

Des responsables de l’organisme anti-corruption ont déclaré que le Bureau national de la responsabilité du Pakistan avait émis des mandats d’arrêt contre Khan la semaine dernière dans une affaire de corruption distincte, pour laquelle il n’avait pas obtenu de caution – ce qui le protégerait d’une arrestation en vertu des lois du pays. Les responsables, qui ont parlé sous couvert d’anonymat, ont déclaré que Khan serait amené à comparaître devant un tribunal anti-corruption plus tard mardi.

Khan a ensuite été transféré dans la ville de garnison de Rawalpindi, près d’Islamabad, où il devait être interrogé dans les bureaux du National Accountability Bureau. Il devait également subir un examen médical, selon la procédure, a indiqué la police.

Khan était arrivé à Islamabad plus tôt mardi en provenance de la ville voisine de Lahore, où il réside, pour faire face à des accusations devant la Haute Cour d’Islamabad dans de multiples affaires de corruption. Il a affirmé que les affaires, qui incluent des accusations de terrorisme, sont un complot du gouvernement de Sharif pour le discréditer.

Alors que la nouvelle de l’arrestation se répandait, les partisans de Khan ont commencé à se rassembler à Lahore, scandant des slogans antigouvernementaux.

L’arrestation est « une ingérence flagrante dans les affaires judiciaires par le pouvoir en place », a déclaré Raoof Hasan, un autre dirigeant du parti de Khan, à la télévision anglaise Al Jazeera. « Nous sommes complètement dans le noir. Il a été pratiquement enlevé de la cour de justice.

L’arrestation est intervenue quelques heures après que Khan eut publié un message vidéo avant de se rendre à Islamabad, affirmant qu’il était « mentalement préparé » à l’arrestation – une indication qu’il savait peut-être ce qui l’attendait dans la capitale.

Khan a été blessé par un tireur lors d’un rassemblement en novembre dernier – une attaque qui a tué l’un de ses partisans et en a blessé 13. Il a insisté, sans offrir aucune preuve, qu’il y avait un complot pour le tuer, et a allégué que l’agence d’espionnage du pays était à l’origine du complot visant à l’assassiner.

Le tireur a été immédiatement arrêté et la police a ensuite publié une vidéo de lui en garde à vue, affirmant qu’il avait agi seul.

Lundi, l’armée, dans une déclaration énergique, a critiqué Khan pour « des allégations fabriquées et malveillantes » sur son implication dans la fusillade de novembre, affirmant qu’elles étaient « extrêmement malheureuses, déplorables et inacceptables ».

Sharif, dont le gouvernement fait face à une économie en spirale et a du mal à se remettre des inondations dévastatrices de l’année dernière qui ont tué des centaines de personnes et causé 30 milliards de dollars de dégâts, a critiqué Khan pour avoir attaqué l’armée.

« Qu’il soit parfaitement clair que vous, en tant qu’ancien Premier ministre, actuellement jugé pour corruption, revendiquez la légitimité pour renverser le système juridique et politique », a tweeté le Premier ministre Sharif après l’arrestation de Khan.

Khan est le septième ancien Premier ministre à être arrêté au Pakistan. Zulfikar Ali Bhutto a été arrêté et pendu en 1979. Le frère de l’actuel Premier ministre, Nawaz Sharif, qui a également été Premier ministre, a été arrêté à plusieurs reprises pour des allégations de corruption.

En mars, la police a pris d’assaut la résidence de Khan à Lahore, cherchant à l’arrêter sur la base d’une ordonnance du tribunal dans une autre affaire. Des dizaines de personnes, dont des policiers, ont été blessées dans les affrontements qui ont suivi. Khan n’a pas été arrêté à l’époque et a ensuite obtenu une caution dans l’affaire.

Khan est arrivé au pouvoir en 2018 après avoir remporté les élections législatives. Ses relations initialement bonnes avec l’armée du pays se sont progressivement détériorées. L’armée a dirigé directement le Pakistan pendant plus de la moitié des 75 années écoulées depuis que le pays a obtenu son indépendance de la domination coloniale britannique et exerce un pouvoir considérable sur les gouvernements civils.