La Cour suprême indienne rétablit la confiance dans l’État de droit

Le 8 janvier, lorsque la Cour suprême a annulé l’ordre de libération qui accordait la liberté à 11 condamnés accusés du viol collectif de Bilkis Bano et du meurtre de sa famille lors des émeutes communautaires de 2002 dans le Gujarat, ce fut un moment décisif dans le paysage politique indien.

Il a annulé l’ordre d’un État autoritaire qui avait l’intention de pénaliser une femme qui avait supporté le poids de la violence communautaire et avait osé demander justice contre ses agresseurs.

Bilkis Bano, une femme musulmane, avait 21 ans et était enceinte de cinq mois lorsqu’elle a été brutalement violée en réunion. Son enfant de trois ans et sept membres de sa famille ont été tués par des émeutiers hindous. Le Premier ministre indien Narendra Modi, du parti Bharatiya Janata (BJP), était à l’époque ministre en chef du Gujarat.

Après une longue bataille juridique, les 11 accusés ont été condamnés à la prison à vie en 2008. Il est important de noter que l’affaire a dû être déplacée du Gujarat vers le Maharashtra voisin, car Bilkis avait reçu des menaces de mort et on craignait que la victime ne bénéficie pas d’un procès équitable. . C’est uniquement grâce à la persévérance et à la résistance de Bilkis Bano que justice a été rendue, les autorités ayant tout fait pour lui faire obstacle.

Pour le BJP, à majorité hindoue, qui a tenté d’effacer toute référence ou mention aux horribles émeutes de 2002 au Gujarat, lorsque des foules hindoues ont massacré et tué des minorités musulmanes ; La lutte de Bilkis Bano pour la justice, qui dure depuis deux décennies, est un irritant majeur. On peut rappeler que le régime du BJP au centre a même interdit l’année dernière le documentaire de la BBC examinant le rôle de Modi dans les émeutes du Gujarat intitulé « Inde : la question Modi ».

Malgré de nombreuses tentatives pour la faire taire, Bilkis Bano est devenue à bien des égards le symbole de la résistance contre un État autoritaire et majoritaire.

Par conséquent, la manière effrontée avec laquelle les 11 violeurs ont été soudainement libérés le 15 août 2022 – le 75e jour de l’indépendance de l’Inde – en a choqué plus d’une. Ironiquement, cela s’est produit quelques heures seulement après que le Premier ministre Modi ait proclamé haut et fort l’engagement de son gouvernement en faveur de l’autonomisation des femmes dans son discours du Jour de l’Indépendance prononcé depuis les remparts du Fort Rouge à Delhi.

Non seulement les violeurs ont été accueillis comme des héros et décorés de guirlandes à leur sortie de prison, mais un législateur du BJP du Gujarat a défendu la décision du gouvernement de l’État en déclarant que les condamnés étaient des brahmanes de bonnes « sanskaar » (valeurs). Il est apparu par la suite que le ministère de l’Intérieur de l’Union, dirigé par Amit Shah, avait donné son accord pour la libération prématurée des 11 condamnés.

Ce n’était un secret pour personne que les violeurs avaient été libérés dans la perspective des prochaines élections au Gujarat. Cette publication visait à apaiser les électeurs inconditionnels de l’Hindutva.

Consternées par cette pure parodie de justice, des manifestations ont éclaté dans tout le pays contre cette libération. La parlementaire Mahua Moitra et la Fédération nationale des femmes indiennes ont déposé des plaintes d’intérêt public contestant la libération des violeurs. Une autre DIP a été déposée par le journaliste et auteur de « Anatomy of Hate », Revati Laul, le militant social Subhashini Ali et le professeur d’université à la retraite Roop Rekha Verma.

« Le spectacle public et la célébration de la libération des violeurs symbolisaient l’intégration de la haine, ce qui m’a incité à contester cela par le biais du PIL », a déclaré Laul au Diplomat. « Même dans les années à venir, le BJP ne pourra jamais se débarrasser de cette tache qu’il a fait à Bilkis Bano. Ils ne pourront jamais justifier la libération des 11 violeurs », a-t-elle déclaré.

Par la suite, Bilkis Bano a contesté cette libération. La division composée du juge Nagarathna et du juge Ujjal Bhuyan a pris en compte toutes les requêtes et a annulé l’ordonnance de libération prématurée comme étant illégale.

Dans son jugement de 251 pages, le tribunal a ordonné aux 11 hommes de retourner en prison dans un délai de deux semaines et a délibéré pour savoir si « les crimes odieux contre les femmes permettaient une remise de peine ». Le tribunal a précisé que les ordonnances de remise de peine ne pouvaient être décidées que par l’État du Maharashtra où les délinquants avaient été jugés et condamnés, et non par le Gujarat.

Fustigeant le gouvernement du Gujarat – le BJP y est au pouvoir depuis 30 ans – le tribunal l’a accusé d’avoir « abusé de ses pouvoirs » et « usurpé » les pouvoirs d’un autre État.

La juge Nagarathna, saluée pour son jugement audacieux, a reproché au gouvernement du Gujarat d’être « complice » et de « collaborer » avec l’un des condamnés dans la suppression de faits importants devant la Cour suprême. L’ordonnance précédente du tribunal suprême, rendue en mai 2022, ordonnant au gouvernement du Gujarat d’examiner la demande de remise a été obtenue en « jouant à la fraude sur le terrain », a déclaré catégoriquement le tribunal.

Le verdict de la Cour suprême a été salué pour avoir rétabli « l’État de droit ». Saluant le jugement, Bilkis Bano a déclaré : « Aujourd’hui, je peux à nouveau respirer. » Elle a décrit le verdict comme marquant le début d’une nouvelle année pour elle. Elle a remercié le tribunal pour elle-même et « pour les femmes du monde entier, pour la justification et l’espoir dans la promesse d’une justice égale pour tous ».

Saluant le verdict du tribunal, les dirigeants de l’opposition ont critiqué le gouvernement Modi et son faux « modèle du Gujarat ». La décision de la Cour suprême dans l’affaire Bilkis a montré une fois de plus à quel point le BJP était « le patron des criminels », a déclaré le chef du Congrès Rahul Gandhi sur X, anciennement Twitter, soulignant sa tendance à « tuer la justice » pour des gains électoraux.

Le verdict de la Cour suprême constitue également un acte d’accusation contre le gouvernement central. Après tout, c’est le ministère de l’Intérieur de l’Union qui avait approuvé la remise de peine des 11 condamnés.

Le silence assourdissant du BJP à la suite du verdict n’est pas passé inaperçu. Aucun chef de parti, y compris le ministre du Développement de la Femme et de l’Enfant, n’a salué cette décision.

De plus, des informations récentes soulignent que 9 des 11 condamnés sont « portés disparus » ou introuvables. Le tribunal leur a ordonné de se rendre dans un délai de quinze jours.

Le verdict du tribunal rendant justice à Bilkis Bano restaurera également dans une certaine mesure la confiance perdue du peuple indien dans le système judiciaire. Les récents jugements des tribunaux ont largement fait écho au point de vue du gouvernement et ne l’ont pas tenu responsable de ses actes.

Le verdict dans l’affaire Bilkis Bano est donc historique.