La légitimation de l’accaparement des terres dans le secteur cotonnier de l’Ouzbékistan

UN nouveau rapport sur l'accaparement des terres et les expulsions forcées urbaines, publié par un réseau de militants indépendants des droits civiques ouzbeks en collaboration avec l'Université d'Ulster et le Forum ouzbek pour les droits de l'homme, expose la vulnérabilité des agriculteurs et des citoyens aux abus arbitraires de la loi lorsque les promoteurs et l'État revendiquent leurs fermes et leurs maisons pour des raisons financières. gain commercial.

Le 18 janvier 2019, quelque 450 agriculteurs du district ont reçu l'ordre d'Azamjon Sultanov, gouverneur du district de Pop dans la région de Namangan, d'assister à une réunion au centre culturel du district. Là-bas, les agriculteurs étaient chargé de signer des déclarations confirmant la résiliation volontaire de leurs baux fonciers afin que ceux-ci soient restitués à la réserve de l'État. Certains agriculteurs qui refusaient d'y assister ont été escortés de force jusqu'à la réunion par des policiers tard dans la nuit. Malgré leurs protestations, les agriculteurs ont été informés qu'aucun d'entre eux ne serait autorisé à partir avant d'avoir signé les déclarations, renonçant ainsi à leurs terres et à leurs moyens de subsistance.

Tous les agriculteurs n’ont pas signé leurs déclarations ce soir-là. Certains ont profité de la confusion pour remettre un bout de papier vierge tandis que d'autres ont écrit et signé un texte incompréhensible dans l'espoir d'éviter de perdre leurs terres. Même ces déclarations invalides ont été utilisées pour obtenir des « licenciements volontaires » et lorsque les agriculteurs ont intenté une action en justice pour tenter de récupérer leurs terres, ils ont perdu.

L’accaparement des terres dans le secteur agricole a eu lieu dans tout l'Ouzbékistan depuis l'adoption du décret gouvernemental sur « l’optimisation » des terres agricoles en 2019 « pour une utilisation efficace des terres agricoles ». La saisie massive et redistribution des terres agricoles en Ouzbékistan a été imposée à trois reprises au cours des 11 dernières années, à chaque fois sous prétexte d'accroître l'utilisation efficace des terres. Cependant, le gouvernement n’a jusqu’à présent pas réussi à développer des mécanismes objectifs ou efficaces pour sélectionner les bénéficiaires et redistribuer les terres afin d’en garantir une utilisation efficace. En outre, même si le décret gouvernemental de 2019 visait à identifier une utilisation inefficace des terres, il n’existe aucune base juridique possible pour saisir simultanément les terres de presque tous les agriculteurs d’un même district.

Personne ne semble s'être demandé pourquoi les chefs de 1 005 exploitations agricoles du district de Pop, sur un total de 1 021, accepteraient de céder leurs terres. en masse en l'espace d'une journée sans aucune raison apparente. Quelque 6 000 hectares de terres soustraites aux agriculteurs ont été transférés au cluster Art Soft Tex, créé par décret gouvernemental en septembre 2019.

En Ouzbékistan, toutes les terres agricoles appartiennent à l’État. Les agriculteurs dépendent de l'État pour l'attribution des terres au moyen de baux pluriannuels, généralement pour une période allant jusqu'à 49 ans. La propriété privée dépend donc du strict respect par l'État de l'État de droit, empêchant toute intervention injustifiée de l'État.

Jusqu'à récemment, les terres louées par les agriculteurs à l'État étaient exclues de certaines activités commerciales et les droits d'utilisation ne pouvaient pas être sous-loués. Ce n'est que depuis mars 2024 que les locataires de terres agricoles ont bénéficié de possibilités limitées de transférer leurs droits et obligations liés à l'utilisation des terres par d'autres personnes. Cependant, le bail foncier lui-même ne peut pas être utilisé comme garantie pour un crédit et il existe des limites à la sous-location.

À partir de 2017, une série de réformes gouvernementales ont vu la création de ce que l’on appelle des clusters, des entreprises verticalement intégrées responsables de la production, de la transformation et souvent de la fabrication de produits en coton. Selon des sources officielles, il y aurait aujourd'hui environ 96 clusters coton-textile qui ont ostensiblement pris le relais de l'État, qui jouissait jusqu'alors d'un contrôle monopolistique, du rôle de production de coton. Bien que la grande majorité du coton et des céréales soient encore produites par des agriculteurs qui louent leurs terres directement à l'État, une série de décrets gouvernementaux ont facilité le transfert de 268 000 hectares de terres (alloués au coton et au blé) à des clusters, principalement via des actions « volontaires ». résiliations de baux fonciers.

La saisie des terres agricoles et la perte des moyens de subsistance des agriculteurs ont été bien documentées par les organisations de défense des droits de l'homme et le Médias ouzbeks. Des agriculteurs ont signalé avoir été contraints de signer des résiliations de baux fonciers sous la menace de sanctions, les laissant sans indemnisation ni revenus. En conséquence, le chômage parmi les agriculteurs et les ouvriers agricoles des communautés rurales a grimpé en flèche.

Conformément à un avis du 10 août 2018 décret gouvernemental54 196 hectares de terres ont été attribués à Indorama Agro, une société privée de production de coton financée par la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et la Société financière internationale (IFC), la branche de prêt privé de la Banque mondiale. Selon le Plan de restauration des moyens de subsistance de 20201 068 exploitations agricoles dans les régions de Kashkadarya et Syrdarya, qui employaient environ 4 337 postes agricoles à temps plein et 9 000 travailleurs saisonniers, sont désormais sous le contrôle d'Indorama Agro. Certains de ces travailleurs se sont vu offrir des opportunités d'emploi au sein de l'entreprise, qui fait désormais l'objet d'une enquête par le mécanisme indépendant de responsabilisation de la BERD pour graves violations des droits du travail et représailles contre les travailleurs qui s'expriment.

En tant que client, Indorama Agro est tenu de respecter BERD et Normes de performance de la SFI et les exigences en matière d'acquisition de terrains. Les deux banques insistent sur le fait que les résiliations des baux fonciers qui ont permis les transferts à Indorama Agro étaient « volontaires ». La vérité est que les agriculteurs n’avaient pas le choix. Comme les baux fonciers sont généralement conclus avec les administrations locales, les agriculteurs étaient impuissants à empêcher qu'une date de résiliation leur soit imposée sur des contrats de bail pré-signés. La plupart des agriculteurs n’avaient même pas de copie de leurs baux fonciers. En outre, Lignes directrices de la SFI sur les acquisitions de terres stipule que « les clients sont encouragés à recourir à des règlements négociés répondant aux exigences de cette norme de performance, même s’ils disposent des moyens légaux pour acquérir des terres sans consentement ».

Lors d'entretiens avec le Forum ouzbek, certains agriculteurs ont déclaré qu'ils n'avaient même pas été informés de la résiliation de leurs baux fonciers jusqu'à leur arrivée dans leurs champs et qu'aucune consultation n'avait eu lieu ni avec Indorama Agro ni avec les prêteurs.

Un agriculteur a déclaré :

Après qu'Indorama ait commencé à travailler dans le district d'Akaltyn, en juin 2017, après la récolte des céréales, les terres agricoles ont été transférées au cluster Indorama. Je n’ai pas du tout été informé que mes terres allaient être confisquées. De plus, je n'ai reçu aucune lettre d'avertissement. Après la récolte des céréales de 2017, les autorités m'ont annoncé que mes terres avaient été automatiquement transférées au cluster Indorama. Je n’ai pas rédigé de demande de transfert de terrain et je n’ai pas non plus vu de décision du gouverneur local.

Les agriculteurs dont les terres n'ont pas été transférées à Indorama ont néanmoins été obligés de produire pour l'entreprise. Au cours de la phase initiale de privatisation, un seul cluster était établi dans chaque district, ce qui ne laissait aux agriculteurs aucun choix quant au choix du cluster auquel fournir leur coton et encore moins de pouvoir de négociation pour négocier les prix, qui ont continué à être fixés par l'État jusqu'en décembre 2023. Les législations ultérieures ont abordé ces questions, du moins en théorie, les agriculteurs ont été essentiellement exclus de la transition entrepreneuriale, coincés au lieu de cela dans le rôle de producteurs obligés de fournir un approvisionnement régulier et garanti de coton bon marché au profit des acteurs privés.

Selon expertsles clusters agricoles créés ces dernières années constituent une forme inefficace de gestion monopolistique d’État, capable de survivre uniquement dans des conditions artificiellement créées. Le système repose sur des structures qui entravent la mise en œuvre de la réforme agraire, comme le placement forcé des cultures, qui prive les agriculteurs de la possibilité de choisir quelles cultures sont les plus rentables et les mieux adaptées à leurs terres.

La privatisation du secteur cotonnier de l'Ouzbékistan a mis en lumière le manque d'autonomie des agriculteurs ouzbeks et leur vulnérabilité face à un contrôle abusif de l'État. Le gouvernement ouzbek doit mettre en œuvre des mesures efficaces pour lutter contre les abus de pouvoir arbitraires des responsables locaux, qui peuvent résilier unilatéralement et en toute impunité les baux fonciers sous la menace de sanctions. En outre, le placement forcé des cultures de coton et de céréales devrait cesser pour permettre aux agriculteurs de choisir ce qu'ils cultivent et en quelle quantité. Cela leur ouvrirait la voie pour nouer de véritables relations entrepreneuriales avec des acteurs privés qui leur permettraient de négocier des prix équitables et de déterminer leurs propres objectifs de production. Jusqu’à ce que de telles réformes fondamentales soient mises en œuvre, les agriculteurs continueront d’être à la merci des clusters et de l’État, qui exploitent impitoyablement leur main-d’œuvre.