La Corée du Nord montre un nouveau drone attaquant une cible alors que la Corée du Sud et les États-Unis organisent de grands exercices militaires

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a supervisé une démonstration de nouveaux drones explosifs conçus pour s'écraser sur des cibles, ont rapporté lundi les médias d'État, alors que les États-Unis et la Corée du Sud participent à des exercices militaires conjoints.

Des photos prises lors d'un test nord-coréen montrent un drone blanc avec des queues et des ailes en forme de X censé s'écraser sur une cible ressemblant au char de combat principal K-2 de la Corée du Sud et la détruire. La plupart des drones de combat se tiennent à distance des cibles et tirent des missiles.

L'agence de presse nord-coréenne KCNA a indiqué que le test de samedi impliquait différents types de drones conçus pour voler à différentes distances afin d'attaquer des cibles ennemies sur terre et en mer et qu'ils avaient emprunté divers itinéraires avant d'atteindre avec précision les cibles testées. Après le test, Kim s'est engagé à encourager le développement de drones qui explosent à l'impact, effectuent des reconnaissances ou attaquent des cibles sous-marines pour renforcer la préparation à la guerre de son pays, affirmant que l'armée nord-coréenne devrait être équipée de drones avancés « le plus tôt possible », a déclaré KCNA.

Ce test de drone intervient alors que les armées américaine et sud-coréenne mènent des exercices militaires de grande envergure appelés Ulchi Freedom Shield, qui se poursuivent jusqu'à jeudi. Ces exercices visent à renforcer leur préparation face aux menaces nord-coréennes et comprennent des simulations de guerre par ordinateur et des exercices de tir réel, avec un exercice aérien combiné impliquant 60 avions de guerre qui a débuté lundi pour trois jours.

L'armée de l'air sud-coréenne a déclaré que l'exercice, qui a débuté par des démonstrations de bombardement de précision impliquant des avions de chasse sud-coréens F-35 et F-16, visait à faire face aux menaces nord-coréennes posées par les drones, les missiles de croisière et l'artillerie.

Les États-Unis et la Corée du Sud ont également entamé lundi un exercice de débarquement amphibie distinct impliquant des dizaines d'avions et de navires de leurs marines et marines, dont des chasseurs américains F-35 et le navire d'assaut amphibie USS Boxer. L'armée sud-coréenne a déclaré que l'exercice Ssangyong, qui se poursuivra jusqu'au 7 septembre, vise à améliorer l'interopérabilité au combat.

Lee Chang Hyun, porte-parole du Comité des chefs d'état-major interarmées de la Corée du Sud, a déclaré lors d'un briefing que l'armée sud-coréenne examinait de près les capacités des drones de la Corée du Nord et que l'armée sud-coréenne était équipée de systèmes pour les détecter et les intercepter, sans fournir plus de détails.

Certains analystes suggèrent que les drones nord-coréens montrés sur les photos des médias d'État ressemblent aux drones russes Zala Lancet-3, et Lee a déclaré que le Sud étudiait la possibilité que la Russie ait aidé la Corée du Nord à acquérir sa capacité de drone.

« Nous savons que lors des échanges passés entre la Corée du Nord et la Russie, certains (drones) ont été offerts (à la Corée du Nord) », a déclaré M. Lee. « Nous devons analyser divers aspects, notamment si (la Corée du Nord) aurait modifié (les drones) pour améliorer leurs capacités ou d’autres possibilités. »

La Corée du Nord et la Russie ont établi des liens étroits face à leurs confrontations séparées avec les États-Unis. Kim Jong-un et le président russe Vladimir Poutine ont tenu des sommets en juin et en septembre de l'année dernière.

Washington et ses alliés ont accusé ces deux pays d'étendre un prétendu accord d'armement dans lequel la Corée du Nord fournit à Poutine des munitions dont il a grand besoin pour prolonger les combats russes en Ukraine en échange d'une aide économique et de technologies pour moderniser l'armée nucléaire de Kim.

L'animosité est à son comble dans la péninsule coréenne, Kim Jong Un se servant de la guerre de la Russie contre l'Ukraine comme d'une diversion, tout en renforçant son armée nucléaire et en proférant des menaces verbales de conflit contre Washington et Séoul. Alors que l'attention internationale s'est principalement portée sur ses missiles à longue portée conçus pour atteindre le continent américain, Kim Jong Un a également développé des armes visant la Corée du Sud rivale, notamment des missiles à courte portée et des systèmes d'artillerie que le Nord a décrits comme ayant une capacité nucléaire.

Plus tôt ce mois-ci, Kim Jong Un a organisé une grande cérémonie dans la capitale Pyongyang pour marquer la livraison de 250 lanceurs de missiles à capacité nucléaire aux unités militaires de première ligne et a appelé à une expansion incessante du programme nucléaire de l'armée. Cela a ajouté aux inquiétudes alors qu'il a manifesté son intention de déployer des armes nucléaires sur le champ de bataille le long de la frontière entre le Nord et la Corée du Sud et a affirmé que son armée pourrait réagir par des frappes nucléaires préventives si elle sentait que le leadership du Nord était menacé.

Lors d'une réunion à huis clos avec les législateurs lundi, l'agence d'espionnage sud-coréenne a déclaré qu'il n'était pas clair si la Corée du Nord était actuellement capable de produire suffisamment de missiles pour remplir ces lanceurs, qui sont chacun conçus pour tirer plusieurs missiles avec une portée potentielle pour couvrir la majeure partie de la grande région de la capitale sud-coréenne et des régions centrales.

L'agence a déclaré que le Nord a concentré ses capacités de fabrication sur la production de missiles et d'autres équipements militaires fournis à la Russie, selon le bureau du législateur Park Sun-won, qui a assisté au briefing.

Selon les analystes, Kim pourrait chercher à accroître la pression au cours d'une année électorale américaine, alors qu'il fait avancer ses objectifs à long terme visant à forcer Washington à accepter l'idée que le Nord soit une puissance nucléaire et à négocier des concessions économiques et sécuritaires en position de force.