La collision de bateaux sino-taïwanais près de Kinmen continue de se répercuter sur la politique taïwanaise

Un incident survenu à la mi-février qui a entraîné la mort de deux pêcheurs chinois continue de faire l'objet d'une contestation politique entre les camps pan-bleu et pan-vert à Taiwan. De même, le gouvernement chinois a cherché à utiliser l’incident pour intensifier les activités dans la zone grise autour de Kinmen, une île périphérique de Taiwan située à 2 kilomètres la plus proche de Xiamen en Chine.

Le 14 février, un hors-bord chinois pénétrant dans les eaux territoriales de Kinmen a refusé de se soumettre à une fouille des garde-côtes taïwanais. Le hors-bord chinois a alors tenté de fuir, mais au cours de cette tentative, il est entré en collision avec un navire des garde-côtes taïwanais et a chaviré. Lorsque les quatre hommes à bord du hors-bord ont été retrouvés, deux n’avaient aucun signe vital.

Dans sa première réponse, le gouvernement chinois a adopté une approche relativement discrète face à l’incident. Le Bureau chinois des affaires de Taiwan (TAO) a dénoncé les actions des garde-côtes taïwanais et accusé l’administration Tsai de « blesser les sentiments du peuple chinois ». Le porte-parole du TAO a également suggéré que l'incident faisait partie du harcèlement régulier des navires de pêche chinois par les garde-côtes taïwanais. (Au départ, il n’était pas clair si le hors-bord était en fait un bateau de pêche.)

Ce n'est que le 18 février, quelques jours après l'incident, que le gouvernement chinois annoncé qu'il augmenterait les patrouilles dans les eaux autour de Kinmen. Plus tard dans la journée, pour la première fois, la Garde côtière chinoise (CCG) arraisonné et fouillé un navire touristique taïwanais pendant 30 minutes avant de lui permettre de retourner à Kinmen.

Nous pouvons nous attendre à voir davantage d’activités de ce type se développer autour de Kinmen, voire autour d’autres îles périphériques de Taiwan. Un certain nombre d'experts ont fait valoir que la Chine cherchait à utiliser l’incident comme une opportunité pour intensifier les activités dans la zone grise.

La Chine a notamment attendu plusieurs jours après l’incident avant d’annoncer le début de ces patrouilles. Il est possible que le gouvernement chinois ait simplement souhaité attendre que la première vague d’attention portée à l’incident soit passée avant de faire cette annonce. Mais comme le hors-bord pénétrait clairement dans les eaux territoriales de Kinmen, le gouvernement chinois n'aurait peut-être pas souhaité que les pêcheurs civils chinois se perçoivent comme ayant carte blanche pour bénéficier du soutien du gouvernement s'ils violaient les eaux territoriales d'autres pays.

Le gouvernement chinois préférerait peut-être que l’escalade des activités dans la zone grise soit principalement dirigée par l’État plutôt que par des civils. Cet incident – ​​impliquant des pertes en vies humaines lors d’un affrontement avec un ennemi perçu – est précisément du genre à accroître les tensions régionales s’il devenait un problème important pour les nationalistes chinois, forçant potentiellement le gouvernement chinois à prendre des mesures plus énergiques pour les apaiser. La réponse du gouvernement chinois montre donc comment il espère contrôler la formulation d’incidents potentiellement incendiaires, même s’il les utilise à ses propres fins.

L'activité de la Chine dans la zone grise autour des îles périphériques de Taiwan au cours des dernières années comprend intrusion de bateaux de pêche, dragage de sable par des navires chinois et l'utilisation de ce qui est nominalement des navires de recherche à des fins de collecte de renseignements.

Deux câbles sous-marins vers Matsu ont été coupés par des navires de pêche chinois en avril 2023. Bien que cela aurait pu être un accident, cela a conduit à la coupure effective de l'île en termes d'accès à Internet, soulevant des questions sur les actions potentielles que des navires civils apparents pourraient entreprendre contre Taïwan en cas d'attaque. hostilités. En effet, les inquiétudes concernant « fusion militaro-civile » visant à renforcer les capacités de l’armée chinoise se sont multipliées ces dernières années.

De son côté, le gouvernement taïwanais a exprimé ses condoléances suite à cette tragédie, tout en soulignant que les actions des garde-côtes étaient conformément à la loi.

Dans un souci de transparence, les garde-côtes taïwanais annoncé qu'il commanderait 3 061 appareils d'enregistrement l'année prochaine et 240 caméras corporelles par an entre 2026 et 2028. Pour éviter de donner un prétexte à la Chine pour une escalade, Taiwan donne la priorité à être perçu comme comparativement plus transparent et à ne pas être l'agresseur. .

À Taiwan, certains craignent que la Chine puisse utiliser l'incident pour faire des îles périphériques de Taiwan une cible pour des activités de zone grise similaires aux tactiques que la Chine emploie autour des îles controversées Senkaku/Diaoyu, qui sont contrôlées par le Japon et revendiquées par la Chine et Taiwan. . Cependant, l'armée taïwanaise a souligné qu'elle n'a pas l'intention d'intensifier les déploiements militaires sur les îles périphériques de Taiwan en réponse à l'incident. Il s’agirait également d’une mesure visant à éviter une spirale d’escalade potentiellement dangereuse et à faire preuve de retenue.

Ce qui a suscité la controverse à Taiwan, c'est que les garde-côtes n'ont pas immédiatement annoncé que les deux hommes chinois étaient morts à la suite d'une collision avec l'un de leurs navires. Ainsi, les garde-côtes taïwanais – et par extension, l’administration Tsai – ont été accusés de ne pas être très ouverts par des politiciens du KMT tels que le législateur Hsu Chiao-hsin.

Les proches des défunts, qui se sont rendus à Kinmen pour récupérer les corps, ont également a demandé une enquête dans les morts. Cela a été largement rapporté par les médias pan-bleus. Le camp pan-Bleu a continué à s’intéresser à la question, ses attaques contre l’administration Tsai se concentrant sur le manque de transparence perçu.

Certaines communications entre les responsables des garde-côtes taïwanais et chinois ont eu lieu au cours des deux semaines qui ont suivi l'incident, les garde-côtes taïwanais déclarant que des discussions étaient en cours. Il semblerait que huit discussions aient eu lieu en sept jours.

Le 26 février, le vice-président du KMT, Andrew Hsia, s'est rendu en Chine pour une visite d'une semaine. Alors que le KMT revendiquait Hsia n'avait pas de projets précis rencontrer des responsables chinois, il a ensuite rencontré le directeur du TAO, Song Tao.

Ce n'est pas la première fois que Hsia se rend en Chine à des moments politiques sensibles. Hsia en premier a commencé à visiter la Chine régulièrement à la suite des exercices de tir réel menés par l'Armée populaire de libération autour de Taïwan en août 2022, après la visite historique à Taïwan de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis.

La visite de Hsia visait à présenter le KMT comme le seul parti politique capable de dialoguer avec le Parti communiste chinois (PCC) et, de cette manière, d'apaiser les tensions entre les deux rives du détroit. Pourtant, le voyage de Hsia en Chine en août 2022 a été controversé même au sein du KMT. Pendant ce temps, les jeunes politiciens du KMT se présentent aux élections locales a publié une lettre ouverte ce qui suggère que le voyage de Hsia serait de mauvaise qualité à la suite des exercices. Ils craignaient que cette visite ne donne du crédit à l'argument selon lequel le KMT serait dangereusement proche du PCC à un moment où le parti cherchait à renverser son image pro-chinoise. Bien que les dirigeants du KMT aient affirmé que la visite avait été planifiée avant les exercices, le bureau présidentiel a déclaré que Hsia n'a demandé à se rendre en Chine que lorsque les exercices ont eu lieu.

Au cours de sa dernière rencontre avec Hsia, Song a réitéré le récit chinois selon lequel les garde-côtes taïwanais harcelaient régulièrement les navires de pêche chinois. D'un autre côté, Hsia a affirmé que le KMT – qui contrôle désormais le Parlement taïwanais après les élections de janvier 2024 – assurerait la surveillance du DPP et demanderait une enquête sur la véracité de l'incident.

De même, Hsia a présenté ses condoléances aux familles des défunts au nom du président du KMT, Eric Chu. Il a également affirmé que le KMT a le soutien de la majorité de la société taïwanaise lorsqu’il s’agit de promouvoir les échanges avec la Chine. Cela fait écho au langage de le TAO après les élections de 2024, qui a présenté le DPP comme n'ayant pas le soutien majoritaire du public taïwanais malgré la défaite du KMT et du Parti populaire de Taiwan dans la course à la présidentielle.

Il reste à voir comment le KMT encadrera le voyage de Hsia une fois de retour à Taiwan. Dans le passé, le KMT a cherché à rencontrer directement les responsables du PCC pour mettre à l’écart l’administration du DPP. Il est possible que le KMT continue à organiser de telles réunions pour contourner la nouvelle administration Lai et renforcer la prétention du KMT de pouvoir négocier avec le PCC d'une manière dont le DPP est incapable de le faire. Le voyage de Hsia pourrait constituer un précédent pour cette stratégie dans la nouvelle administration.