Party Policies, Factional Politics, and the 2023 Election in Thailand

Politiques des partis, politique des factions et élections de 2023 en Thaïlande

Un partisan tient une découpe du Premier ministre thaïlandais Prayut Chan-o-cha alors qu’il annonce officiellement son adhésion au Parti de la nation thaïlandaise unie en tant que candidat du parti nouvellement créé à Bangkok, en Thaïlande, le lundi 9 janvier 2023.

Crédit : AP Photo/Sakchai Lalit

À l’approche des élections générales en Thaïlande — elles sont prévues pour début mai, les partis politiques du pays dévoilent un nouvel ensemble de plates-formes politiques. Bien que les politiques publiques aient joué un rôle croissant dans la politique thaïlandaise depuis les années 1990, le pouvoir des factions politiques est toujours prédominant, en particulier dans les circonscriptions locales. Les politiciens et les membres des factions changent fréquemment de parti, dans l’espoir de gagner des élections et d’avoir accès à davantage de ressources. Les grands partis essaient de persuader des factions fortes de se joindre pour assurer leur victoire. Les élections de cette année ne seront probablement pas différentes, et nous pouvons nous attendre à voir la politique factionnelle à l’ancienne continuer à dominer le paysage électoral au détriment de l’institutionnalisation des partis et de la concurrence basée sur les plateformes politiques.

Depuis décembre de l’année dernière, les partis politiques thaïlandais ont annoncé une variété de nouvelles politiques pour attirer les votes. La plupart d’entre eux ont été globalement similaires, s’appuyant sur des appels populistes d’un type ou d’un autre. Il s’agit notamment de politiques de protection sociale subventionnant la génération plus âgée, d’allocations pour les mères et les enfants et de fonds soutenant le secteur agricole. Cependant, les partis diffèrent dans la façon dont ils ciblent les électeurs. Par exemple, alors que le parti d’opposition Pheu Thai promet d’augmenter le salaire minimum journalier à 600 bahts, le parti au pouvoir Palang Pracharath (PPRP) s’est engagé à augmenter les prestations du régime de protection sociale de l’État à 700 bahts par mois pour les personnes qui gagnent moins de 100 000 bahts ( 2 800 $) par an s’il revient au pouvoir après les élections.

Alors que Chart Pattana Kla, dirigé par l’ancien ministre des Finances Korn Chatikavanij, a proposé une réforme fiscale dans laquelle les personnes gagnant un revenu mensuel de 40 000 bahts ou moins bénéficieraient d’une réduction d’impôt sur le revenu, Pheu Thai promet que les travailleurs titulaires d’un baccalauréat recevront un salaire mensuel minimum. de 25 000 bahts. De plus, tous les grands partis promettent que les Thaïlandais de plus de 60 ans recevront un fonds de retraite d’environ 3 000 bahts par mois. Les politiques prévoyant des prestations de maternité sont également incluses dans toutes les plates-formes politiques des principaux partis, fournissant environ 10 000 bahts aux femmes enceintes et également 3 000 bahts par mois à leur enfant de la grossesse jusqu’à l’âge de six ans.

Outre ces politiques de protection sociale, les partis ont introduit des politiques supplémentaires pour les pauvres. Le parti Bhumjaithai, par exemple, fait campagne sur une politique de suspension des remboursements de la dette pendant trois ans. Thai Sang Thai, qui est dirigé par Sudarat Keyuraphan, propose aux gens des paiements en espèces d’urgence compris entre 5 000 et 50 000 bahts. Le parti United Thai Nation (UTNP), nouvellement formé, qui a le leader du coup d’État de 2014 et le Premier ministre sortant Prayut Chan-o-cha comme premier candidat, a annoncé une campagne visant à augmenter les avantages pour les titulaires de cartes d’aide sociale de 200 à 300 bahts à 1 000 bahts par mois. .

Ces politiques ont été largement critiquées par les universitaires et les technocrates, qui soutiennent que les politiques populistes menacent d’augmenter les charges financières de la Thaïlande tout en ne renforçant pas le développement économique du pays. Les critiques affirment également que de telles politiques créent des incitations négatives pour les pauvres à compter sur l’aide gouvernementale plutôt que de créer des incitations positives à l’autonomie.

Bien que les partis proposent des politiques pour attirer les votes, dans la pratique ces politiques ne garantissent pas la victoire électorale. L’électorat thaïlandais est souvent dirigé par des groupes de politiciens et d’individus influents, appelés factions, qui contrôlent les votes dans des régions ou des provinces particulières. Les grands partis cherchent à attirer et à conserver le soutien de ces factions pour remporter les élections. À partir de janvier de cette année, nous avons vu de nombreuses factions majeures changer d’alliance et être courtisées par les partis pour les prochaines élections.

Selon la loi organique de 2017 sur les partis politiques, les candidats doivent être membres du parti pendant au moins 90 jours avant le jour du scrutin ou au moins 30 jours si le parlement est dissous avant la fin du mandat du gouvernement. Ces dernières semaines, plusieurs factions ont changé d’allégeance en préparation des élections, dont un nombre important du parti au pouvoir, le PPRP. Parmi les principaux partis, le PPRP et le Parti démocrate ont perdu le plus de factions au profit d’autres partis politiques, notamment Bhumjaithai, UTNP et Pheu Thai.

L’introduction récente de nouvelles règles électorales a contraint les partis à se concentrer sur l’obtention de sièges de circonscription, en raison d’une augmentation du nombre de sièges dans les circonscriptions uninominales utilisant le système de vote uninominal à un tour de 350 à 400. Cela a également réduit le nombre de sièges de liste de parti utilisant un système de représentation proportionnelle de 150 à 100. Les sièges de district sont plus étroitement liés à l’influence des factions que les sièges de liste de parti, ce qui signifie que ce changement des règles électorales renforce potentiellement les factions régionales et provinciales. Les systèmes de favoritisme relient les factions influentes aux électeurs, ce qui signifie qu’ils sont essentiels aux élections dans des circonscriptions particulières.

Les factions décident de passer à de nouveaux partis pour de multiples raisons, notamment l’argent, des conflits internes au parti et une baisse de la popularité de leur parti actuel. Certaines factions reçoivent de l’argent d’autres partis politiques en échange d’un changement d’allégeance. Des informateurs familiers avec des factions politiques bien connues ont dit à cet auteur qu’une faction peut gagner jusqu’à 80 millions de bahts (environ 2 millions de dollars) en changeant de parti. D’autres factions font défection vers de nouveaux partis en raison de conflits avec les chefs de parti ou d’autres factions concernant la répartition des sièges au cabinet ou d’autres questions politiques.

Par conséquent, lors des élections de mai, les plateformes politiques pourraient être moins importantes que le rôle des factions, en particulier dans les circonscriptions locales. Les grands partis se disputent des factions puissantes qui dominent certaines régions et provinces. Ceci, cependant, ne signifie pas que les partis peuvent complètement renoncer à faire campagne sur les politiques. Pour les sièges de liste de parti, en particulier, les politiques restent importantes, et d’autant plus pour les électeurs urbains à Bangkok et dans les grandes villes du pays. Ainsi, les partis doivent à la fois formuler une plate-forme politique solide et cultiver un réseau de factions pour remporter la victoire électorale.

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