Ishiba Shigeru Wants a Stronger Japan-US Alliance. He Has an Unorthodox Vision For Doing That.

Ishiba Shigeru veut une alliance nippo-américaine plus forte. Il a une vision peu orthodoxe pour faire cela.

Pour la plupart des gens, la troisième fois est la bonne, mais pas pour Ishiba Shigeru. Après quatre tentatives pour devenir président du Parti libéral-démocrate (PLD) japonais – en 2008, 2012, 2018 et 2021 – Ishiba a finalement atteint son objectif de longue date lors de sa cinquième tentative, qu'il a déclaré être la sienne «dernier combat.» Quatre jours après son accession à la tête du parti, il a obtenu le 1er octobre le prix ultime : devenir Premier ministre du Japon.

Tout au long de sa carrière, ce qui a distingué Ishiba en tant qu’homme politique – et c’est la même raison pour laquelle il s’est éloigné du pouvoir pendant une décennie – est sa volonté de dénoncer les autorités, y compris ses supérieurs. En tant que membre junior de la Diète, Ishiba a quitté le PLD pour protester contre les scandales de corruption croissants qui entachaient alors le parti, mais il a rejoint le parti une fois que son idéalisme pour le changement politique a été vaincu. Même après être devenu suffisamment influent pour être nommé à un poste ministériel, il était enclin à critiquer ouvertement les personnes qui l'avaient nommé – notamment Abe Shinzo et Aso Taro – appelant à la démission des deux anciens premiers ministres lorsque le public leur tournait le dos. .

Ishiba a formé une alliance difficile avec Abe après la course à la direction du PLD en 2012 et est devenu le secrétaire général du PLD, le deuxième poste du parti. Malgré tout, dans 2014 il s'est heurté à Abe au sujet de la législation sur la sécurité et de la réinterprétation de l'article 9 de la Constitution japonaise, provoquant la consternation au sein du PLD et détériorant encore davantage ses relations avec Abe. Les liens d'Ishiba avec le courant dominant du parti ont été pratiquement rompus après qu'il ait défié Abe lors de la course à la direction de 2018, où Ishiba a été vaincu. de manière retentissante.

Cependant, Ishiba n’est désormais plus un paria de son parti : il est le Premier ministre. Et il montre sa volonté de longue date de parler ouvertement de questions sur lesquelles il est en décalage avec la majeure partie de son parti, y compris sa propension à parler ouvertement au principal allié de son pays, ce que les dirigeants japonais précédents ont longtemps hésité à faire. .

Ishiba plaide en faveur de révisions du Traité de sécurité nippo-américain et de l'Accord sur le statut des forces entre le Japon et les États-Unis (SOFA), qui sont tous deux restés inchangés depuis 1960. Parmi les autres positions uniques qu'il a préconisées figurent stationnement les Forces d'autodéfense japonaises (JSDF) sur le sol américain, et les utilisation conjointe des bases militaires américaines à Okinawa par les forces américaines et japonaises. A sa première conférence de presse alors que le Premier ministre Ishiba a doublé ses commentaires passés et a souligné le mérite de ses propositions, qui, selon lui, renforceraient les relations bilatérales.

Les exigences d’Ishiba envers les États-Unis reflètent son désir de plus de réciprocité dans l’alliance. Il a été rapporté que l'accident d'hélicoptère survenu en 2004 à l'Université internationale d'Okinawa – un incident au cours duquel un hélicoptère américain s'est écrasé sur une installation universitaire locale – a fortement impacté la vision d'Ishiba de l'état de l'alliance. Même si le crash de l'hélicoptère a eu lieu sur le sol japonais, aucune autorité japonaise n'a été autorisée à pénétrer sur les lieux de l'accident pendant que la police militaire américaine procédait à son inspection et récupérait les fragments de l'objet – un acte autorisé par le SOFA. En réfléchissant à l'incident 20 ans plus tard, Ishiba a laissé entendre qu'il avait remis en question son hypothèse selon laquelle le Japon était un «nation souveraine.» Son intérêt particulier pour la révision du SOFA pendant et après la course à la direction du PLD montre à quel point cette question est centrale pour lui.

Avant de devenir Premier ministre, Ishiba a publié un article d'opinion sur le site Internet de l'Hudson Institute, un groupe de réflexion américain, dans le but de porter ses arguments en faveur de la réciprocité à l'attention des décideurs politiques américains. Dans son discours, il a décrit le Traité de sécurité entre le Japon et les États-Unis comme un « un traité bilatéral asymétrique » et a soutenu que le Japon « doit avoir sa propre stratégie militaire et devenir indépendant en termes de sécurité », ce qui permettra au Japon de collaborer « sur un pied d’égalité avec les États-Unis ».

Mais un appel à la réciprocité ne signifie pas nécessairement qu’Ishiba souhaite affaiblir les liens de son pays avec les États-Unis ; en fait, il souhaite les renforcer et estime que les réformes qu'il propose permettront d'atteindre ces objectifs. Dans son article d’opinion pour l’Hudson Institute, Ishiba a qualifié sa « mission d’élever l’alliance Japon-États-Unis au niveau de l’alliance États-Unis-Royaume-Uni ».

Sa détermination à modifier le « statu quo » de l’alliance nippo-américaine s’accompagne souvent de remarques selon lesquelles cela serait positif non seulement pour le Japon, mais aussi pour les États-Unis. Lors de la même conférence de presse où il a souligné la nécessité de reconsidérer le SOFA, Ishiba a également affirmé que cela « contribuerait à renforcer » l’alliance nippo-américaine. Dans son article pour le Hudson Institute, il a déclaré que ses mesures renforceraient les capacités de dissuasion des États-Unis et du Japon, tout en réduisant «le fardeau qui pèse sur les forces américaines au Japon.

Le désir d'Ishiba de renforcer les liens avec les États-Unis découle de sa compréhension de la détérioration de l'environnement de sécurité du Japon en Asie de l'Est, un point de vue partagé par de nombreux experts en sécurité au Japon et progressivement diffusé parmi les grand public. Cependant, même si Ishiba estime que les États-Unis sont un allié crucial pour la défense du Japon, il n'est pas sûr que le Japon puisse compter uniquement sur Washington. C’est la raison pour laquelle il s’accroche à l’idée d’un «OTAN asiatique

La faisabilité d’un tel mécanisme de défense semble faible – un fait qu’Ishiba reconnaît – puisqu’elle viserait à affronter la Chine, une position que la plupart des pays asiatiques refusent d’adopter. Cependant, l’idée de base d’une « OTAN asiatique » semble correspondre à son double objectif : un Japon qui aura plus de réciprocité avec les États-Unis – en tant que nation disposant de plus d’influence et de pouvoir de veto au sein d’une « OTAN asiatique » – et un pays élargi. dissuasion – grâce aux forces combinées des nations de la région Indo-Pacifique.

Les propositions d'Ishiba semblent mériter d'être prises en considération du point de vue de la sécurité japonaise. La révision du SOFA nippo-américain – ne serait-ce qu’un simple geste symbolique – pourrait permettre au gouvernement japonais d’apaiser l’opposition locale à Okinawa concernant la construction d’une nouvelle base américaine. Dans l’état actuel des choses, si le mécontentement d’Okinawa n’est pas résolu, cela pourrait imposer des obstacles importants aux opérations dans les bases préexistantes. De plus, l'idée d'Ishiba d'une utilisation conjointe des bases militaires par les forces américaines et japonaises – ainsi que d'une base japonaise aux États-Unis – intégrera davantage les deux nations ; permettant une dissuasion robuste et permettant aux deux militaires de collaborer de manière transparente si hles hostilités commencent.

Bien que les idées d'Ishiba aient une base pratique, Washington – le destinataire prévu de son message – semble perplexe par ces ouvertures soudaines. Tout aussi confus sont les japonais pressequi se méfient de la possibilité que les commentaires d'Ishiba puissent devenir une « source de friction » avec les États-Unis.

Le franc-parler d'Ishiba l'a aidé à gagner l'approbation du public, malgré le faible soutien de ses collègues au sein de la Diète. Cependant, le même franc-parler qui a fait son succès au Japon ne garantira pas son succès en politique étrangère. L’art de la diplomatie requiert des négociations et des compromis progressifs, et la confiance mutuelle qui produira des résultats concrets ne peut être construite en un jour.

Ce que dit Ishiba est peut-être exact, mais avoir raison ne garantit pas qu’il se fera des amis, tant au niveau national qu’international – ce qu’Ishiba doit savoir, car sa volonté d’exprimer des vérités impopulaires a parfois fait de lui son pire ennemi.

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