Les États-Unis vont dépenser 100 millions de dollars pour moderniser les installations militaires philippines

Les États-Unis prévoient de dépenser plus de 100 millions de dollars pour moderniser les neuf bases militaires philippines auxquelles ils ont accès en vertu d’un pacte de sécurité de 2014, a confirmé hier le secrétaire aux Affaires étrangères du pays.

En février, les deux nations ont convenu d’étendre la portée de l’accord de coopération renforcée en matière de défense (EDCA) à quatre installations militaires supplémentaires, en plus des cinq identifiées en 2016, qui ont toutes été prévues pour des mises à niveau financées par les États-Unis.

« À ce jour, les États-Unis ont alloué un total de plus de 100 millions de dollars américains aux projets de l’EDCA », a déclaré hier le secrétaire aux Affaires étrangères Enrique Manalo lors d’une enquête de la commission sénatoriale des relations étrangères. Il a déclaré que cela comprenait 18 millions de dollars supplémentaires annoncés par les États-Unis lors du troisième dialogue ministériel 2 + 2 des deux nations le week-end dernier à Washington. Les pourparlers, qui ont réuni le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le secrétaire à la Défense Lloyd Austin et leurs homologues philippins Manalo et le chef de la Défense Carlito Galvez Jr., étaient la première réunion de ce type à avoir lieu depuis 2016.

Signé en 2014, l’EDCA permet à l’armée américaine de faire tourner des troupes dans certaines installations militaires philippines pour utiliser des installations telles que des pistes et pour prépositionner du matériel militaire. Manalo a déclaré au Sénat que l’investissement de Washington « couvrirait des projets dans des emplacements existants et nouveaux convenus ».

Les quatre sites supplémentaires annoncés en février sont situés dans des parties stratégiquement importantes du pays : trois d’entre eux à Luzon, adjacent au détroit de Taiwan, et sur l’île de Palawan, qui se trouve à proximité de parties contestées de la mer de Chine méridionale.

Les principaux chiffres proposés par Manalo ne sont pas nouveaux – 82 millions de dollars pour les cinq bases initiales ont été annoncés l’année dernière, et les 18 millions de dollars supplémentaires après la réunion de la semaine dernière à Washington – mais Manalo a donné quelques indices sur l’état des mises à niveau.

Il a dit au Comité qu’il y avait eu des progrès significatifs dans huit des 16 projets approuvés pour les cinq emplacements initiaux de l’EDCA. Sur les huit projets, six devraient être achevés d’ici la fin de l’année. Il s’agit notamment du projet de réhabilitation des pistes de 25 millions de dollars à la base aérienne de Basa à Pampanga, qui a débuté le mois dernier. Il comprend également une installation de stockage à la base aérienne de Mactan à Cebu et un entrepôt de secours en cas de catastrophe humanitaire à Fort Magsaysay à Luzon. Les mises à niveau des quatre sites EDCA nouvellement désignés commenceront vraisemblablement sous peu.

L’expansion de l’EDCA et l’injection de fonds américains dans ces enseignes reflètent les progrès rapides qui ont eu lieu dans l’alliance américano-philippine au cours de l’année écoulée, qui ont inversé, voire dépassé, les revirements qui ont eu lieu sous l’administration précédente de Rodrigo Duterte. À son arrivée au pouvoir en juillet 2016, Duterte a amorcé un revirement contre son alliance avec les États-Unis et a conduit la nation pro-américaine invétérée vers une relation plus étroite avec des pays comme la Chine et la Russie.