Hun Sen du Cambodge utilise la bureaucratie pour assurer une élection sans risque

Le non-événement électoral cambodgien de juillet 2018, au cours duquel le parti au pouvoir a remporté tous les sièges à l’Assemblée nationale après avoir interdit le principal parti d’opposition, a offert un étrange spectacle médiatique.

Les chaînes de télévision internationales, fidèles à la notion d’élections régulières qui sont tout aussi importantes et devraient bénéficier de la couverture qui leur est allouée, ont sérieusement couvert les événements qui ont précédé le scrutin. L’absence d’un parti d’opposition en a fait un défi : il n’y avait pas de sondages d’opinion à parcourir et à extrapoler, pas de débats en direct, pas de vox pops, pas de dirigeants de l’opposition à interviewer.

Le jour du scrutin, l’événement principal a été la sortie du Premier ministre Hun Sen d’un bureau de vote en levant son doigt taché d’encre pour prouver qu’il avait voté. Il a cligné des yeux timidement dans les caméras clignotantes en levant la main, comme un garçon de fête foraine qui n’est pas sûr d’avoir réussi à épingler la queue de l’âne.

L’acceptation politique internationale du résultat dans lequel son Parti du peuple cambodgien (PPC) a remporté les 125 sièges à l’Assemblée nationale lui a assuré qu’il s’en était bien tiré. Des messages de félicitations prévisibles sont arrivés de Russie et de Chine. Il y avait aussi des hommages étranges, déconnectés de la réalité, de dirigeants de pays libres qui avaient eux-mêmes remporté de vraies élections, mais pensaient que la dictature au Cambodge méritait une tape dans le dos.

Hun Sen est toujours là en tant que Premier ministre, et il semble qu’il n’y aura à nouveau aucune véritable opposition pour les élections nationales prévues en juillet. La dernière fois, le Parti de sauvetage national du Cambodge (CNRP), parti d’opposition, a été interdit par la Cour suprême du pays sous contrôle politique en novembre 2017. Cette fois, semble-t-il, Hun Sen veut éviter la stigmatisation d’un État ouvertement à parti unique au Cambodge. Ainsi, plutôt que d’interdire l’opposition, qui existe désormais sous la forme du Candlelight Party (CLP), Hun Sen a décidé que l’art de la bureaucratie était le meilleur pari.

Le résultat en 2018 n’était pas, en fait, exactement ce que voulait Hun Sen. Le résultat idéal était qu’une opposition modérée remporte une poignée de sièges parlementaires. Cela n’a pas fonctionné, car personne ne voulait voter pour les petits partis autorisés à se présenter. L’association de Candlelight avec l’ancien ministre des Finances Sam Rainsy, actuellement en exil en France, signifie que le parti n’est pas la bonne entité pour atteindre un tel résultat maîtrisé.

Le CLP est la même entité juridique que le Parti Sam Rainsy (SRP), créé en 1998, et possède le même document d’enregistrement d’origine. Le SRP a été un partenaire fondateur du CNRP en 2012 avec le Parti des droits de l’homme de Kem Sokha, mais a continué d’exister à part entière et a été relancé après la dissolution du CNRP.

Le Cambodge a organisé des élections locales en juin 2022 au cours desquelles le CLP a été autorisé à se présenter sur la base d’une photocopie du document d’enregistrement original du SRP. Le document original lui-même a été saisi par le gouvernement lorsque la police a perquisitionné le siège du CNRP à Phnom Penh après la dissolution du parti.

Le Comité électoral national (NEC) insiste maintenant sur une copie notariée du document original avant que Candlelight puisse être autorisé à se présenter. En effet, le gouvernement exige que l’opposition produise un document que le gouvernement lui-même a saisi et pourrait bien avoir détruit. Sam Rainsy dit avoir été informé que le NEC, qui est sous le contrôle du gouvernement, est déterminé à créer autant d’obstacles que nécessaire pour empêcher le CLP de fonctionner.

Hun Sen a toujours été déterminé à choisir ses propres adversaires électoraux. Le retour officiel du CNRP de 44% du vote populaire aux élections de 2013 a été obtenu sans que Sam Rainsy ne soit autorisé à se présenter comme candidat. Les apparences de démocratie, à ce stade, devaient être maintenues. La solution de contournement consistait à donner à Sam Rainsy un siège pour lui permettre de servir de toute façon comme chef de l’opposition à l’Assemblée nationale.

La formule n’a pas duré longtemps. Sam Rainsy a été contraint de retourner à l’exil et une série de condamnations par contumace signifie qu’il est en théorie passible de décennies de prison s’il retourne au Cambodge. Sam Rainsy en prison au Cambodge serait un scénario imprévisible à haut risque, et la toute dernière chose que veut Hun Sen. Les avions ont reçu l’ordre de ne pas faire venir Sam Rainsy dans le pays, et le Cambodge n’a pas non plus tenté de l’extrader.

Aujourd’hui, Hun Sen veut empêcher le dirigeant syndical et vice-président du CLP, Rong Chhun, de se présenter dans la province de Kandal, qui est la circonscription du Premier ministre. En août 2021, Rong Chhun a été condamné à deux ans de prison pour avoir critiqué le gouvernement sur la question sensible de la frontière vietnamienne. Il a été libéré au bout de 15 mois, mais avec une peine avec sursis qui pesait sur lui. Comme pour les autres anciens prisonniers politiques, cela a un effet dissuasif sur la reprise de l’activité politique et permet au gouvernement de le présenter comme non totalement réhabilité. Une source au Cambodge a déclaré que Rong Chhun avait proposé de démissionner de Candlelight si cela lui permettait de se présenter aux élections.

Laisser courir le CLP créerait une véritable incertitude quant au résultat des élections. Cela créerait une véritable élection, ou du moins la nécessité d’une grave falsification du résultat, et augmenterait la pression sur Hun Sen pour permettre à Sam Rainsy de retourner au Cambodge. Hun Sen a été obsédé par son besoin d’empêcher un tel scénario depuis la réception de masse à Phnom Penh pour Sam Rainsy lorsqu’il a été autorisé à entrer au Cambodge à l’approche des élections de juillet 2013. farce 2018.

Le gouvernement qui en résultera, qui sera probablement dirigé par le fils de Hun Sen, Hun Manet, poussera la communauté internationale dans sa capacité à reconnaître ce qui sera un fief familial héréditaire, plutôt qu’un gouvernement démocratique.