De l’espoir au désespoir au Myanmar

Depuis que nous avons commencé à publier The Diplomat Magazine en décembre 2014, peu de pays d’Asie ont connu un renversement de fortune aussi spectaculaire que le Myanmar.

Dans le numéro 12 (novembre 2015), Jurgen Haacke a décrit les élections alors à venir comme « une étape critique vers un avenir quelque peu incertain ». Un peu plus d’un an plus tard, Christina Fink évoquait dans le numéro 28 (mars 2017) la première année au pouvoir de la Ligue nationale pour la démocratie (NLD) avec Aung San Suu Kyi à sa tête, notant les énormes défis auxquels était confronté le gouvernement civil. aux prises avec, de l’économie à la violence ethnique et à un processus de paix au point mort, pour trouver un nouvel équilibre entre les dirigeants civils et militaires.

Dans les années qui ont suivi, nous avons suivi une myriade de développements au Myanmar, depuis l’évolution de ses relations avec la Chine et, bien sûr, la crise apparemment sans fin des Rohingyas. Et puis, en février 2021, les progrès politiques réalisés au Myanmar se sont dissipés lorsque l’armée s’est réaffirmée, arrêtant à nouveau Aung San Suu Kyi et repoussant une fois de plus les dirigeants civils sur la touche.

Dans l’article suivant, Zachary Abuza trace le chemin que le Myanmar a emprunté au cours de la dernière décennie, suivant une route de l’espoir et des progrès naissants vers le désespoir.

–Catherine Putz

L’espoir

En 2008, un cyclone dévastateur a frappé le Myanmar, entraînant la mort de plus de 138 000 personnes. Le gouvernement militaire qui était au pouvoir presque sans interruption depuis 1962 était préoccupé par l’organisation d’un référendum pour sa constitution manuscrite.

La plupart des gens à l’époque étaient très dédaigneux de la nouvelle charte des généraux, qui était conçue pour les maintenir au pouvoir. La constitution accordait aux militaires 25 % des sièges dans les deux chambres du parlement, leur attribuait une vice-présidence et leur accordait le contrôle de trois ministères clés : la Défense, l’Intérieur et les Affaires frontalières. Il n’y avait aucun contrôle civil sur l’armée, que ce soit pour les décisions relatives au personnel ou les allocations budgétaires. Il y avait de nombreuses dispositions et des barres basses pour déclarer l’état d’urgence. L’armée disposait d’un droit de veto sur tout amendement constitutionnel, qui nécessitait une approbation à 75 %.

Néanmoins, même ce petit mouvement graduel vers la démocratie a conduit à une croissance économique significative, car les investissements étrangers sont entrés dans le pays et les télécommunications se sont généralisées. L’économie s’est stabilisée après des années de forte inflation, qui avaient conduit aux manifestations de masse en 2007, connues sous le nom de Révolution Safran. Des millions de personnes ont ainsi été sorties de la pauvreté. Selon la Banque mondiale, le PIB est passé d’environ 30 milliards de dollars en 2008 à 70 milliards de dollars au moment des élections en 2015.

En 2010, la Ligue nationale pour la démocratie – qui n’avait jamais été interdite, mais était fortement contrainte avec ses hauts dirigeants arrêtés ou en exil – a boycotté les élections, convaincue qu’il n’y avait pas assez de changement. Et pourtant, deux ans plus tard, la NLD était suffisamment convaincue des réformes politiques pour présenter des candidats lors d’une élection partielle, remportant 37 des 46 sièges disputés.

En 2014, il y avait une excitation palpable que l’armée était sérieuse quant à son engagement à organiser des élections ouvertes : une photographie largement partagée du président Thein Sein et d’Aung San Suu Kyi, la lauréate du prix Nobel emprisonnée depuis longtemps mais récemment libérée, posant sous un portrait d’Aung San, la fondatrice du pays et de l’armée et son père, était un symbole qui n’était perdu pour personne.

Il est difficile d’exagérer à quel point le pays a chuté depuis lors.