Dans la nouvelle guerre froide, l’approche européenne à l’égard de la Chine est déjà dépassée

Que le président russe Vladimir Poutine se prépare à une longue guerre non seulement en Ukraine, mais contre les démocraties occidentales de manière plus large, ne devrait pas être une nouveauté, même si nombreux sont ceux en Europe et en Amérique du Nord qui refusent de reconnaître ce fait. Au moins depuis l’intervention russe en 2008 dans le conflit en Géorgie, Poutine a toléré une série de campagnes de guerre à la fois chaude et hybride visant à affaiblir le tissu démocratique des pays proches et éloignés de la Russie. Il a été récemment révélé qu'à la veille de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en février 2022, la Russie avait lancé un vaisseau spatial pour tester des armes nucléaires antisatellites, preuve supplémentaire du projet de Moscou d'une confrontation à long terme avec l'Occident, au-delà de ce qu'elle considère c’est « l’étranger proche ».

Pourtant, le fait que la Chine soit prête à soutenir pleinement les efforts de Poutine visant à menacer et à saper les États démocratiques libéraux est certainement une nouvelle. Depuis l’attaque à grande échelle de la Russie contre l’Ukraine en février 2022, Pékin a fait preuve de prudence pour éviter de donner l’impression qu’il soutient ouvertement Moscou et prétend occuper une position neutre – même si la Chine penche du côté de la Russie.

La raison semble évidente. Malgré l'augmentation des droits de douane, les enquêtes anti-subventions et les stratégies européennes de réduction des risques, l'économie chinoise orientée vers l'exportation et les résultats de la plupart des entreprises chinoises restent liés au commerce avec les entreprises occidentales dans le cadre des chaînes d'approvisionnement mondiales. Il était donc logique de supposer que Pékin agirait avec prudence pour éviter de mettre en péril sa sécurité économique dans le contexte d’un marché intérieur de plus en plus imprévisible et d’une escalade des tensions économiques avec les États-Unis.

Cependant, soit ces évaluations sont erronées, soit la méfiance de la Chine semble s'être dissipée. L’étincelle d’espoir selon laquelle Pékin prendrait ses distances, même minimes, avec Moscou s’est finalement éteinte.

La dernière déclaration diplomatique conjointe de Poutine et du président chinois Xi Jinping suggère que la Chine et la Russie, bien que n’étant pas formellement alliées, ont formé une alliance de type bloc visant à saper la sécurité en Europe. La déclaration conjointe publiée après la rencontre du mois dernier entre Poutine et Xi à Pékin a explicitement déclaré que les deux partenaires « estiment que tous les États dotés d'armes nucléaires… devraient s'abstenir de porter atteinte aux intérêts vitaux de chacun en élargissant les alliances et les coalitions militaires, ainsi qu'en établissant des alliances et des coalitions militaires. de bases militaires à proximité immédiate des frontières des autres États dotés d’armes nucléaires. En d’autres termes, ce passage explique ce que la Chine entend en insistant sur les « intérêts et préoccupations légitimes en matière de sécurité de tous les pays ».

La clarté globale de cette longue déclaration va au-delà de la simple réitération des arguments de Poutine. Cela se résume à une déclaration d’intention explicite – à savoir l’intention de Pékin de travailler avec Moscou pour saper la sécurité de l’Europe au moment où l’UE a déclaré que la guerre de la Russie contre l’Ukraine constituait une menace « existentielle » pour l’Europe. La Chine est prête à remettre en question non seulement la garantie de l'OTAN pour la sécurité des États d'Europe de l'Est, mais également les activités croissantes des membres de l'alliance d'Europe occidentale sur le flanc oriental de l'OTAN en soutien à l'Ukraine.

Il est significatif que la rencontre de Xi avec Poutine ait eu lieu juste après la visite du dirigeant chinois en Serbie et en Hongrie. Ce voyage était révélateur de l'orientation stratégique de la Chine. Xi s'est rendu en Serbie à l'occasion du 25e anniversaire du bombardement de l'ambassade de Chine à Belgrade par l'OTAN, un événement qu'il a déclaré que le peuple chinois « n'oubliera jamais ». En Hongrie, Xi a signé un nouveau pacte de sécurité, qui permettrait aux forces de l'ordre chinoises d'effectuer des patrouilles dans le pays et d'installer des équipements de surveillance. Cependant, comme le suggèrent les révélations d'un certain nombre d'annexes secrètes à l'accord, les policiers chinois pourraient profiter des arrangements de voyage Schengen et se rendre dans d'autres pays européens pour mener des « missions secrètes », notamment arrêter des dissidents et les ramener en Hongrie avant de les emmener. en Chine.

La déclaration commune de Poutine et Xi est sans ambiguïté : l’infrastructure stratégique des « alliances militaires » occidentales est perçue comme une menace à la fois pour la Chine et la Russie. L’appel à l’établissement de zones tampons vaguement définies à la périphérie des puissances nucléaires est surprenant, dans la mesure où il va à l’encontre du principe de non-ingérence dans les affaires intérieures des États, déclaré par la Chine, et contredit les avertissements chinois habituellement répétés contre la « guerre froide ». mentalité. » Qui plus est, cette déclaration indique également que Pékin et Moscou mettent à mal la souveraineté nationale des petits États intermédiaires. Au lieu de cela, c’est le plus fort qui donne raison : les petits États seront soumis aux caprices des grandes puissances et de leurs sphères d’influence.

Il n’est pas exagéré d’interpréter la déclaration sino-russe comme une légitimation par Pékin de la politique de la corde raide de Moscou en Europe, sans recourir à l’arme nucléaire. Ce n'est pas un hasard si, immédiatement après la rencontre Poutine-Xi, le ministère russe de la Défense a publié un projet de proposition visant à réviser les frontières maritimes du pays dans l'est de la mer Baltique. Quelques jours plus tard, dans un autre test de la détermination occidentale, les gardes-frontières russes ont retiré des dizaines de bouées lumineuses délimitant la frontière estono-russe le long de la rivière Narva.

Même si toutes les implications de la déclaration commune deviendront plus évidentes dans les semaines et les mois à venir, plusieurs points à retenir contribuent à mettre en lumière les contours des relations sino-européennes pendant la nouvelle Guerre froide.

Premièrement, au milieu d’une rhétorique de représailles mutuelles concernant les restrictions commerciales, il s’agit du signal le plus fort de la Chine que sa vision stratégique est officiellement formulée dans la perspective d’une nouvelle guerre froide avec l’Occident. Même si la Russie joue peut-être le rôle de « partenaire secondaire » dans l'alliance, c'est Pékin qui suit l'exemple de Moscou dans un antagonisme stratégique sans compromis avec l'Occident et en particulier avec l'Union européenne. Cela ne signifie pas qu’il existe une grande confiance entre la Russie et la Chine, mais la logique d’une confrontation entre blocs sous-tend l’engagement de Pékin à coopérer toujours plus étroitement avec Moscou. Le geste symbolique de la visite officielle de Poutine à l'Institut de technologie de Harbin, qui pourrait indiquer un accès accru de la Russie à la technologie de défense chinoise, n'a pas échappé aux observateurs européens.

Dans la nouvelle Guerre froide, la Russie est plus importante pour les dirigeants chinois que l’Europe. La pertinence des relations bilatérales va au-delà de la réalité des complémentarités économiques et commerciales croissantes entre les deux géants eurasiens. La déclaration commune constitue à ce jour l’indication la plus forte que la Chine n’est pas opposée à la formation d’une alliance militaire avec la Russie. Le document indique clairement que la confrontation des blocs est la nouvelle donne en ville, malgré les assurances chinoises quant à une plus grande ouverture économique et une offensive de charme envers les entreprises européennes. En France, Xi n'a proposé qu'une réponse vague à la demande de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, de limiter les livraisons de biens à double usage vers la Russie. Pékin, semble-t-il, a déjà intégré la « perte de l’Europe » par inadvertance comme le coût de son partenariat avec Moscou.

Dans la nouvelle Guerre froide, l’Europe de l’Est et l’Indo-Pacifique font partie d’un théâtre stratégique eurasien uni. Géographiquement, tout comme la guerre froide du XXe siècle, la nouvelle guerre reflète la logique expansive des zones tampons malléables. Les lignes de fracture de la confrontation sino-russe avec l’Occident suivent un gradient nord-sud à travers la masse continentale de l’Europe de l’Est et un gradient sud-ouest-nord-est depuis la mer de Chine méridionale jusqu’à la péninsule coréenne. Bien que la Chine ait toujours officiellement rejeté les liens entre les crises ukrainienne et taïwanaise, ce lien est désormais plus évident que jamais. Même si un tel scénario sera probablement difficile à avaler pour l’Europe, il devient difficile d’ignorer que la Chine fera partie de tout futur ordre de sécurité européen. L’Europe, compte tenu de sa dépendance excessive à l’égard des mesures de sécurité américaines, a moins de marge de manœuvre et n’a d’autre choix que de se rapprocher des États-Unis.

La sécurité de l’Europe nécessite un réalignement significatif de son orientation stratégique. Face à des crises à grande échelle telles que la migration, les inégalités économiques, le changement climatique et le populisme, les décideurs politiques européens peinent à formuler une stratégie cohérente. La perspective d’une économie russe renforcée et d’un conflit armé durable en Ukraine présente de nouveaux défis qui appellent l’Europe à renforcer ses capacités militaires et à se préparer sérieusement à toute une série d’éventualités. Il semble que Moscou et Pékin soient prêts à affronter les turbulences de la nouvelle Guerre froide. Les dirigeants européens n’ont pas encore pleinement saisi sa réalité.

La déclaration conjointe sino-russe marque une clôture politique mondiale. La confrontation des blocs est une nouvelle réalité, même si le reste du monde s’efforce autant que possible d’éviter de prendre parti. En l’absence d’une puissance dure significative, l’Europe n’a pas le luxe d’envisager une position neutre. Les interdépendances économiques avec la Chine deviennent plus problématiques. Les politiques commerciales et sécuritaires sont désormais considérées non seulement comme étant intimement liées, mais elles vont également dans des directions de plus en plus contradictoires. Les tentatives actuelles de découplage entre les économies chinoise et occidentale vont donc probablement s’intensifier, rendant la gestion des conflits de plus en plus difficile.

Alors que l’Occident pourrait se fracturer sous la pression de multiples crises et voir sa détermination s’effondrer à cause des campagnes de désinformation constantes de la Russie et de la Chine, il est difficile d’anticiper les trajectoires que prendra la confrontation. Dans ce nouveau scénario précaire de guerre froide, l’Europe doit prendre en compte à la fois l’attitude d’une nouvelle administration américaine et la vision chinoise face à de telles éventualités.

Par exemple, que considéreraient les dirigeants de Pékin comme une possible « victoire » de la Chine en Ukraine ? Certains experts chinois parient sur une solution au conflit de type « coréen ». Cela comprendrait une zone tampon entre la Russie et l’OTAN en Europe et une zone démilitarisée séparant le territoire ukrainien. En conséquence, la Russie serait dans une position plus forte pour chercher à dominer les États d’Europe de l’Est et pour faire pression sur l’OTAN pour qu’elle ramène son adhésion aux niveaux d’avant 1994.

Le problème le plus urgent dans les années à venir entre les deux lignes de fracture géographique est de maintenir la nouvelle guerre froide « froide » et d’empêcher qu’elle ne se transforme en une véritable guerre chaude mondiale. Dans l’ensemble, il y a des raisons de ne pas être trop pessimiste. La logique de la dissuasion nucléaire est fonctionnelle. La Chine et les États-Unis sont mal préparés à mener une guerre, et le risque d’escarmouches en mer de Chine méridionale rend les deux parties plus retenues. Toutefois, les tendances à l’escalade persistent et les points chauds se multiplient, tandis que les mécanismes permettant d’éviter une escalade, tels que le contrôle, les programmes de surveillance mutuelle et les pourparlers réguliers entre militaires, sont rares.

Pour l’Europe, il est plus difficile de maintenir un optimisme pragmatique. La Chine et les États-Unis peuvent s’appuyer sur un précédent historique pour assurer leur coexistence en tant que superpuissances et créer, par exemple, leur propre version de SALT. L’Europe, cependant, ne possède pas de modèles historiques et son approche tripartite à l’égard de la Chine – en tant que partenaire, concurrent et rival – est malheureusement dépassée car elle manque totalement d’aspect sécuritaire.

L’Europe doit rapidement s’attaquer à une Chine qui à la fois soutient ouvertement la guerre impériale russe et travaille avec Moscou pour mettre fin à la présence de l’OTAN en Europe de l’Est.