En important du gaz russe, le Pakistan avance sur une ligne fine
En juin 2023, la Russie a envoyé pour la première fois du gaz au Pakistan via l’Ouzbékistan et l’Afghanistan. Mais ce n’est peut-être pas le début d’un commerce dynamique.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a bouleversé le marché mondial du gaz naturel. Les efforts de l’Europe pour remplacer l’approvisionnement en gaz russe ont exacerbé les flambées de prix pour les acheteurs du monde entier. En particulier, ces évolutions exercent une pression considérable sur Pays d’Asie du Sud comme le Pakistan, dont les économies sont fortement dépendantes du gaz mais peinent à s’en procurer à un prix abordable.
Pour le Pakistan, le gaz naturel représente 50 % de ses approvisionnements énergétiques totaux et le pays dépend du gaz pour un tiers de sa production d’électricité. Dans ce contexte, Islamabad s’est rapproché de Moscou ces dernières années, en partie parce que le gouvernement a cherché des moyens de renforcer la sécurité énergétique du pays.
Dans juin 2023, la Russie a envoyé du gaz au Pakistan via l’Ouzbékistan et l’Afghanistan pour la première fois. Un convoi de 10 camions transportant du gaz de pétrole liquéfié russe (GPL, qui est fabriqué en raffinant du pétrole brut ou en traitant du gaz naturel brut) est entré au Pakistan via le poste frontière de Torkham depuis l’Afghanistan. Les importations russes de GPL auraient été obtenues à prix réduit et la transaction a été conclue en le yuan chinois, selon le ministre pakistanais du Pétrole Musadik Malik. Cependant, le ministre russe de l’Énergie Nikolai Shulginov a réfuté l’affirmation de Malik et a déclaré que le Pakistan n’avait pas obtenu de remise spéciale. Cela faisait partie d’un accord entre les deux pays pour 110 000 tonnes de GPL.
Alors que le Pakistan a d’abord décrit cela comme un essai, le ministre pakistanais du pétrole a déclaré plus tard qu’il visait à répondre un tiers de ses besoins d’importation de pétrole avec du brut russe.
On pourrait être pardonné de penser que cet accord gazier annonce le début d’une amitié à long terme entre la Russie et le Pakistan. Mais la réalité est bien plus compliquée. Il y a trois raisons pour lesquelles c’est le cas.
Premièrement, les relations entre la Russie et le Pakistan sont motivées par l’intérêt mutuel. La Russie a besoin d’un marché pour ses réserves de gaz bloquées, tandis que le Pakistan a désespérément besoin d’une bouée de sauvetage énergétique. En janvier de cette année, le Pakistan a connu une série de pannes et a dû couper l’électricité pour économiser ses réserves d’énergie pour le pire de l’hiver.
Le Pakistan a commencé à importer du GNL pour la première fois en 2015 et la même année, le pays a construit son premier terminal GNL. Historiquement, le Pakistan a importé une grande partie de son pétrole d’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis. Cependant, dans Mars 2023l’Arabie saoudite a refusé de fournir d’autres renflouements ou prêts sans intérêt au Pakistan, ce qui signifie que le Pakistan ne pouvait plus se permettre d’acheter du pétrole à Riyad.
Les pourparlers sur le gaz entre la Russie et le Pakistan ont commencé en 2015 lorsqu’ils ont tous deux annoncé le début de la longue Projet de gazoduc Pakistan Stream (PSGP) anciennement connu sous le nom de Gazoduc Nord-Sud ou PakStream. La Russie a proposé de construire un gazoduc GNL pour transporter le gaz naturel liquéfié de la ville portuaire méridionale de Karachi vers le nord du Pakistan. Cependant, le projet de gazoduc Nord-Sud du Pakistan et de la Russie a été confronté à des défis. En 2016, les États-Unis ont imposé des sanctions à RT Global, une société russe désignée pour mener à bien la construction du gazoduc. RT Global était également un actionnaire majeur du projet. Malgré la modification de la structure de propriété plus tard en 2021 pour faire du Pakistan le seul acteur majeur du projet à éviter toute violation des sanctions, le projet est resté dans les limbes.
Deuxièmement, la situation au Pakistan est instable. Le pays connaît des problèmes économiques importants dus à une inflation à deux chiffres qui rend les biens de consommation courante tels que la nourriture et le carburant plus chers ; il y a eu une dévaluation rapide de la monnaie pakistanaise, la roupie. En plus de cela, les inondations de l’an dernier ont causé des dommages estimés à 40 milliards de dollars. Le déficit budgétaire du Pakistan a été aggravé par d’importantes subventions gouvernementales et un endettement croissant a dangereusement rapproché le pays du défaut de paiement. À la lumière de cela, le Pakistan ne peut pas soutenir économiquement les contrats énergétiques russes à long terme car le transport et le raffinage du pétrole brut sont trop coûteux et coûteux.
Enfin, et mis à part les sympathies, il y a une dynamique supplémentaire en jeu ici. Bien que commercialement cela ait du sens, cela peut ne pas avoir de sens politiquement. Le Pakistan veut sans doute éviter de contrarier davantage les États-Unis. Les deux pays entretiennent traditionnellement une relation solide, malgré l’avis du président américain Joe Biden. accueil froid depuis le retrait de l’Afghanistan et la prise du pouvoir par les talibans. En tant que tel, Islamabad pourrait ne pas être tenté de signer des accords pétroliers avec Moscou qui dépasseraient le plafond de prix convenu par les pays occidentaux, car cela pourrait déclencher des sanctions américaines. De plus, il y a des préoccupations géopolitiques. Le Pakistan a essayé de rester neutre dans le conflit en cours, avec le Pakistan aurait envoyer des armes légères à Kyiv.
Alors que le Pakistan pourrait être pardonné d’essayer de remédier à ses pénuries énergétiques immédiates avec l’aide des importations de gaz russe, Islamabad marche toujours sur une ligne fine. Les décideurs pakistanais doivent être prudents.