Cambodia’s Opposition Movement Needs To Start Anew. Taxation and Eco-Nationalism Should Drive It.

Le mouvement d’opposition cambodgien doit prendre un nouveau départ. La fiscalité et l’éco-nationalisme devraient le conduire.

Depuis que le Parti du peuple cambodgien (PPC) a pris le pouvoir en 1979, il a vu disparaître au moins quatre mouvements d’opposition. À la fin des années 1990, il avait achevé les restes des Khmers rouges évincés, les derniers révolutionnaires d’extrême gauche du Cambodge. Le nationalisme anticommuniste qui s’est regroupé autour de Son Sann et du Front de libération nationale du peuple khmer dans les années 1980 était également épuisé à la fin des années 1990. Le mouvement royaliste autour du Funcinpec, un parti qui a en fait remporté les élections générales de 1993 et ​​est resté électoralement fort jusqu’en 2008, a perdu son attrait en raison des années sans espoir du parti dans les gouvernements de coalition et de la mort de Norodom Sihanouk, le « père fondateur » du pays. La propre marque de nationalisme et de royalisme du CPP a également affaibli ces mouvements, tout comme ses séductions qui ont vu les hauts responsables de ces mouvements passer au parti au pouvoir. La répression de ces mouvements d’opposition va de soi.

Le mouvement d’opposition cambodgien le plus durable est sans doute celui qui s’est formé autour de Sam Rainsy et de ses divers partis politiques, dont le Parti de sauvetage national du Cambodge (CNRP), désormais interdit, à partir du milieu des années 1990. Ce mouvement a été impulsé par l’émergence corollaire d’un syndicalisme musclé et d’une société civile indépendante et bruyante. Il s’adressait également à une classe moyenne émergente dans les villes qui considérait la démocratie libérale comme l’avenir et était lésée par la corruption flagrante des magnats liés au RPC, ainsi qu’à une classe ouvrière émergente dans les usines de confection en plein essor du pays qui était attirée par les politiques de protection sociale du mouvement dirigé par Rainsy. Idéologiquement, le mouvement pourrait être décrit comme social-démocrate avec une saveur de préjugés anti-vietnamiens (un gagnant du vote au Cambodge) et de grief historique ; il a présenté le renversement des Khmers rouges en 1979 par ce qui est devenu le CPP non pas comme le « salut » du Cambodge, mais comme une nouvelle damnation au contrôle étranger et à la tyrannie.

Aujourd’hui, cependant, ce mouvement ressemble à une force épuisée. Les syndicats ont été décimés par la politique répressive du gouvernement et le patronage du parti au pouvoir envers ses propres syndicats alignés. Les plus de 800 000 travailleurs de l’habillement du pays ont été quelque peu apaisés par des salaires antisyndicaux et plus élevés ; le salaire minimum est maintenant deux fois et demie plus élevé qu’il ne l’était en 2013, lorsque le CNRP a également battu le RPC lors d’une élection. La société civile indépendante n’est plus qu’une coquille de ce qu’elle était dans les années 2000. De nombreux professionnels ont été tentés de rejoindre les rangs du gouvernement par les prétentions du parti au pouvoir de récompenser désormais la compétence et la méritocratie. Des voix plus neutres ont accepté le statu quo, préférant une vie tranquille loin de la politique alors que l’économie se développe à un rythme sain.

Le CNRP, dissous de force en 2017 sous l’accusation fallacieuse de comploter un coup d’État soutenu par les États-Unis, ne reviendra probablement jamais en tant qu’entité juridique. Kem Sokha, l’un de ses deux principaux dirigeants, a été arrêté pour trahison fin 2017 et condamné en mars de cette année. Il ne sera libéré de détention que si, en échange d’une grâce royale, il jure de se retirer de la politique. Sam Rainsy, l’autre grand du CNRP, est en exil depuis 2015 et, dans l’état actuel des choses, il semble qu’il n’y ait aucune chance qu’il soit jamais autorisé à revenir dans le pays. (Le Premier ministre Hun Sen a récemment menacé de lui tirer dessus avec une roquette de qualité BM-21 s’il traversait la frontière).

Les autres personnalités du CNRP sont soit vieillissantes, soit en exil, soit ont fait défection au parti au pouvoir. Il ne semble pas non plus que le CNRP puisse fonctionner comme il le faisait avant sa dissolution ; les scissions entre les factions Rainsy-Sokha sont désormais irrévocables, tandis que la base militante du parti est désolée et dispersée. La tentative de ressusciter le Candlelight Party (le parti rebaptisé Sam Rainsy, qui avait « fusionné » avec le Parti des droits de l’homme de Kem Sokha en 2012 pour former le CNRP) a conduit à un coup décent lors des élections locales de l’année dernière, mais le parti a été interdit de compétition aux élections générales de ce mois-ci. Elle aussi est apparue comme une relique de l’Ave-Marie du passé.

En tant que tel, un nouveau mouvement d’opposition est nécessaire. Pour être clair, il n’aurait pas besoin d’une reconstruction complète. Tout comme le mouvement dirigé par Rainsy a hérité et adopté une grande partie des royalistes de Funcinpec et des nationalistes de Son Sann, un nouveau mouvement aurait beaucoup en commun avec le CNRP. Cependant, contrairement au CNRP, il ne pourra pas créer une base aussi formidable autour de la société civile, des syndicats et des usines de confection. La haine anti-vietnamienne est toujours palpable, mais elle semble de plus en plus creuse maintenant que le partenaire le plus proche de Phnom Penh à Pékin n’est plus un allié de Hanoï. Le retour constant à 1979 semblera miteux alors que Hun Sen orchestre une « succession générationnelle » au sein du parti au pouvoir, qui prévoit de voir son fils aîné Hun Manet, 45 ans, prendre la relève au poste de Premier ministre, tandis que les « principautés » d’autres Les élites du CPP, également pour la plupart dans la quarantaine, monteront également les échelons. En comparaison, l’opposition centrée sur Rainsy semble ne pas vouloir rajeunir : Sam Rainsy, après tout, a quatre ans de plus que Hun Sen.

Mais des bases alternatives sont disponibles. En 2013, les recettes fiscales intérieures n’étaient que de 900 millions de dollars, soit environ 60 dollars par habitant. L’année dernière, il avait atteint 3,45 milliards de dollars, soit 206 dollars par habitant, soit plus du triple en une décennie seulement. Au cours de la même période, le budget national est passé de 3,1 milliards de dollars à environ 9,6 milliards de dollars. En d’autres termes, les Cambodgiens ordinaires paient davantage à l’État, et l’État dépense davantage au nom de ses citoyens. Le manifeste en six points du CPP avant les élections générales du 23 juillet promet encore plus de bien-être. Le parti au pouvoir revendique une légitimité performative ; Le PIB par habitant du Cambodge est passé de 247 dollars en 1993 à environ 1 625 dollars aujourd’hui. Pourtant, pendant la majeure partie de cette période, une majorité de Cambodgiens ordinaires ont rarement été en contact direct avec l’État. Cela change de plus en plus : les classes moyennes devraient payer plus d’impôts et les pauvres dépendent davantage des prestations de l’État. Il est important de noter que l’aide sociale de l’État est désormais de plus en plus bureaucratique, de nombreux paiements étant effectués directement aux bénéficiaires par le biais de transferts par téléphone mobile. Cela rend plus difficile pour le RPC de mener son style de noblesse obligede grands du parti au pouvoir distribuant personnellement de l’argent ou ouvrant des écoles ou des hôpitaux portant leur propre nom.

Une nouvelle opposition rivaliserait avec le parti au pouvoir sur la base de ses performances. Il n’aurait pas seulement des idées abstraites plus honorables (telles que la démocratie et les droits de l’homme) ; cela offrirait aux gens ordinaires une gouvernance plus compétente. Si les Cambodgiens paient plus d’impôts, cela pourrait signifier qu’ils ont plus de poids dans la façon dont le gouvernement dépense leur argent. Son message se concentrerait moins sur les querelles personnelles avec Hun Sen et, plutôt, sur la mauvaise gestion et l’utilisation abusive des fonds publics. « Nous dépenserions votre argent plus judicieusement », serait le thème. Cela, cependant, exigerait qu’une nouvelle opposition se concentre beaucoup plus sur les compétences de ses dirigeants et élabore un manifeste véritablement cohérent par rapport aux mouvements d’opposition passés.

Deuxièmement, il pourrait embrasser l’éco-nationalisme. Le changement climatique est une menace considérable pour le Cambodge ; la majeure partie de la population vit encore dans des zones rurales et dépend de l’agriculture. Le Cambodge se classe 144e sur 185 pays dans le dernier indice national ND-GAIN, qui résume la vulnérabilité des pays au changement climatique. (Parmi les États d’Asie du Sud-Est, seul le Myanmar était plus bas dans le classement.) Au début du mois, alors que la campagne électorale commençait, certaines parties du pays, y compris la capitale, auraient été frappées par les pluies les plus fortes en trois ans. Des pans entiers de Phnom Penh ont été inondés. De nombreux Cambodgiens se sont tournés vers les réseaux sociaux pour se remémorer les lacs et les zones humides, mais qui ont maintenant été comblés pour faire place aux condominiums et à l’étalement urbain.

L’accent mis sur l’éco-nationalisme pourrait éliminer le nationalisme anti-vietnamien toxique qui a alimenté l’opinion populaire, mais qui semble désormais non seulement illibéral, mais aussi guindé et dépassé. De plus, ce serait un message fédérateur. L’agriculteur rural pauvre et les professionnels urbains ont un intérêt commun à limiter les inondations et la pollution. Il répondrait à la nostalgie en essayant de conserver une image bucolique du Cambodge, mais serait également tourné vers l’avenir, en se concentrant sur les nouvelles technologies et les développements qui pourraient atténuer le pire du changement climatique. L’éco-nationalisme contesterait la destruction totale de la nature du Cambodge qui a eu lieu sous le CPP, principalement par ses copains d’affaires. Cela confronterait la confection du CPP d’être le seul parti nationaliste. Et cela permettrait à un parti d’opposition de s’attaquer au RPC dans ses bastions ruraux. Il est important de noter que cela jetterait également un meilleur éclairage sur l’engagement étranger au Cambodge. Plutôt que les affirmations constantes de Hun Sen selon lesquelles l’Occident veut provoquer un changement de régime, le financement et le soutien de l’Occident à l’action climatique pourraient affaiblir ces récits sur la défense de la souveraineté nationale.

Il ne sera pas facile de créer un nouveau mouvement. Mais les militants ont le temps. Hun Sen ne permettra rien qui menace sa succession, y compris pendant les premières années d’une administration Manet rudimentaire. Bien qu’il démissionnera de son poste de Premier ministre, Hun Sen continuera à prendre les décisions dans les coulisses, du moins jusqu’à ce que Manet soit stable et digne de confiance. Cela signifie qu’il n’y aura pas de place pour qu’un parti d’opposition formel se lève avant au moins les élections locales de 2027, sinon les élections générales de l’année suivante.

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