La dimension continentale manquante de la stratégie indo-pacifique

Alors que la Chine poursuit sa trajectoire de superpuissance mondiale, les décideurs politiques de Pékin ont pris des mesures de plus en plus agressives pour affirmer l’influence de leur nation. Ces efforts ont compris des tentatives d’étendre les revendications territoriales de la Chine dans le Mers de Chine orientale et méridionale et des discussions sur un annexion potentielle de Taiwan. D’autres problèmes incluent la recherche par Pékin de pays partenaires pour le Initiative Ceinture et Route (BRI) – qui a été entaché par de fréquentes allégations de «diplomatie du piège de la dette » – ainsi que le récent Initiative de développement mondial (IDG) soutenir des projets dans les pays en développement qui promeuvent l’Agenda 2030 pour le développement durable.

Les principaux pays démocratiques qui défendent l’ordre international libéral ont exprimé leurs inquiétudes face aux tentatives de la Chine d’acquérir une influence internationale. D’éminents responsables gouvernementaux et commerciaux de ces pays ont accusé la Chine de tenter de renverser l’ordre mondial actuel en faveur d’un alternative autoritaire. Par conséquent, la Chine a enhardi d’autres régimes autoritaires, notamment Russieà prendre des mesures plus énergiques pour renverser l’hégémonie démocratique libérale – avec l’invasion russe de l’Ukraine mettant cette effronterie croissante au premier plan.

L’inquiétude suscitée par la montée en puissance de la Chine et la menace autoritaire pesant sur le statu quo ont poussé le G-7 et les autres principales démocraties du monde à collaborer sur une « stratégie indo-pacifique » pour contenir la Chine tout en renforçant leur autorité en Asie dans son ensemble. Les efforts notables comprennent la UEle plan renouvelé d’engagement Indo-Pacifique ; le Quadruple, une alliance de sécurité lâche composée des États-Unis, du Japon, de l’Inde et de l’Australie ; et le Réseau Point Bleuun challenger de la BRI dirigé par les États-Unis, le Japon et l’Australie.

Une caractéristique marquante de la stratégie indo-pacifique de ces pays démocratiquement alignés est leur focalisation sur les affaires maritimes. Des exercices navals conjoints et d’autres activités de sécurité maritime constituent les principales composantes de la L’agenda indo-pacifique de l’UEainsi que la fondation de la La coopération de Quad. Alors que le Blue Dot Network est moins explicitement axé sur les questions maritimes, le fait qu’il ait été annoncé pour la première fois 35e Sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE) en Thaïlande, ainsi que ses liens avec les pays phares du Quad (sans l’Inde), laissent entrevoir son orientation océanique.

Si ces initiatives maritimes sont prometteuses concernant les efforts des pays démocratiques pour équilibrer l’influence de la Chine dans la région indo-pacifique, elles révèlent également une faille majeure dans leur stratégie jusqu’à présent : qu’en est-il de la « dimension continentale » de l’engagement indo-pacifique ? Quel est le plan d’action des puissances démocratiques pour renforcer les liens avec les voisins intérieurs de la Chine, à savoir les États d’Asie centrale du Kazakhstan, du Kirghizistan, du Tadjikistan, du Turkménistan et de l’Ouzbékistan ?

Bien que les principaux pays démocratiques aient pris certaines mesures pour forger des liens plus solides avec l’Asie centrale, leurs efforts se sont révélés décevants jusqu’à présent. À leur crédit, ils ont poursuivi des initiatives telles que la Stratégie UE-Asie centraledu Japon Asie centrale plus Japon dialogue politique et les États-Unis Démarche C5+1. Ces programmes ont contribué à promouvoir la démocratisation, la protection des droits de l’homme, le développement économique durable et les politiques connexes en Asie centrale. Cependant, les pays démocratiques ont été relativement limités dans la portée de leur collaboration avec l’Asie centrale et ont fait moins de coordination multinationale – surtout par rapport à leurs activités plus variées concernant la stratégie indo-pacifique.

La Chine et la Russie exercent toujours beaucoup plus d’influence en Asie centrale que leurs homologues démocratiques. Les Russes Union économique eurasienne (UEE) et Organisation du traité de sécurité collective (OTSC)la Chine susmentionnée La BRI et le multilatéral Organisation de coopération de Shanghai (OCS) ont augmenté de façon exponentielle l’influence économique et sécuritaire de la Chine et de la Russie en Asie centrale.

Cependant, les aspects économiques et stratégiques d’un engagement renforcé avec l’Asie centrale sont de plus en plus difficiles à ignorer. L’influence de la région s’est pleinement manifestée lors de la « Asie centrale et du Sud 2021 » conférence à Tachkent, qui a servi de plate-forme pour promouvoir les investissements en Ouzbékistan et dans la grande Asie centrale. L’événement a mis l’accent sur la capacité économique de l’Asie centrale en mettant en lumière ses vastes dotations en ressources minérales et la capacité de devenir un grand producteur d’énergie renouvelable via son potentiel solaire, éolien et hydroélectrique.

De plus, la réputation de longue date de l’Asie centrale en tant que «le carrefour continental» pourrait transformer le commerce mondial. La conférence a souligné la besoin de promouvoir la connectivité avec Asie du sud en particulier en construisant un plus grand nombre de routes commerciales et de transport vers l’Inde, le Pakistan et l’Afghanistan. L’une des initiatives en cours les plus remarquables est la Gazoduc Turkménistan-Afghanistan-Pakistan-Inde (TAPI)ce qui pourrait augmenter les revenus du secteur énergétique turkmène tout en fournissant à 1,5 milliard de personnes en Afghanistan, au Pakistan et en Inde un accès sécurisé à l’énergie.

Alors que ces aspirations se sont heurtées, et continueront de se heurter, reconfiguration à la suite de la prise de contrôle des talibans en Afghanistan, ils devraient rester des objectifs à atteindre. Une intégration approfondie avec l’Asie du Sud offrirait aux États d’Asie centrale des opportunités économiques massivement améliorées à la fois au niveau régional et grâce à l’accès aux routes commerciales internationales maritimes. À son tour, l’expansion de marchés commerciaux supplémentaires pour les produits d’Asie centrale réduirait l’hégémonie chinoise et russe dans la région.

Les pays d’Asie du Sud ont également tout à gagner de la connectivité en Asie centrale. Le Premier ministre indien Narendra Modi a déclaré que les États d’Asie centrale pourraient remplir leur «vaste potentiel économique» grâce à l’intensification des échanges avec l’Inde, notamment par le biais de l’Indo-iranien Port Chabahar et le massif Corridor international de transport Nord-Sud (INSTC) projet de transit. Le Premier ministre de l’époque, Imran Khan, du Pakistan, a discuté développer et améliorer les infrastructures les liens entre le Pakistan et les États d’Asie centrale, notamment via les ports de Karachi et de Gwadar. L’intégration de l’Asie centrale à l’Asie du Sud aurait également des effets d’entraînement sur tout le continent eurasien, car la portée du marché de la région pourrait s’étendre à l’Asie du Sud-Est, à l’Asie occidentale et à l’Europe par les ponts reliant l’océan Indien au continent continental. Les liens créés pourraient faire revivre l’esprit de la Route de la Soie et forger de nouveaux flux d’idées et de marchandises dans toute la grande Eurasie.

Les implications stratégiques obligent également les pays démocratiques à ajouter un élément continental plus robuste dans leur stratégie indo-pacifique. La titrisation de l’Asie centrale a suscité une attention accrue à la suite de la Prise de contrôle rapide de l’Afghanistan par les talibans. Les gouvernements ont cherché pour atténuer les retombées régionales, y compris les flux de réfugiés et l’augmentation des activités terroristes, ainsi que pour protéger les super projets proposés envisagés pour la région. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a encore souligné l’importance géostratégique critique de l’Asie centrale. Les États d’Asie centrale ont sur la pointe des pieds ne pas condamner ouvertement Moscou tout en signalant également son soutien à l’Ukraine. Anxiétés sur la possibilité que la Russie répète une invasion sur leurs territoires, ainsi que les craintes de devenir trop dépendantes des investissements chinois, ont motivé les dirigeants d’Asie centrale à élargir leurs partenariats géopolitiques.

Compte tenu du insécurité énergétique mondiale qui a résulté de la guerre en Ukraine, établissant routes énergétiques alternatives qui contournent la Russie est devenu d’une importance cruciale pour de nombreux pays à travers le monde. Itinéraires basés sur la Caspienne sont apparus comme des prétendants viables à cet objectif, et ainsi les États d’Asie centrale, ainsi que la Turquie et les États du Caucase d’Azerbaïdjan et de Géorgie (l’Arménie n’a pas été incluse dans la plupart des grands projets actuels), deviennent des acteurs de plus en plus essentiels pour répondre aux besoins de demandes énergétiques mondiales. La Turquie, l’Azerbaïdjan et le Turkménistan ont engagé des négociations sur le développement d’un Gazoduc transcaspien (TCP)qui relierait les abondantes réserves de gaz naturel du Turkménistan – le quatrième plus grand au monde – au Caucase, à la Turquie et à l’Europe via des liens tels que le Gazoduc Bakou-Tbilissi-Erzurum (BTE) et Gazoduc Trans-Adriatique (TAP).

Les réseaux d’énergie et de transport en commun pourraient également être étendus aux autres États d’Asie centrale par le biais d’initiatives telles que le Route de transport internationale transcaspienne (TITR), qui vise à faciliter le commerce intercontinental et pourrait fournir un débouché clé aux ressources et produits d’Asie centrale pour atteindre plus facilement les marchés au-delà de la Russie et de la Chine. Compte tenu de tous ces facteurs, l’Asie centrale devrait servir de pivot à toute stratégie visant à maintenir la stabilité et à sécuriser les approvisionnements vitaux en Eurasie et au-delà.

Compte tenu de ces facteurs, les pays démocratiques devraient revoir leur stratégie indo-pacifique actuelle pour accorder une plus grande priorité à l’engagement en Asie centrale. Pour contrebalancer la forte concentration maritime de la stratégie actuelle, ces pays devraient passer à la connectivité interrégionale par voie terrestre et maritime. Ils peuvent poursuivre les projets régionaux d’Asie centrale qu’ils ont poursuivis en tant qu’États individuels, mais devraient viser à approfondir leur implication dans ces projets tout en développant des initiatives multilatérales – similaires à leur coopération dans les mers de Chine orientale et méridionale. Les pays démocratiques doivent s’unir dans leurs objectifs et leurs ressources pour collaborer entre eux et avec les États d’Asie centrale afin d’assurer plus efficacement le succès de leurs objectifs.

Les bénéfices d’une telle coordination ont un immense potentiel : l’intégration des marchés pourrait bénéficier mutuellement à plusieurs États grâce à l’expansion des réseaux commerciaux, ce qui pourrait à son tour favoriser une plus grande coopération interrégionale, la sécurisation et la réduction de la pauvreté. En outre, le renforcement des alliances d’Asie centrale servirait de moyen clé pour contrer l’influence autoritaire chinoise et russe, ce qui servirait de mesures préventives judicieuses pour se protéger contre les préoccupations territoriales s’étendant au-delà de l’Ukraine et peut-être de Taiwan.

Le lien terrestre d’Asie centrale est un élément essentiel pour renforcer la dimension maritime d’Asie du Sud et du Sud-Est de la stratégie indo-pacifique, et doit donc être poursuivi et renforcé. Ce faisant, les principales démocraties peuvent promouvoir une diplomatie fondée sur les valeurs dans toute l’Eurasie et assurer plus efficacement un engagement réussi dans la région – tant d’un point de vue continental que maritime – pour les années à venir.