Comment la Chine pourrait-elle utiliser la désinformation contre Taiwan dans un conflit à travers le détroit ?

Le mois dernier, le Bureau du directeur du renseignement national a averti dans son Évaluation annuelle des menaces que la Chine intensifie ses « efforts pour façonner le discours public américain » et qu’elle continuera probablement « à exercer des pressions militaires et économiques ainsi qu’à diffuser des messages publics et à exercer des activités d’influence tout en promouvant l’intégration économique et sociale à long terme entre les deux rives du détroit pour inciter Taiwan à agir ». vers l’unification.

Le mois prochain, le président élu de Taiwan, William Lai Ching-te prendra ses fonctions. Reconnaissant que ses pressions économiques et diplomatiques passées n’ont pas réussi à contraindre Taiwan à se soumettre, le Chinois Xi Jinping pourrait décider de recourir à la force militaire et aux opérations d’information pour réaliser ses aspirations.

Les auteurs de l’Armée populaire de libération (APL) ont beaucoup écrit sur le rôle de «opérations du domaine cognitif» en soutenant les opérations militaires, qu'ils considèrent comme contribuant à saper la volonté de défense d'une société opposée ainsi que la détermination et l'efficacité de ses dirigeants. Pékin a déjà eu recours à la désinformation contre Taïwan depuis des années, avec un rapport récent concluant que Taiwan est le pays le plus touché par la désinformation au monde.

Sur quoi pourraient se concentrer les futures opérations de désinformation de la Chine contre Taïwan et comment Taipei et ses partenaires peuvent-ils les combattre ? La Chine aurait probablement en tête au moins cinq publics distincts pour ses opérations de désinformation, avec des axes d’effort et des objectifs spécifiques pour chacun.

Premièrement, en tirant parti du contrôle qu’ils exercent sur leur environnement d’information national, les organes du parti-État s’efforceraient de créer l’impression qu’une invasion de Taiwan n’est pas seulement populaire, mais peut-être même une réponse aux demandes d’action du public, malgré preuves récentes ce qui suggère que l’opinion publique chinoise est plus libérale que beaucoup ne le pensent. Dans le même temps, Pékin s’efforcerait de faire valoir que Taiwan l’obligeait à agir. Le gouvernement chinois s'efforcerait également de convaincre son propre public que le monde extérieur soutient la décision de recourir à la force et que tout acteur tiers qui intervient tente de contenir Chine et empêcher son rajeunissement national.

Une deuxième cible des opérations d'information de la Chine dans une crise à travers le détroit serait la société taïwanaise, où Pékin chercherait à susciter le doute sur les dirigeants taïwanais. Les agents chinois utiliseraient la désinformation pour rejeter la responsabilité du conflit sur les dirigeants taïwanais ou suggérer qu'ils ont un plan secret pour fuir l'île une fois le conflit éclaté. les deux dont Pékin aurait déjà envoyé un message.

Une ligne d'action distincte viserait à dégrader la confiance du public dans la capacité des forces armées de Taiwan, en les présentant comme incapables de défendre l'île, un autre message que Pékin a éteindre avant. La propagande chinoise amplifierait également probablement les affirmations de personnalités taiwanaises de premier plan, telles que l'ancien président taïwanais Ma Ying-jeou, qui estiment que «nous ne pourrons jamais gagner.»

Enfin, Pékin s'efforcerait probablement de convaincre l'opinion publique taïwanaise que le monde extérieur ne lui vient pas en aide et qu'il est en fait du côté de la Chine, et que les États-Unis abandonnent Taïwan comme un « pièce d'échec abandonnée.»

En ce qui concerne les dirigeants de Taiwan, grâce à l'utilisation de espionnage et la désinformation, la Chine s'efforcera probablement de semer le doute sur la loyauté et la compétence des forces armées taïwanaises ainsi que des partis d'opposition. La désinformation sera également probablement utilisée pour confondre et compliquer la réponse des dirigeants taïwanais en injectant des informations fausses ou trompeuses dans sa prise de décision. Et Pékin cherchera probablement à imposer des coûts aux dirigeants taïwanais en les obligeant à répondre à la désinformation, éventuellement en révélant leur localisation ou leur statut, ce qui pourrait être utile à la Chine pour évaluer l'efficacité de toute mesure de désinformation. tentatives de frappes de décapitation.

Une quatrième série de cibles serait probablement les États-Unis, le Japon, l’Australie ou d’autres pays susceptibles d’intervenir pour aider Taiwan à résister à l’agression de la Chine. Parce qu'ils ne pouvaient probablement pas espérer masquer complètement indicateurs et avertissements sur les actions imminentes de l'APLl'un des premiers objectifs de la désinformation de Pékin à l'égard de ces acteurs serait probablement de brouiller les cartes.

Un deuxième objectif serait probablement de donner l'impression que la société taiwanaise se bat de manière incompétente, ou n'oppose qu'une résistance timide, sachant que certains observateurs remettent en question la volonté de se battre de Taiwan, même s'ils ne devrait pas.

Un troisième objectif serait de semer la confusion chez les décideurs étrangers quant à l’ampleur de l’intervention de l’APL et ainsi de retarder le soutien de tiers à Taiwan.

Un objectif final pourrait être de suggérer que la Chine «ne fera jamais de compromis» et sa volonté de supporter les coûts est illimitée, et qu'il est donc insensé de gaspiller des ressources en résistant aux efforts de la Chine pour conquérir Taiwan.

La cible finale des opérations d'information de Pékin serait presque certainement le public du reste du monde, où La Chine a déjà dépensé des milliards de dollars façonner l’environnement mondial de l’information. Certains exemples de campagnes de désinformation stratégiques mondiales menées par la Chine incluent des efforts visant à blâmer l'armée américaine pour la pandémie de COVID-19 originaire de Wuhan et de donner la fausse impression que AUKUS viole le traité de non-prolifération.

Dans un scénario taïwanais, l’objectif principal de Pékin serait de construire un discours juridique et moral qui justifie son agression militaire tout en délégitimant la résistance taïwanaise et en imposant des coûts diplomatiques à tout effort visant à rallier une large coalition en faveur d’une intervention étrangère. La Chine reconnaît clairement qu’il est peu probable qu’elle influence les économies industrielles avancées et les démocraties du monde. Mais Pékin croirait probablement qu’il pourrait avoir plus de succès dans le «Sud global» en prétendant que les États-Unis «a forcé la main de la Chine» sur Taiwan, tout comme l’a affirmé le président russe Vladimir Poutine en tentant de justifier son invasion de l’Ukraine.

À la lumière de tout cela, quelles options politiques les parties concernées devraient-elles envisager ?

Premièrement, les pays visant à préserver la paix dans le détroit de Taiwan pourraient travailler collectivement pour générer une évaluation faisant autorité des tactiques, techniques et procédures de désinformation de la Chine, ainsi que des campagnes de désinformation passées. Un tel rapport pourrait s'inspirer du modèle du ministère américain de la Défense. Rapport annuel au Congrès sur les développements militaires et de sécurité impliquant la République populaire de Chine, ou à l'Institut national japonais d'études de défense' 2023 Rapport sur la sécurité en Chine sur la quête de contrôle de la Chine sur le domaine cognitif. Cela pourrait aider à établir une référence pour le nombre d’attaques, les acteurs présumés de la menace, les moyens et vecteurs d’insertion de désinformation et le contenu thématique. En partenariat avec des chercheurs de l'Institut de recherche sur la défense nationale et la sécurité de Taiwan, qui publie le rapport annuel du pays Rapport sur la Défense nationale contenant une multitude d'informations sur la manière dont l'APL envisage de tirer parti de la désinformation pour saper la résistance de Taiwan, pourrait être une décision judicieuse.

Deuxièmement, les États-Unis, le Japon, l’Australie et Taiwan pourraient augmenter le nombre d’ateliers qu’ils organisent sur éducation aux médias à travers le Cadre mondial de coopération et de formation. Ces documents mettent non seulement en évidence l'expérience du gouvernement taïwanais en tant que cible constante de la désinformation chinoise, mais ils servent également à mettre en évidence ce qui fonctionne en partenariat avec la société civile pour vaincre les campagnes de désinformation. Des groupes de la société civile taïwanaise tels que Cofacts, Centre FactCheck de Taïwanet Nettoyeur de fausses nouvelles exploitent déjà des solutions de haute et basse technologie pour lutter contre la désinformation.

Troisièmement, des alliés et partenaires partageant les mêmes idées pourraient travailler à développer une compréhension commune du problème et des options de réponse. Par exemple, en 2023, les dirigeants de la défense des États-Unis, de la région Indo-Pacifique et de l’Europe se sont réunis pour discuter résilience de l’ensemble de la société lors d'un atelier organisé par le Centre européen d'études de sécurité George C. Marshall. Une prochaine étape possible pourrait consister à inviter des partenaires du monde entier à la Daniel K. Inouye Centre Asie-Pacifique d'études de sécurité concentrer l'attention sur la manière de travailler collectivement pour vaincre la désinformation, en s'appuyant sur les efforts du centre précédent travail sur le sujet.

Enfin, comme Congrès et le maison Blanche envisager des mesures pour contraindre la société chinoise ByteDance à vendre TikTok sous peine d’interdiction aux États-Unis – une mesure Taïwan envisage également et cela L'Inde a entrepris en 2020 – les pays concernés pourraient œuvrer pour soutenir un espace mondial de médias sociaux plus libre et plus propre. Bien que les mesures visant à libérer TikTok du contrôle chinois soient élogieuses, elles répondent en réalité aux efforts de Pékin pour conserver les informations atteignant les non-chinois. Laisser la diaspora chinoise exposée à la domination du Parti communiste chinois sur applications mondiales pour la presse écrite, la télévision, la radio et les médias sociaux en langue chinoise serait une erreur, car il s’agit du principal vecteur par lequel Pékin cherche à exercer son influence. C'est pour cette raison que nombreux sont ceux qui ont réclamé un interdiction de WeChat et le désinvestissement forcé d'autres actifs médiatiques par les entreprises chinoises comme prochaine étape au-delà de la simple obligation des radiodiffuseurs d'État tels que le China Global Television Network de s'inscrire comme agent étrangers.

Se préparer à un conflit potentiel avec la Chine à propos de Taiwan est une entreprise immense et troublante, mais il est préférable de la commencer tôt et de la coordonner avec autant d’alliés et de partenaires partageant les mêmes idées que possible afin d’augmenter les chances de parvenir à une dissuasion en niant les ambitions de Pékin. L'expérience de Taiwan prouve que les démocraties peuvent protéger leurs électionséduquer leur public et préserver leur liberté s’ils s’unissent et agissent rapidement et fermement.