La nouvelle loi donne au gouvernement un pied dans les propriétés du waqf musulman indien

Le 5 avril, le président de l'Inde, Droupadi Murmu, a donné son assentiment au projet de loi WAQF (amendement), 2025. La nouvelle loi, qui a été renommée de la loi unifiée de gestion, d'autonomisation, d'efficacité et de développement, ou de la gestion littéralement de «l'espoir»).

Le projet de loi WAQF a fait l'objet de débats houleux au Parlement au cours des huit derniers mois, et sa promulgation a déclenché des manifestations massives dans plusieurs villes indiennes. Plusieurs partis d'opposition, organismes musulmans et organisations de droits ont également déposé des pétitions devant la Cour suprême contestant la validité constitutionnelle de la nouvelle loi.

Les propriétés WAQF sont des dotations de bienfaisance que les musulmans ont faites pendant des siècles à des fins religieuses ou caritatives au profit de la communauté. Ces propriétés comprennent les cimetières, les mosquées, les établissements d'enseignement, les maisons de refuge, les orphelinats et les sanctuaires.

Selon les données du gouvernement, il y a environ 872 351 propriétés waqf immobiles à travers le pays avec une valeur totale estimée à 14,22 milliards de dollars. Les conseils WAQF, qui gèrent ces propriétés, sont «le troisième plus grand propriétaire foncier en Inde, suivant les forces armées et les chemins de fer indiens».

La loi WAQF, adoptée en 1995 et modifiée en 2013, a établi le cadre juridique pour la gestion des propriétés WAQF. Trente-deux conseils de WAQF d'État plus ou moins autonomes ont été autorisés à désigner des propriétés comme Waqf et à les gérer, tandis que les tribunaux WAQF ont été mandatés avec des litiges.

La nouvelle loi apporte des modifications radicales à la composition et à l'autorité des conseils WAQF. Il permet aux femmes musulmanes et à deux non musulmans d'être membres de ces conseils. Il dilue l'autonomie et l'autorité des conseils WAQF et enlève leur pouvoir pour décider si une propriété est WAQF ou non.

« Le pouvoir de gérer les waqfs, qui était jusqu'à présent entre les mains des conseils et des tribunaux du WAQF qui étaient en grande partie dirigés par la communauté musulmane, s'est déplacé vers les gouvernements des États », a déclaré un professeur de l'Université musulmane d'Aligarh (AMU) au diplomate.

Selon le professeur, la nouvelle loi «permet au gouvernement de prendre le contrôle des propriétés du WAQF», car il s'agit du «collectionneur de district nommé par le gouvernement qui est désormais habilité à déterminer si une propriété est waqf et également l'arbitre final dans les différends».

Les dirigeants du BJP ont cherché à justifier la loi Umeed en affirmant qu'elle améliorera l'efficacité de l'administration des propriétés WAQF et rendra leur gestion transparente. Le décrivant comme une législation «inclusive», ils disent qu'il habilite les femmes musulmanes et protège les droits de toutes les sectes musulmanes.

« Il s'agit d'un vieux stratagème du BJP, qui a dans le passé la législation relative aux affaires musulmanes en affirmant qu'elle le faisait pour protéger les femmes musulmanes », a déclaré le professeur.

Ce fut le cas, par exemple, avec la loi de 2019 sur les femmes musulmanes (protection des droits sur le mariage), qui, selon les dirigeants du BJP, sauverait les femmes musulmanes de «l'épée» de «Triple Talaq» (ou divorce instantané) qui traînerait.

Un militant social musulman a salué l'inclusion de la nouvelle loi des femmes et des non-musulmans au sein du conseil d'administration du WAQF. Cependant, ce n'est pas «un engagement envers la diversité qui a apporté cette réforme», a-t-elle déclaré. « Si le gouvernement du BJP est en effet sérieux au sujet de la diversité, il devrait également introduire des changements similaires dans les conseils de temple hindou », a-t-elle déclaré. Elle a souligné que «si le gouvernement assurait la représentation des non-hindous et des hindous dalits dans les conseils de temple, les musulmans seraient plus disposés à accepter» la nouvelle loi.

Les partis d'opposition, les groupes musulmans et les Indiens laïques ont soulevé des objections à la nouvelle loi. Depuis 2014, lorsque le BJP est arrivé au pouvoir, il a promulgué une série de législations comme le Code civil uniforme et a exercé des politiques qui désimposant les musulmans et sapent leur mode de vie. Dans ce contexte, la loi Umeed est considérée comme la dernière décision du BJP pour marginaliser les musulmans.

Les partis d'opposition ont également affirmé que la nouvelle loi viole la Constitution indienne, qui, entre autres, garantit l'égalité des groupes religieux aux yeux de la loi et leur confère le droit de gérer leurs propres affaires.

Les dirigeants de l'opposition ont également souligné que le gouvernement du BJP avait bulldozer le projet de loi par le Parlement. Lorsque le projet de loi du WAQF a été déposé pour la première fois au Parlement en août de l'année dernière, le gouvernement – dans une démonstration de consultation – l'a envoyé à un comité parlementaire conjoint (JPC) pour une discussion plus approfondie. Cependant, seuls ces changements suggérés par les membres de JPC du BJP et ses alliés ont été inclus dans la version finale du projet de loi. Les notes dissidentes des députés de l'opposition ont été expurgées sans leur consentement.

Alors que certains intellectuels musulmans et dirigeants communautaires admettent que l'administration des propriétés WAQF a été en proie à la corruption et à l'inefficacité, ils sont sceptiques quant à ce que la nouvelle loi réussisse à y attaquer. « L'ajout de responsables gouvernementaux aux conseils de WAQF ne va pas réduire la corruption. Au mieux, cela transformera la corruption des membres musulmans du conseil d'administration du WAQF aux responsables gouvernementaux du conseil », a déclaré le professeur de l'AMU. Les musulmans craignent que la nouvelle loi «permette au gouvernement de saisir et de détruire légalement les propriétés WAQF».

Il y a une perception que la nouvelle loi ne concerne pas seulement les musulmans et leurs propriétés. Il y a des appréhensions que son impact se fera sentir au-delà de la communauté musulmane, et ses implications sont loin d'être simples ou simples.

Parmi ceux qui ont célébré la nouvelle loi, il y avait 600 familles dans le village de Munambam dans l'État sud du Kerala. Depuis l'année dernière, ces familles – dont beaucoup catholiques – ont protesté contre la déclaration du Kerala Waqf Board d'une zone de 400 acres de leur terrain en tant que propriété WAQF. Ils espèrent bénéficier de la nouvelle loi.

Mais il peut être trop tôt pour que ces familles catholiques fassent la célébration.

Un article intitulé «Qui a plus de terres en Inde? The Catholic Church vs Waqf Board Debate», publié dans Organizer, l'embout buccal de la Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), la fontaine idéologique du BJP, affirme que l'Église catholique (et non le Waqf Board) est le plus grand détenteur non inforturé de la terre en Inde.

Selon le Telegraph, qui a rendu compte de l'article de l'organisateur – il a été retiré du site Web de l'organisateur depuis – a déclaré que l'article « cherchait obliquement à attirer l'attention du gouvernement de Narendra Modi sur la terre détenue par l'Église catholique » et « a semblé mettre l'ordre du jour » pour une législation similaire à la loi Waqf mais « destinée à l'Église catholique ».

Le RSS-BJP a une longue histoire de ciblage non seulement des musulmans mais aussi des chrétiens pour leurs activités de conversion. Un tel ciblage a inclus des attaques et des lois violentes pour restreindre la conversion religieuse.

Peu après la publication du rapport Telegraph, le chef de l'opposition et le chef du Congrès, Rahul Gandhi, a averti les minorités religieuses de l'Inde sur ce qui pourrait nous attendre. Dans un article sur X, Gandhi a écrit que «le projet de loi WAQF attaque maintenant les musulmans», il «établit un précédent pour cibler d'autres communautés à l'avenir».

Le gouvernement du BJP a pris pied dans les propriétés détenues depuis des siècles par la communauté musulmane. Les propriétés d'autres groupes religieuses pourraient également être en péril.