Coopération spatiale Chine-Amérique latine : un aperçu
En septembre 2023, lors d’une visite en Chine, le président vénézuélien Nicolas Maduro a annoncé un accord dans lequel la Chine transporterait des Vénézuéliens à une base de recherche qu’il envisage de construire sur la lunele Station internationale de recherche lunaire (ILRS). Comme l’illustre l’accord, les capacités spatiales croissantes de la Chine créent des impératifs pour un engagement associé dans le monde entier, depuis les initiatives visant à créer des coalitions internationales, telles que l’ILRS, jusqu’à la recherche d’un accès aux stations au sol et à d’autres sites de communication spatiale pour soutenir la constellation croissante de satellites de la Chine. , lequel actuellement au nombre de 700, ainsi que des missions au-delà de la Terre. La rivalité croissante avec les États-Unis fait également de l’accès de la Chine à l’espace à partir de points situés dans les deux hémisphères et dans les régions polaires un impératif stratégique pour le pays. composante spatiale de tout conflit futur avec l’Occident.
Une telle combinaison d’impératifs a motivé l’augmentation des activités spatiales de Pékin dans l’hémisphère occidental au cours des deux dernières décennies. La Chine a souligné son intérêt pour un tel engagement de manière de plus en plus détaillée dans son rapport. 2008 et 2016 Livres blancs sur la politique Chine-Amérique latine. Plus récemment, la Chine a réitéré son intérêt pour une collaboration spatiale avec la région dans le Plan d’action commun Chine-CELAC 2022-2024. Pékin y a souligné son intérêt à travailler avec l’Agence spatiale pour l’Amérique latine et les Caraïbes, établie au Mexique. en septembre 2021, et a préconisé l’utilisation élargie par la région de la constellation de satellites chinois BeiDou. Un langage sur la coopération spatiale apparaît également dans le document chinois 2023 Initiative de sécurité mondialedans lequel la Chine exprime son intérêt à travailler avec l’Amérique latine par le biais de la Communauté des États d’Amérique latine et des Caraïbes (CELAC) et des BRICS.
La présence chinoise dans le secteur spatial latino-américain
Les activités spatiales de Pékin en Amérique latine remontent à 1988, lorsque la Chine et le Brésil établi le programme China Brazil Earth Research Satellite (CBERS). Depuis le lancement par la Chine du premier satellite CBERS développé conjointement en 1999les deux pays ont développé et lancé en collaboration six satellites, avec l’intention de lancer un septième début 2025. Néanmoins, des difficultés techniques ont entraîné le dysfonctionnement d’au moins deux des satellites CBERS. inhabituellement tôtet CBERS-3 a été détruit dans un Échec du lancement en 2013.
Alors que la Chine élargit son engagement en Amérique latine dans les domaines commerciaux, politiques et autres, il a également élargi son engagement spatial avec la région. Les premiers efforts de Pékin comprenaient un accord de 1989 menant à la station d’observation sino-argentine de l’observatoire astronomique Feliz Aguilar à San Juan et à la construction d’un satellite. installation de télémétrie laser sur le site en 2006. La Chine a également signé un Accord de coopération de 2005 avec l’organisation argentine de fabrication de satellites INVAP, dans le but de s’impliquer dans le programme satellite ARSAT du pays. Pékin a également cherché, sans succès, à jouer un rôle dans le remplacement du Chili. Construit par Airbus Satellite d’imagerie FASAT-C.
En 2005, la Chine a inscrit le Pérou comme seul membre latino-américain. en fondant le Organisation de coopération spatiale Asie-Pacifique (APSCO). Depuis lors, les deux pays ont collaboré sur une série de projets mineurs dans le cadre de l’APSCO et dans le cadre d’un accord de 2015 entre l’agence spatiale péruvienne CONAIDA et l’Administration spatiale nationale chinoise.
La Chine a eu des interactions limitées dans le domaine spatial avec le Mexique, notamment via l’APSCOoù le Mexique a été un observateur depuis 2015.
Les entrées les plus importantes de la Chine dans le secteur spatial latino-américain ont été réalisées grâce à la collaboration avec les gouvernements populistes anti-américains du Venezuela et de la Bolivie.
Dans 2008le fournisseur chinois de services spatiaux connectés à l’armée Société industrielle de la Grande Muraille (GWIC) a construit et lancé le satellite relais de communications Venesat-1, dans le cadre d’un Contrat de 405 millions de dollars largement financé par des prêts chinois. Un problème lors du lancement a placé le premier satellite vénézuélien sur une orbite elliptique défectueuse, ce qui a entraîné une diminution de son utilité pendant plusieurs années. finalement la perte du satellite en 2020. Un remplacement prévu, Vénésat-2n’a pas été lancé.
Au-delà du satellite relais de communication Venesat-1, la Chine a également construit et lancé deux satellites d’imagerie pour le Venezuela, VRSS-1 en 2012d’une durée de vie utile de cinq ans, et son remplacement, VRSS-2 en 2017.
Dans le cadre de son soutien aux activités spatiales vénézuéliennes, la Chine a également formé au moins 150 espaces vénézuéliens personnel et construit deux installations de contrôle au sol : le Station de suivi d’El Sombrero à la base aérienne de Manuel Rios, et le Installation de sauvegarde Luepa à Fort Manikuya, dans le sud-est de l’État de Bolivar. Selon des techniciens interrogés par le Washington Post, la Chine peut avoir un accès à distance à ces installations même sans une présence physique continue sur place.
En Bolivie, la collaboration spatiale de Pékin s’est centrée sur un Un programme de 300 millions de dollarsfinancé principalement par un Prêt chinois de 250 millions de dollarspour construire et lancer le Satellite relais de communication Tupac Katari. Comme au Venezuela, dans le cadre du projet, la Chine a formé au moins 64 personnels spatiaux bolivienset le chinois GWIC, qui a construit les stations de contrôle au sol du Venezuela, construit deux installations en Bolivie : le principal site de contrôle à Amachumaprès de La Paz, et l’installation secondaire de La Gardedans le département de Santa Cruz. Le gouvernement bolivien actuellement loue l’utilisation de l’installation en Chine à des fins de contrôle spatial, ce qui lui confère une présence régulière sur place.
En fin de compte, les bénéfices espérés du Tupac Katari en matière de génération de revenus et de renforcement des capacités spatiales de la Bolivie se sont révélés insuffisants. Il est prévu de lancer un deuxième satellite d’observation de la Terre, le Bartolina Sisa, en 2017ont été retardés et finalement abandonnés.
Au Chili, l’Académie chinoise des sciences a exploité un centre d’astronomie sur la colline de Calan, dans le grande région de Santiagodepuis 2013. Plus préoccupant, dans la station satellite de Santiago, dans les Andes, le China Satellite Launch and Tracking Control (CLTC) opère deux antennes radar en bande C dans un établissement géré par le Société spatiale suédoise (SSC). En raison des craintes du gouvernement suédois quant à l’utilisation de ces installations à des fins militaires, SSC a annoncé qu’elle ne pas renouveler le bail de CLTC sur ce site et sur d’autres.
En Argentine, en 2012, la Chine signé un accord de 300 millions de dollars avec le gouvernement péroniste de gauche de Christina Fernandez pour construire une installation radar pour l’espace lointain dans la région de Bajada de Agrio, dans la province isolée de Neuquén, en Argentine. L’installation était officiellement destinée à soutenir la communication de la Chine avec et suivi des véhicules spatiauxce qui était de plus en plus important à mesure que la Chine menait missions au-delà de la Terreincluant le Missions lunaires Chang-eet prévu Missions Tianwen sur Mars.
De manière controversée, l’usine chinoise de Neuquén est également gérée par CLTC, une partie du Force de soutien stratégique de l’Armée populaire de libération. Le site situé sur le sol argentin a été principalement occupé par Personnel militaire chinoisavec seulement présence intermittente des autorités argentines dans l’établissement. Les bandes S et X, sur lesquelles les installations chinoises émettent et reçoivent, ont des utilisations militaires potentielles, notamment alerte aérienne précoce pour l’interception aéroportée, le guidage des missiles et le suivi des armes.
Au-delà de Neuquén, fin 2023, la Chine a commencé l’assemblage du radiotélescope Chine-Argentine, un très grand (40 mètres de diamètre) instrument, au Observatoire Félix Aguilar où, comme indiqué précédemment, elle exploite une capacité de télémétrie laser par satellite depuis 2006.
A l’extrême sud de l’Argentine, à Rio Gallegos, la firme chinoise Emposatavec Liens vers La société d’État chinoise China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) aurait l’intention de construire un installation avec quatre à six antennes cela pourrait lui donner la capacité de suivre et/ou de capturer des données provenant de satellites en orbites polaires, complétant ainsi les capacités de la Chine. Zhongshan et Île indescriptible installations en Antarctique.
Des risques
L’architecture spatiale chinoise et l’accès aux installations des pays partenaires en Amérique latine font partie de ce que la chef du Commandement Sud des États-Unis, le général Laura Richardson, appelle «infrastructure à double usage. Même si ces installations peuvent avoir des objectifs commerciaux légitimes, elles présentent des risques d’être exploitées à des fins de renseignement et/ou militaires par la Chine, notamment en période de conflit.
En fonction des caractéristiques de l’antenne ou du dispositif particulier, les installations spatiales accessibles aux Chinois dans l’hémisphère occidental peuvent potentiellement être utilisées pour intercepter des données transmis par les satellites occidentaux. En temps de guerre, alors que la Chine chercherait probablement à empêcher l’Occident d’utiliser des architectures spatiales, de telles installations pourraient potentiellement suivre et soutenir des opérations cinétiques ou spatiales. d’autres attaques contre les satellites occidentaux. Si dans une telle guerre, la Chine utilise des systèmes d’attaque orbitale, comme le «véhicule planeur hypersonique » il démontré en 2021les systèmes spatiaux de l’hémisphère occidental pourraient potentiellement lui fournir des services de télémétrie ou de communication et de guidage pour soutenir une telle attaque.
L’essentiel de ces scénarios pour les gouvernements latino-américains est que, malgré leur désir de ne pas s’impliquer dans compétition de grande puissanceen temps de guerre, ils pourraient voir la Chine utiliser des installations spatiales sur son territoire national pour soutenir des actions militaires contre les démocraties occidentales.
Comme avec le gestion efficace des autres aspects En matière d’engagement avec la Chine, il est impératif que les gouvernements occidentaux s’engagent avec la Chine dans le domaine spatial avec transparence, prudence et surveillance efficace. Cela augmenterait la probabilité d’obtenir les avantages scientifiques et techniques espérés, tout en réduisant le risque que de tels partenariats soient exploités en temps de guerre d’une manière contraire à leur volonté souveraine.
Les principes de transparence et de compétence technique s’appliquent également aux décisions concernant la passation de contrats avec des entreprises chinoises pour des services de lancement et/ou des installations techniques, tout en gardant ouverte une gamme d’opportunités pour faire progresser les capacités et les intérêts nationaux grâce à un engagement dans des programmes de collaboration occidentaux tels que comme le Accords d’Artémis.
