Comment la politique de la Thaïlande au Myanmar pourrait changer dans le cadre d’une avancée

L’une des nombreuses questions qui émergent de la victoire écrasante de l’opposition aux élections générales thaïlandaises du 14 mai est l’impact possible sur la politique du pays envers le Myanmar.

Le parti progressiste Move Forward (MFP), qui a remporté le plus de sièges à la Chambre des représentants, est également le seul grand parti qui a marqué un changement significatif dans les relations extérieures du pays en général, et son approche envers le Myanmar en particulier.

Le parti n’est pas assuré de former le prochain gouvernement thaïlandais, étant donné les aléas de la Constitution rédigée par l’armée du pays. Mais comme Adam Simpson et Nicholas Farrelly l’ont écrit le 16 mai, « si les hommes forts de l’armée (thaïlandaise) abandonnent maintenant le contrôle, les élections du week-end pourraient déclencher un changement dans l’approche de la région face à sa crise stratégique et humanitaire la plus urgente ».

Au cours des plus de deux ans qui se sont écoulés depuis le coup d’État militaire de février 2021, l’administration du Premier ministre Prayut Chan-o-cha a adopté une position étonnamment accommodante envers la junte militaire. Tout en prétendant s’engager dans une «diplomatie discrète», elle est restée muette face aux fréquentes atrocités commises par l’armée birmane contre les civils et à la déstabilisation des régions directement frontalières de la Thaïlande.

Ces derniers mois, la Thaïlande a accueilli une série de dialogues de la voie 1.5 qui ont inclus des militaires et des représentants des pays voisins – mais ont exclu le gouvernement d’unité nationale (NUG) de l’opposition, qui coordonne la lutte anti-coup d’État.

Cette approche peut être attribuée à la fois à une série de facteurs, y compris les relations personnelles et institutionnelles étroites qui lient les armées des deux nations, et l’adhésion congénitale du gouvernement thaïlandais à la norme de « non- ingérence. »

Au cours de l’année précédant les élections de la semaine dernière, le chef du MFP, Pita Limjaroenrat, a promis de mettre fin à l’approche actuelle envers le Myanmar, dans le cadre de sa promesse plus large de mettre en avant les principes des droits de l’homme, de la justice et de l’état de droit dans la politique étrangère thaïlandaise.

Lors de sa première conférence de presse après l’élection, Pita a reconnu le rôle central de la Thaïlande en veillant à ce que le Myanmar adhère au plan de paix de consensus en cinq points de l’ANASE, qui appelle à une cessation immédiate de la violence et à un dialogue politique inclusif impliquant « toutes les parties » au conflit.

Il a également déclaré que l’une de ses priorités en tant que Premier ministre serait l’établissement d’un couloir humanitaire entre la Thaïlande et le Myanmar, et que son administration contribuera à la mise en œuvre de la loi sur la Birmanie récemment adoptée par le Congrès américain, qui autorise la fourniture de non -soutien meurtrier aux forces de résistance au Myanmar. Dans l’ensemble, il s’est engagé à « travailler avec la communauté internationale pour s’assurer que nous avons la bonne quantité de pression et d’incitations pour que les gens résolvent leur conflit ».

pita a depuis déclaré que sa politique sur le Myanmar impliquera un engagement « avec toutes les parties prenantes », y compris, vraisemblablement, le gouvernement d’union nationale de l’opposition et d’autres forces de résistance.

Cependant, les hauts gradés militaires de Naypyidaw semblent certainement préoccupés par l’ascension du MFP. « Le parti Move Forward est pro-occidental et ils aideront les terroristes », a déclaré le vice-général Soe Win dans une directive aux commandants régionaux basés le long de la frontière thaïlandaise, rapportée lundi par The Irrawaddy. « Nous devons surveiller la frontière et obtenir des informations sur eux, leurs mouvements et leurs activités. »

Ces promesses à elles seules marqueraient un changement significatif dans la politique thaïlandaise, sinon radical. Cependant, il est difficile de dire quel impact ils auraient sur le cours du conflit dans le pays.

Au niveau régional, un gouvernement thaïlandais plus actif soutiendrait certainement les États membres de l’ASEAN, tels que la Malaisie et l’Indonésie, en faisant pression pour une réponse régionale plus forte à la junte. Cependant, une telle approche se heurterait toujours à l’opposition de pays comme le Vietnam, le Cambodge et le Laos qui adhèrent à l’interprétation la plus restrictive et la plus conservatrice de la « non-ingérence » de l’ASEAN. Il est peut-être difficile de le juger à un stade aussi précoce, mais Pita définit toujours la politique de la Thaïlande dans les termes du consensus en cinq points, que de nombreux militants et observateurs du Myanmar, sans parler de la résistance elle-même, soutiennent comme étant fonctionnellement mort.

Dans un article de l’année dernière, j’ai soutenu qu’étant donné sa frontière poreuse de 2 416 kilomètres avec le Myanmar, la coopération du gouvernement thaïlandais était une condition préalable nécessaire à « toute tentative de résoudre le complexe de crises interdépendantes du Myanmar et d’atténuer la détérioration des conditions humanitaires à l’intérieur du pays ». Mais elle est loin d’être suffisante et nécessiterait à tout le moins des changements similaires de la part des deux autres grands voisins du Myanmar, l’Inde et la Chine, qui, pour leurs propres raisons, continuent de dialoguer avec l’administration militaire.

Ensuite, il y a le front intérieur. On peut tenir pour acquis que si l’establishment conservateur thaïlandais daigne autoriser la coalition dirigée par le MFP à prendre ses fonctions, il résistera à la mise en œuvre de son programme politique. Cela pourrait éventuellement s’étendre à la politique étrangère. Comme l’a écrit la chroniqueuse de The Diplomat, Tita Sanglee, en mars 2022, la tentative de Pita de tracer une nouvelle voie internationale se heurterait probablement à de sérieuses contraintes de la part des élites thaïlandaises qui favorisent toujours des changements progressifs et une approche pragmatique des relations internationales pour protéger les intérêts de la Thaïlande.

Elle a ajouté: « L’ancienne méthode présente plusieurs inconvénients, mais pour les élites thaïlandaises, c’est le moyen le plus sûr de naviguer dans des eaux turbulentes. »

En vérité, il y a probablement une limite à ce que tout gouvernement extérieur peut faire pour modifier le calcul de l’armée birmane tournée vers l’intérieur – une reconnaissance qui devrait encadrer toute discussion sur un éventuel changement de politique thaïlandais. Dans ce cadre, cependant, tout mouvement vers une politique plus humaine – d’un soutien plus efficace aux civils déplacés et d’une réponse régionale plus réaliste et plus robuste – représentera une rare bonne nouvelle pour le peuple du Myanmar qui souffre depuis longtemps.