Non, le Japon ne défendra pas Taïwan
Le Japon entend jouer un plus grand rôle en matière de sécurité sous la direction du Premier ministre Kishida Fumio. Le 16 décembre 2022, l'administration Kishida a approuvé trois nouveaux documents stratégiques : la stratégie de sécurité nationale, la stratégie de défense nationale et le programme de renforcement de la défense. Dans le cadre de la nouvelle stratégie, le Japon vise à double le budget de la défense du niveau actuel d’environ 1 pour cent du PIB à 2 pour cent du PIB d’ici cinq ans. De plus, le Japon a décidé d’acheter des missiles de croisière aux États-Unis pour développer un «Counter Strike» capacité, un jeu de mots astucieux qui signifie en réalité capacité de « frappe préventive ».
Malgré ces changements, le Japon est-il prêt à jouer un rôle plus actif dans la sécurité régionale ? La tension persistante dans le détroit de Taiwan constitue un test majeur pour la nouvelle politique japonaise.
De nombreuses voix non officielles du Japon plaident pour que Tokyo apporte un soutien plus fort à Taiwan. Après sa démission, l'ancien Premier ministre Abe Shinzo a affirmé avec audace qu’« une crise pour Taiwan est une crise pour le Japon ».
La rhétorique d'Abe a été reprise par les politiciens du Parti libéral-démocrate (LDP) au pouvoir. Lors d’un discours à Taïwan à l’été 2023, l’ancien Premier ministre et actuel vice-président du PLD, Aso Taro, a déclaré que le Japon, Taïwan et les États-Unis doivent avoir «la détermination à lutter» face aux menaces militaires croissantes de la Chine. Dans un autre discours en janvier 2024, Aso a déclaré qu’une crise à Taiwan constitue «une menace pour l'existence nationale» pour le Japon.
« Une menace pour l’existence nationale » est l’une des les trois conditions Lorsque « un autre pays étroitement lié au Japon » fait face à une attaque armée qui « représente un danger évident et imminent pour l'existence » du Japon, le gouvernement a le pouvoir d'exercer une légitime défense collective. auto défense. En d’autres termes, Aso suggérait que le Japon pourrait envoyer ses Forces d’autodéfense (FDS) pour défendre Taïwan en cas d’attaque chinoise.
De nombreuses personnes à Taiwan pensent que ces commentaires d'Aso et de feu Abe reflètent la politique officielle du gouvernement japonais. En mars 2022 sondage menée par la Fondation de l'opinion publique taïwanaise, 43,1 % des personnes interrogées pensaient que le Japon défendrait Taïwan en cas d'invasion par la Chine. En comparaison, seuls 42,8 % pensaient que les États-Unis défendraient Taïwan. Il est choquant de voir que plus de gens à Taiwan croient que le Japon, un pays constitutionnellement empêché de mener une guerre, défendra Taiwan que les États-Unis, le seul pays qui a déclaré son engagement à défendre Taiwan sous certaines conditions.
En outre, 60 pour cent des personnes interrogées pensaient que le Japon fournirait l’aide nécessaire, notamment diplomatique, économique et militaire, à Taiwan face à une invasion chinoise. Ce n’est pas seulement l’opinion des gens ordinaires à Taiwan ; même les responsables gouvernementaux partageaient cette conviction. Le ministère taïwanais des Affaires étrangères émis une déclaration spéciale d'appréciation remerciant Aso pour son commentaire. Lors d'une visite au ministère des Affaires étrangères de Taiwan, un diplomate de l'Association des relations Taiwan-Japon a cité Aso et déclaré que le Japon combattrait aux côtés de Taiwan lors d'une guerre dans le détroit de Taiwan avec la Chine.
Avant d’analyser la validité des récentes remarques d’Aso, il est important de réaliser qu’il ne s’agit pas d’une source crédible. Malgré sa position élevée au sein du PLD et son rôle d’ancien Premier ministre, Aso ne représente pas la politique officielle japonaise. Interrogé sur ce commentaire, un responsable du ministère japonais des Affaires étrangères a déclaré que les déclarations d'Aso ne représentaient que son point de vue personnel et a refusé de développer davantage le lien entre les commentaires d'Aso et la position officielle du Japon. Sa tentative de distancier le ministère des commentaires d'Aso est révélatrice.
Aso Taro est connu sous le nom de «le roi des commentaires absurdes.» Par exemple, en commentant le problème démographique du Japon en 2019, Aso revendiqué que le problème venait du fait que les femmes « n’avaient pas d’enfants ». Lorsqu'on lui demande pourquoi le nombre de décès dus au COVID-19 au Japon est inférieur à celui des pays occidentaux, Aso répondu que « le niveau de civilité parmi les gens est différent », ce qui implique que les Japonais sont plus « civilisés » que les Occidentaux. Dans son plus récent scandale d'injures, Aso a ouvertement dénigré l'apparence du ministre des Affaires étrangères Kamikawa Yoko. Dans un discours public, Aso appelé Kamikawa « cette vieille femme » et a commenté: « Je ne dirai pas qu'elle est belle. »
Compte tenu de l’habitude d’Aso de faire des remarques irréfléchies – sur lesquelles il a finalement renoncé pour la plupart face à la réaction du public – il est fort possible que les commentaires d’Aso à Taiwan ne soient rien de plus que ses « commentaires absurdes » caractéristiques.
Quels facteurs détermineront la réponse du Japon à une éventuelle crise du détroit de Taiwan ?
Le premier défi auquel le Japon sera confronté sera de savoir si la guerre dans le détroit de Taiwan déclenchera le droit du Japon à l'autodéfense collective. La Diète nationale doit approuver la situation comme étant « une menace pour l’existence nationale » et accorder au Premier ministre et au ministère de la Défense le droit de recourir à la force. Toutefois, une telle approbation est difficile à obtenir. Opposition Les partis – qui ont voté contre le droit de légitime défense collective en premier lieu – s’opposeront probablement à ce que le Japon envoie les FDS au combat. Même le Komeito, le partenaire au pouvoir du PLD, pourrait ne pas soutenir l'envoi de forces à Taiwan en raison de sa position pacifiste de longue date.
Même si la première condition est remplie, les deux autres des trois conditions de la légitime défense collective – « il n’existe aucun autre moyen pour contrer la menace » et « le recours à la force en légitime défense est limité au niveau minimum nécessaire ». – sont extrêmement vagues. Il faudra davantage de débats à la Diète pour établir les lignes directrices de l'envoi du SDF.
Pendant ce temps, les plans militaires de la Chine pour Taiwan se concentrent sur une « guerre éclair », visant à prendre Taiwan en quelques semaines, voire quelques jours. Le débat politique au sein de la Diète risque de retarder la réponse du Japon. Dans le pire des cas, le Japon trouvera sa réponse « trop peu, trop tard » en raison de conflits politiques intérieurs.
En outre, l’opinion publique s’oppose à l’implication japonaise dans un éventuel conflit à Taiwan. Selon un 2022 enquête nationale, seulement 22,5 pour cent des Japonais interrogés soutiennent les FDS combattant aux côtés des États-Unis contre l'Armée populaire de libération dans le conflit à Taiwan, tandis que 74,2 pour cent s'y opposent. En outre, seulement 44,8 pour cent des sondés soutiennent que les FDS jouent un rôle de soutien à l'armée américaine en dehors des combats, tandis que 51,1 pour cent s'y opposent également.
Ce qui est plus alarmant pour l'alliance nippo-américaine est que seulement environ la moitié des personnes interrogées soutiennent l'utilisation américaine des bases militaires américaines au Japon lors d'un conflit dans le détroit de Taiwan, tandis que l'autre moitié est favorable à la fermeture des bases militaires américaines au profit de l'armée américaine. utilisation – même au risque d’entraver l’alliance de sécurité nippo-américaine.
L’opinion publique ne souhaite pas non plus voir les FDS impliquées dans une quelconque forme de combat. Après l'invasion américaine de l'Irak en 2003, l'administration Koizumi a envoyé les FDS en Irak, la première opération des FDS à l'étranger en dehors d'une opération de maintien de la paix des Nations Unies. Cependant, les FDS étaient chargées des opérations de construction et de secours d’après-guerre, et il était interdit à son personnel de tirer même si des ennemis les attaquaient. En conséquence, les troupes australiennes et néerlandaises ont dû protéger les membres des FDS pendant leur opération, ce qui a conduit à des plaintes pour « avoir gardé les Japonais ».
Il était largement admis à l’époque que si les FDS subissaient des pertes ou tiraient sur l’ennemi, le cabinet populaire Koizumi s’effondrerait du jour au lendemain. En 2006, un responsable du ministère de la Défense qui était conseiller civil du commandant des troupes des FDS opérant en Irak décrit l'attitude du peuple japonais : « Le peuple japonais ne veut pas voir les FDS pointer des armes sur les peuples d'autres pays à l'étranger. Le public japonais a soutenu les activités des FDS en Irak parce qu’ils étaient essentiellement là pour réparer les routes, les hôpitaux et les écoles. »
L’opposition massive du public à l’implication militaire japonaise et les divergences sur la question de savoir si le Japon doit honorer son alliance avec les États-Unis lors d’un éventuel conflit dans le détroit de Taiwan sont significatives. Les partis d’opposition pourraient s’appuyer sur le populisme anti-guerre pour bloquer l’approbation de l’envoi des FDS.
La position politique du PLD dans son pays pourrait s'avérer décisive. En période de troubles politiques, le PLD s'appuie davantage sur l'opinion publique et n'ose pas prendre de décisions qui contredisent les souhaits du public. Par exemple, pendant le mandat du Premier ministre Kaifu Toshiki (1989-1991), le PLD a été confronté à une série de scandales très médiatisés, notamment le scandale des recrues et le scandale sexuel du Premier ministre Uno Sosuke. En tentant de regagner le soutien de l’opinion publique, l’administration Kaifu n’a pas pu contredire l’opposition publique et déployer unilatéralement les FDS à l’étranger pendant la guerre du Golfe de 1990-1991. Aujourd’hui, le PLD est confronté au plus grand scandale depuis trois décennies, sur fond de colère du public face aux caisses noires politiques. Cela limiterait de la même manière l’action du PLD en cas de conflit à Taiwan.
Un autre défi est que l'infrastructure institutionnelle des FDS ne soutient pas la participation du Japon à un conflit militaire. Les FDS ont extrêmement peu d’appétit pour les victimes. Dans un sondage mené auprès des membres des FDS au milieu des années 2000, plus de 50 % des officiers estimaient que plus de 100 morts dans des situations de combat autour du Japon seraient inacceptables. Il est peu probable que la situation change aujourd’hui.
Selon un responsable du ministère de la Défense, même si les membres japonais des FDS comprennent leur devoir de défendre le Japon, beaucoup ne l’ont pas contextualisé. Pour de nombreux Japonais, le rôle premier des FDS n’est pas le combat mais l’aide humanitaire. Lors du tremblement de terre de 2011, par exemple, les FDS se sont montrées admirables en matière d’aide post-catastrophe et ont encore renforcé cette image publique. En fait, de nombreux militaires ont rejoint les FDS pour aider les gens, a admis le responsable du ministère de la Défense, et on ne sait pas s'ils sont mentalement préparés à entrer au combat.
En outre, la constitution japonaise ne reconnaît pas le rôle des FDS en tant que force militaire. Le Japon n’a donc pas de système de cour martiale. Légalement, les soldats des FDS tuant des ennemis sur le champ de bataille pourraient faire l’objet de procès nationaux.
L'amitié entre le Japon et Taiwan est réelle et valable. Dans la stratégie de sécurité nationale du Japon identifie Taiwan comme « un partenaire extrêmement important et un ami précieux ». Même à Hokkaido, la partie du Japon la plus éloignée du détroit de Taiwan, on peut encore voir des panneaux promouvant « l’amitié Taiwan-Japon ». Cependant, les défis institutionnels et le manque de soutien public empêchent le Japon de soutenir militairement Taiwan dans toute guerre à travers le détroit. Une mauvaise compréhension de la situation politique du Japon pourrait être dangereuse pour les décideurs taïwanais.