Bougainville poursuit sa lutte pour l'indépendance

Bougainville est souvent présenté comme la prochaine plus récente nation mondiale, prévue pour supplanter le Soudan du Sud avec ce statut. Plus de cinq ans se sont écoulés depuis que les Bougainvilleans ont voté de manière retentissante pour se séparer de la Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG), mais des progrès dans la réalisation de cela ont bloqué. Le chemin de l'indépendance dans cette région autonome, une collection d'îles et d'atolls qui abrite 300 000 personnes, reste parsemée de barrages routiers politiques et d'obstacles pratiques.

Le président de Bougainville – Ishmael Toroama, un ancien commandant rebelle – a défendu l'indépendance comme son principal projet politique. Mais il fait face à un éventail de défis. L'inertie parlementaire à Port Moresby entrave la mise en œuvre du résultat référendaire. Et façonner les contours d'un futur état souverain n'est pas un simple exploit; Bougainville doit développer la capacité institutionnelle et budgétaire de fonctionner comme une nation viable et autonome.

Les sentiments sécessionnistes solides ont longtemps prospéré à Bougainville. Ils sont enracinés dans l'identité socioculturelle distincte de la région ainsi que dans les griefs historiques sur l'exploitation des ressources et la marginalisation politique.

Bougainville a proclamé l'indépendance pour la première fois en 1975, deux semaines avant que PNG n'ait acquis sa propre souveraineté d'Australie. Mais cette déclaration unilatérale a échoué, et donc la région a été absorbée à contrecœur par son plus grand voisin mélanésien, qui se situe à travers la mer de Salomon.

Les tensions ont continué à mijoter au cours de la décennie suivante. Ils ont éclaté en conflit pur et simple en 1988; Les impacts environnementaux et l'exploitation économique inéquitable de la mine de cuivre Panguna à Bougainville alimenté une ferveur nationaliste intensive. Une guerre civile brutale de neuf ans avec Port Moresby a suivi. Il a coûté la vie à 20 000 Bougainvilleans, a déplacé 70 000 autres et a quitté les infrastructures économiques et sociales de la région en ruines.

UN accord de paix a été négocié en 2001. Elle a conduit à la création du gouvernement autonome de Bougainville (ABG) et a présenté un engagement envers un référendum non contraignant sur l'indépendance, qui était tenu en 2019. Lors du référendum, 97,7% des électeurs ont voté en faveur de la sécession; 1,6% ont plutôt opté pour une plus grande autonomie de PNG.

Ce vote a marqué une manifestation sans ambiguïté du peuple de la volonté de Bougainville. Et pourtant, l'avenir de la région reste incertain. Comme le référendum n'est pas juridiquement contraignant, il doit d'abord être ratifié au Parlement PNG avant que la souveraineté de Bougainville ne puisse être sécurisée, mais les efforts de ratification ont été lents et controversés.

Des progrès ont été réalisés lorsque Port Moresby et l'ABG ont signé le Era Kone Covenant En avril 2022. Il contenait deux dates critiques: le résultat du référendum doit être déposé au Parlement d'ici 2023. Et les deux gouvernements doivent alors déterminer un règlement politique pour Bougainville au plus tard en 2027.

La première date limite s'est passée depuis longtemps, cependant, sans aucune indication que le résultat sera bientôt placé à l'ordre du jour parlementaire. Bien que Port Moresby ait réaffirmé son engagement Pour l'alliance à plusieurs reprises, la reconnaissance du résultat continue de faire face à des retards. Alors que 2027 bords plus près, respecter la deuxième échéance pour déterminer l'avenir politique de Bougainville semble également de plus en plus douteux.

Il y a plusieurs raisons à ces retards, notamment un différend clé sur la procédure parlementaire. Le ABG a soutenu qu'une majorité simple suffirait à ratifier le résultat. PNG a insisté à la place Qu'une majorité des deux tiers – obligatoire pour les amendements constitutionnels – soit requis. Le gouvernement soutient en outre qu'il reste la prérogative du Parlement pour déterminer son propre seuil de vote approprié.

Une majorité des deux tiers signifie qu'au moins 79 des 118 parlementaires de la PNG doivent approuver le résultat. Il n'est pas certain qu'ils uniraient dans une telle force derrière une décision qui pourrait défier l'autorité de Port Moresby et renverser ses intérêts.

Il y a une certaine réticence Pour établir un précédent pour la sécession qui pourrait enhardir les provinces hébergeant des sentiments séparatistes, comme l'Est de la Nouvelle-Bretagne, la Nouvelle-Irlande et l'Enga. Un bougainville indépendant priverait également la PNG du Les riches ressources de la régiony compris les minéraux, le cacao et le copra.

Et donc l'indépendance de Bougainville n'est pas une fatalité. En effet, PNG a souligné En vertu de l'accord de paix de 2001, la décision finale de ratifier le résultat repose sur le Parlement. Les législateurs, affirme le gouvernement, possèdent le pouvoir de déterminer un autre règlement politique.

La clarté retentissante du référendum indique cependant que cette région n'acceptera rien de moins que la réalisation de ses aspirations sécessionnistes. Bougainville publié un projet de sa constitution proposée l'année dernière. L'ABG pourrait l'invoquer pour contourner le parlement et légitimer une autre déclaration d'indépendance unilatérale. Cela marquerait une affirmation audacieuse de la souveraineté, bien qu'elle ne garantit pas la reconnaissance de la communauté internationale.

L'année dernière, PNG et l'ABG nommé Sir Jerry Mateparae, ancien gouverneur général néo-zélandais, en tant que médiateur pour relancer les pourparlers sur l'avenir politique de Bougainville. Cela peut aider à résoudre l'impasse qui a bloqué les négociations.

Mais il y a d'autres obstacles à l'indépendance. Bougainville manque actuellement la capacité institutionnelle et les moyens fiscaux pour affronter les pratiques de l'État moderne. Malgré ses abondants ressources minérales, l'économie de Bougainville est petite et dévoilée. Le La région est détenue sur les subventions et l'agriculture du gouvernement central.

Les revenus internes de Bougainville – en grande partie dépendants de l'impôt sur le revenu des fonctionnaires ABG payés par le bourse national – s'élèvent à Juste 7% de son budget total. Un récent rapport de recherche a conclu qu'un Bougainville indépendant nécessiterait un budget deux ou trois fois supérieur à son actuel. Cet écart fiscal ne peut pas être facilement corrigé.

James Marape, le Premier ministre de la PNG, a insisté Son gouvernement doit naviguer dans le processus post-référendum «de manière responsable et compassionnelle». Mais Il a déclaré En décembre, Bougainville n'a pas encore atteint l'autosuffisance économique requise pour survivre en tant qu'État souverain.

De nombreuses institutions fondamentales d'une future Bougainville indépendante – un système juridique et une autorité fiscale parmi eux – sont également incos. Et certains services publics au cœur d'un État-nation fonctionnel sont chroniquement sous-financés et mal équipés pour relever l'ampleur des défis de développement de la région.

Cela comprend les soins de santé et l'éducation. Un seul hôpital fonctionnel et une poignée de centres de santé desservent la population de 300 000 personnes de Bougainville. Dans le même temps, la mortalité infantile et les taux de maladie évitables sont alarmant. Juste 10% des résidents de la région ont un accès fiable à l'électricité. Et il y a une pénurie de perspectives d'emploi pour les jeunes dans une région où l'âge médian est de 20 ans.

L'ABG prend des mesures pour relever ces défis, renforcer sa capacité institutionnelle et prolonger son autonomie. Le Contrainte forte – Signé par les deux gouvernements en 2021 – accélère le transfert de pouvoirs de Port Moresby à Bougainville. 59 Les pouvoirs peuvent être tirés du gouvernement central, ce qui permet à l'ABG de gérer ses affaires intérieures. L'année dernière, la région ouvert un centre de droit et de justice, inscrit un collecteur d'impôts en chef, et établi Le bureau d'énergie de Bougainville.

L'ABG a également publié un feuille de route économique pour renforcer son autosuffisance fiscale. Bien que l'exploitation minière ait une histoire forte à Bougainville, elle peut émerger comme le fondement de l'indépendance. Environ 60 milliards de dollars de réserves minérales – principalement de l'or et du cuivre – restent dans la région.

Il y a prévoit de rouvrir La tristement célèbre mine de Panguna, qui était à l'épicentre du conflit qui a ravagé la région à la fin du 20e siècle. À l'époque, les bénéfices de la mine se sont largement coulés vers les investisseurs à Port Moresby et à l'étranger, et ses opérations ont été infligées Dégâts environnementaux dévastateurs. Près d'un milliard de tonnes de déchets miniers ont été libérés dans les rivières locales, contaminant les sources d'eau et perturbant les écosystèmes vulnérables.

L'ABG a maintenant renouvelé La licence d'exploration de Bougainville Copper Limited, qui sera bientôt appartenant à la majorité par le gouvernement. L'entreprise a également signé un Accord de rémunération d'accès aux terres avec les propriétaires fonciers. Les responsables locaux ont salué ces développements, car les revenus prévus de Panguna sont de 36 milliards de dollars sur 20 ans.

Toroama a également demandé des investissements internationaux plus importants dans la région. L'ABG est Explorer les entreprises avec des sociétés d'État chinoises, dont le China Railway 25th Bureau Group, pour les principaux projets de développement.

Mais les États-Unis sont en particulier que Toroama cherche à tributaire. Il visité Washington En novembre 2023 et semble déterminé à assurer le soutien américain à l'indépendance et au développement économique de la région. Il y a Même une suggestion Ce Toroama est prêt à accueillir une base militaire américaine permanente à Cape Torokina, qui a accueilli un aérodrome américain pendant la Seconde Guerre mondiale.

En effet, il est impossible de résumer Bougainville des rivalités plus larges qui tournent dans la région. Alors que Pékin et Washington se tournent pour le pouvoir dans le Pacifique, l'emplacement stratégique de Bougainville et la richesse des ressources garantissent qu'il n'échappera pas à un intérêt extérieur. Ses aspirations à la souveraineté ne peuvent que se terminer davantage dans les machinations d'acteurs régionaux.

L'incertitude se profile avant le élections présidentielles et parlementaires en octobre de cette année. Bien que Toroama fonctionne à nouveau, rien ne garantit qu'il ne sera pas remplacé par un rival qui peut attacher la région à Pékin.

En fin de compte, la construction de la nation n'est pas une simple entreprise. Bougainville fait face à un éventail de défis – des obstacles politiques, pratiques et de développement parmi eux – qui entravent son bienvenue tant attendue sur la scène mondiale. Mais il y a un air d'inévitabilité parmi les bougainvilleens, ancré dans la légitimité du résultat référendaire retentissant.

Alors que Bougainville poursuit sa lutte pour l'indépendance, une nation en attente retient son souffle.