Comment le BJP utilise le cinéma et les faux récits communautaires pour faire avancer son programme de division

La semaine dernière, le gouvernement de l’État du Kerala a publié une publicité d’une page entière dans les principaux journaux nationaux avec la légende « La véritable histoire du Kerala ». La publicité soulignait «l’harmonie sociale, les valeurs progressistes» et le «développement inclusif» dans l’État du sud de l’Inde.

Le Kerala se classe premier sur la plupart des paramètres de développement, y compris l’alphabétisation, l’éducation, la santé et la réduction de la pauvreté, dans le pays. Alors que la publicité a été publiée pour marquer le deuxième anniversaire de son gouvernement du Front démocratique de gauche communiste, il visait clairement à contrer le faux récit dépeint par un film récent, « The Kerala Story ».

Le film dépeint un complot visant à convertir les femmes hindoues de l’État à l’islam et à les recruter dans le régime terroriste de l’État islamique. Les promos sensationnelles du film affirmaient que « 32 000 femmes » du Kerala avaient été séduites et radicalisées par des hommes musulmans et avaient rejoint l’État islamique.

Réalisé par Sudipto Sen et produit par Vipul Amrutlal Shah, le film controversé a été salué par les organisations de droite Hindutva (suprématistes hindous). D’autres ont critiqué le film pour sa propagande vicieuse visant à polariser la société et à diaboliser la communauté musulmane.

Sans surprise, le gouvernement de l’Union dirigé par le Bharatiya Janata Party (BJP) ainsi que les gouvernements des États dirigés par le BJP ont activement promu le film. La sortie du film le 5 mai a été programmée pour coïncider avec les élections cruciales du Karnataka. Confronté à un fort sentiment anti-titulaire contre le gouvernement BJP de l’État, le Premier ministre Narendra Modi a tenté de polariser l’électorat. S’exprimant lors d’un rassemblement électoral au Karnataka, Modi a fait l’éloge de « The Kerala Story » pour avoir dénoncé les activités anti-indiennes. Il a accusé le parti du Congrès d’être indulgent envers les terroristes. (Incidemment, malgré ces efforts, le BJP au pouvoir a été expulsé du Karnataka, son seul bastion dans le sud de l’Inde, selon les récents sondages.)

Après avoir regardé la projection du film dans une salle de cinéma de la capitale, New Delhi, la ministre de l’Union pour le développement de la femme et de l’enfant, Smriti Irani du BJP, a décrit « The Kerala Story » comme un signal d’alarme et a fustigé les parties qui s’y opposent en tant que « partisans » de tenues de terreur. Des États dirigés par le BJP comme le Madhya Pradesh, l’Uttar Pradesh, l’Haryana et l’Uttarakhand ont même déclaré le film en franchise d’impôt, rendant ses billets moins chers pour le public.

En fait, quelques jours après sa sortie, le populaire YouTuber Dhruv Rathee a démystifié les affirmations faites dans « The Kerala Story » à travers une vidéo virale. Citant des rapports officiels, il a prouvé que seules trois femmes, Fatima Isa (hindoue), Sonia Sebastian (chrétienne) et Merrin Jacob Pallath (chrétienne) avaient rejoint l’État islamique et non 32 000 comme le prétend le film.

Pour attiser l’islamophobie et établir l’hégémonie hindoue dans le pays, le BJP et le Sangh Parivar (organisations suprémacistes hindoues alliées) ont normalisé la politique de haine au cours des neuf dernières années du règne de Modi en Inde. « The Kerala Story » est un véhicule pratique pour le BJP pour faire avancer son programme.

Le film a incité à la violence dans tout le pays. Des étudiants musulmans du Cachemire d’une faculté de médecine de Jammu ont été attaqués pour s’être opposés à des publications sur le film dans le groupe WhatsApp officiel de la faculté, qui devait être utilisé uniquement à des fins académiques. La police a dû être appelée et les blessés hospitalisés. La violence communautaire a éclaté à Akola, dans le Maharashtra, à la suite d’une publication sur les réseaux sociaux à propos de « L’histoire du Kerala ». Un homme de 40 ans a été tué et plusieurs autres ont été blessés lors des émeutes.

L’ancien ministre en chef du Jammu-et-Cachemire, Mehboob Mufti, a réprimandé le gouvernement du BJP pour avoir patronné un film qui divise. « Le sang d’innocents est versé pour étancher la soif insatiable du BJP pour de petits dividendes électoraux », a-t-elle déclaré.

Compte tenu de l’importante population musulmane (27%) du Bengale occidental et craignant que le film n’incite à la violence communautaire, le ministre en chef Mamata Banerjee a interdit le film dans l’État. Cependant, la Cour suprême a annulé l’interdiction tout en ordonnant à l’État de maintenir la loi et l’ordre pendant la projection.

De manière significative, le tribunal suprême dirigé par le juge en chef DY Chandrachud a ordonné aux cinéastes d’insérer une clause de non-responsabilité indiquant qu’il s’agissait d’une «version fictive du sujet» et précisant également qu ‘«il n’y a pas de données authentiques disponibles…» pour étayer l’affirmation selon laquelle 32 000 femmes se sont converties à l’islam.

Pendant ce temps, les cinémas de l’État méridional du Tamil Nadu ont refusé de projeter le film.

Ce n’est pas la première fois que le BJP utilise un film de propagande pour faire passer son agenda. L’année dernière, tout a été mis en œuvre pour promouvoir « The Kashmir Files ». J’avais alors écrit dans The Diplomat que le film était trompeur dans sa description de l’exode des pandits du Cachemire de la vallée comme un « génocide » et qu’il était utilisé par l’establishment au pouvoir pour inciter à la violence anti-musulmane.

Le même scénario est en train de jouer pour « The Kerala Story ».

Lors d’une conférence de presse, le réalisateur Sen, tout en refusant de clarifier les chiffres exagérés, a déclaré que le nord du Kerala est une plaque tournante pour les réseaux terroristes et qu’il était tout à fait distinct des représentations de cartes postales du Kerala comme « le pays de Dieu ».

Rappelons que Sen était membre du jury du Festival international du film indien l’année dernière à Goa. Il a publiquement dénoncé la censure publique par le chef du jury et cinéaste israélien Nadav Lapid de « The Kashmir Files » comme « un film de propagande et vulgaire ».

L’obsession du Sangh Parivar pour le Kerala n’est pas nouvelle. Malgré plusieurs tentatives, le BJP n’a pas été en mesure de faire des incursions dans l’État. Ses tentatives d’imposer la polarisation de l’Hindutva n’ont trouvé aucun preneur parmi l’électorat là-bas, qui a de fortes tendances communistes et socialistes. L’accent mis par le BJP dirigé par Modi sur le type de politique « Hindi-Hindutva-temple » n’a pas réussi à trouver un écho auprès des habitants du Kerala. Par conséquent, le BJP est irrité par les indices de développement social élevés du Kerala et n’a perdu aucune occasion de dénigrer ses réalisations.

Il a d’abord tenté de vilipender le Cachemire par le biais de « The Kashmir Files » et, ayant réussi, il a de nouveau utilisé le cinéma pour vilipender le Kerala.

Le ministre en chef du Kerala, Pinarayi Vijayan, a décrit le film comme un « produit de l’usine de mensonges de Sangh Parivar ». « Le Sangh Parivar essaie de briser l’atmosphère d’harmonie religieuse au Kerala et de répandre le poison du communautarisme », a-t-il déclaré. Outre les hindous, l’État compte une importante population de chrétiens (18%) et de musulmans (26%).

Sans se laisser décourager par les critiques du film, les militants de l’Hindutva défendent fermement le film et l’utilisent comme un véhicule pour semer la peur.

Le fait que ce film de propagande ait réussi à devenir l’un des films les plus rentables, gagnant plus de 18 millions de dollars en seulement quinze jours, ne fait que souligner à quel point le BJP a réussi à injecter la haine dans les veines de générations d’Indiens. Ce sont des dommages qui seront difficiles à réparer.