Des frappes aériennes pakistanaises ciblent des cachettes présumées des talibans pakistanais en Afghanistan
Des frappes aériennes pakistanaises ont ciblé tôt lundi plusieurs cachettes présumées des talibans pakistanais à l'intérieur de l'Afghanistan voisin, tuant au moins huit personnes et provoquant des ripostes des talibans afghans, ont indiqué des responsables.
La dernière escalade risque d’accroître encore les tensions entre Islamabad et Kaboul. Les frappes pakistanaises ont eu lieu deux jours après que les insurgés ont tué sept soldats lors d'un attentat suicide et d'une attaque coordonnée dans le nord-ouest du Pakistan.
Les talibans afghans ont dénoncé ces frappes comme un acte d'agression contre l'intégrité territoriale de l'Afghanistan, affirmant qu'elles avaient tué plusieurs femmes et enfants. Le ministère de la Défense à Kaboul a déclaré lundi que les forces afghanes « avaient ciblé les centres militaires pakistanais le long de la frontière avec des armes lourdes », sans fournir de détails.
Les frappes pakistanaises ont été menées dans les provinces de Khost et Paktika frontalières avec le Pakistan, selon un responsable de la sécurité pakistanaise et un responsable des renseignements. Les responsables n’ont fourni aucun autre détail et ont parlé sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à parler aux journalistes.
L'armée pakistanaise n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat et il n'était pas clair jusqu'où les avions pakistanais ont volé à l'intérieur de l'Afghanistan. Ces frappes aériennes étaient les premières depuis 2022, lorsque le Pakistan avait ciblé des cachettes de militants en Afghanistan, bien qu'Islamabad n'ait jamais officiellement confirmé ces frappes.
Par ailleurs, en janvier, des frappes pakistanaises – dans le cadre d’échanges de représailles avec Téhéran – ont frappé des militants pakistanais à l’intérieur de l’Iran, augmentant brièvement les tensions entre les deux voisins. La situation s'est calmée après que Téhéran et Islamabad ont convenu de coopérer mutuellement contre leurs militants.
Le porte-parole en chef des talibans afghans, Zabihullah Mujahid, a déclaré dans un communiqué que les frappes aériennes de lundi ont tué trois femmes et trois enfants dans le district de Barmal, dans la province de Paktika, tandis que deux autres femmes ont été tuées lors d'une frappe dans la province de Khost.
« De telles attaques constituent une violation de la souveraineté de l'Afghanistan et auront de mauvaises conséquences », a déclaré Mujahid.
Samedi, sept soldats pakistanais ont été tués lorsqu'un kamikaze a percuté avec son camion chargé d'explosifs un poste militaire de la ville de Mir Ali, une ville de la province de Khyber Pakhtunkhwa frontalière avec l'Afghanistan. Les troupes ont répondu et tué les six assaillants lors d'une fusillade, a indiqué l'armée.
Le président pakistanais Asif Ali Zardari a assisté aux funérailles des soldats et a juré de riposter, affirmant que « le sang de nos soldats martyrs ne sera pas vain ».
L'attaque de Mir Ali a été revendiquée par un groupe militant nouvellement formé, Jaish-e-Fursan-e-Muhammad, mais les responsables de la sécurité pakistanaise pensaient qu'il était principalement composé de membres des talibans pakistanais, du groupe interdit Tehrik-e-Taliban Pakistan ou TTP, qui cible souvent les soldats et la police pakistanais.
Muhammad Ali, un expert en sécurité basé à Islamabad, a déclaré qu'un lieutenant-colonel et un capitaine de l'armée figuraient parmi les personnes tuées à Mir Ali et que les frappes aériennes de lundi constituaient des représailles évidentes, intervenant dans les 24 heures suivant l'avertissement de Zardari.
« La patience du Pakistan face à l'hospitalité continue du gouvernement intérimaire afghan envers les terroristes qui mènent de fréquentes attaques contre le Pakistan depuis l'intérieur de l'Afghanistan est finalement épuisée », a déclaré Ali.
Par ailleurs, l'armée pakistanaise a déclaré que les forces de sécurité avaient mené lundi une opération dans le Nord-Waziristan, près de la frontière afghane, tuant huit militants liés à l'attaque de samedi, mais n'a fait aucune mention des frappes aériennes à l'intérieur de l'Afghanistan.
Les talibans afghans ont pris le pouvoir en Afghanistan en 2021 alors que les troupes américaines et de l’OTAN étaient sur le point de se retirer après 20 ans de guerre. La prise de pouvoir des talibans en Afghanistan a enhardi le TTP, dont les principaux dirigeants et combattants se cachent en Afghanistan.
Les talibans afghans insistent sur le fait qu'ils ne permettent pas aux talibans pakistanais – ou à tout autre groupe militant – d'utiliser le sol afghan pour lancer des attaques. Cependant, le TTP a intensifié ses attaques à l’intérieur du Pakistan ces dernières années, mettant à rude épreuve les relations entre Kaboul et Islamabad.
La décision prise par Islamabad l'année dernière d'expulser les Afghans vivant au Pakistan sans papiers valides a ajouté aux tensions entre les deux pays. Le Pakistan accueille depuis longtemps environ 1,7 million d’Afghans, dont la plupart ont fui pendant l’occupation soviétique de leur pays entre 1979 et 1989. Plus d’un demi-million de personnes ont fui l’Afghanistan lorsque les talibans ont pris le pouvoir.
Jusqu’à présent, le Pakistan a expulsé près d’un demi-million d’Afghans dans le cadre de la répression en cours. Islamabad affirme que les Afghans bénéficiant du statut de réfugié n’ont pas été expulsés.
Les expulsions ont également suscité des critiques de la part de la communauté internationale et les analystes ont averti que les expulsions massives risquaient de radicaliser ceux qui ont été forcés de quitter le Pakistan et de retourner souvent dans des conditions déplorables en Afghanistan.
