Akira Toriyama et la véritable source du soft power japonais

Le décès récent d'Akira Toriyama, le créateur des séries manga Dr. Slump et Dragon Ball, a dessiné sincère et les larmes aux yeux réactions depuis autour du globe. Des dirigeants d’État, tels que le président français Emmanuel Macron et le diplomate chinois Mao Ning, ont exprimé louer et condoléances pour le décès de l'artiste bien-aimé, tandis que les fans tenaient veillées et pleuré en ligne et en personne.

L'effusion d'éloges envers Toriyama, en plus du récent Honneurs aux Oscars pour « Godzilla : Minus One » de Takashi Yamazaki et « Le Garçon et le Héron » de Hayao Miyazaki et le succès de « One Piece » sur Netflix, ont conduit commentateurs à appeler à l'attention au soft power du Japon. Pourtant, on peut à tort attribuer les éloges à l’égard de la culture japonaise aux efforts déployés depuis plusieurs décennies par le gouvernement.Japon cool» stratégie. La réponse à la mort de Toriyama devrait toutefois montrer clairement qu'une diplomatie culturelle efficace repose en fin de compte sur les épaules des créatifs et des artistes cherchant à raconter une bonne histoire.

La série de mangas Dragon Ball de Toriyama a donné naissance à de nombreux anime, films, jeux vidéo et produits dérivés, et a été la pierre angulaire de la culture pop japonaise contemporaine. D'autres artistes manga célèbres ont dessiné inspiration de Dragon Ball dans leurs œuvres, comme One Piece et Naruto. Toriyama a également participé directement à la direction artistique d'autres franchises célèbres, comme Dragon Quest et Chrono Trigger. Par conséquent, avant que Dragon Ball ne se fraye un chemin vers le monde entier, il avait déjà cultivé un environnement de culture pop riche et diversifié dans son pays.

Toriyama lui-même s'est inspiré tiré du roman chinois classique « Voyage vers l'Ouest » et Des stars d'action chinoises, comme Jackie Chan, pour la série Dragon Ball. Une culture riche peut traverser les frontières sans grande intervention gouvernementale.

Dragon Ball Z, la suite de Dragon Ball, a été la première incursion dans l'anime pour de nombreux Américains. Après ça créé aux États-Unis en 1996, des enfants de tout le pays se sont réveillés tôt le samedi matin pour regarder Son Goku – un extraterrestre de la planète Vegeta – et ses amis défendre la Terre contre une multitude de prétendus destructeurs du monde. Les enfants regardaient avec impatience chaque semaine le prochain épisode de Dragon Ball Z tout en étant également exposés à d'autres séries animées qui faisaient partie du bloc de programmation, comme Sailor Moon. Ces dessins animés ont remplacé les dessins animés nettement plus occidentaux qui dominaient l'heure des dessins animés du matin, comme Le Roi Arthur et les Chevaliers de Justice.

Pourtant, ce n'est que lorsque Cartoon Network a regroupé plusieurs programmes dans Toonami, un bloc sur le thème de l'anime, que le caractère distinctif japonais des émissions est devenu évident pour les téléspectateurs. Autrement dit, les fans ont d’abord adoré les personnages et l’histoire, puis ils se sont intéressés au Japon.

L'histoire de Goku – un immigrant exclu dont l'attitude joyeuse, la résilience et la volonté implacable lui permettent de surmonter les obstacles les plus difficiles, de trouver l'amour, de fonder une famille et de nouer des liens d'amitié indestructibles dans un pays d'adoption – est aussi américaine qu'elle l'est. universel. Les similitudes entre Goku et Superman de DC Comics, un autre héros immigrant luttant pour la paix, sont évidentes. Au-delà de l'universalité du message de Dragon Ball, les groupes minoritaires aux États-Unis et dans le monde ont été particulièrement attirés par la série, notamment Noir et latino-américain communautés. Le soft power japonais a façonné les endroits où il s’est propagé.

Le soft power, un concept inventé par Joseph Nye, politologue à Harvard, soutient que la culture et les valeurs peuvent attirer, persuader et façonner le comportement d’autres États. C'est un concept amorphe qui est difficile à quantifier et a un historique limité – peut-on vraiment dire que l’amour de l’anime conduit à des politiques étrangères ou à des accords commerciaux favorables ? Peut-être que Dragon Ball Z ne perturbera pas l'équilibre des pouvoirs en Asie de l'Est. Pourtant, le travail de Toriyama a contraint le Global Times, un journal appartenant au Parti communautaire chinois et célèbre pour ses positions bellicistes, à publier une histoire mettant en vedette l'adoration des internautes chinois pour Toriyama et les biens culturels japonais.

Lorsqu’on le mesure en termes économiques, l’impact du soft power est plus évident. Dark House, un distributeur américain de bandes dessinées, a déclaré que même si les mangas ne représentent que 1 pour cent de sa production, ils génèrent 60 pour cent de ses revenus. D'autres biens culturels japonais populaires, tels que les films du Studio Ghibli et la franchise Pokémon de Nintendo, pour n'en nommer que quelques-uns, ont connu un succès culte et grand public dans le monde entier. « The Super Mario Bros. Movie », basé sur le personnage de Mario du légendaire concepteur de jeux Shigeru Miyamoto, grossi plus de 1,3 milliard de dollars, et une suite a été feu vert pour 2026.

Ces chiffres astronomiques expliquent peut-être pourquoi les gouvernements ont pris une part importante dans la promotion du soft power. Ironiquement, de tels efforts peuvent faire plus de mal que de bien. Le gouvernement sud-coréen s’est fortement appuyé sur ses exportations culturelles, souvent appelées la « vague Hallyu ». La pop coréenne a connu un immense succès mais a trébuché chaque fois que le gouvernement l'a fait. recherché à sur-réglementer L'industrie. La Chine a promu sa culture à travers ses Instituts Confucius mais a dessiné réaction considérable pour pratiques antidémocratiques.

Le gouvernement du Japon a provoqué une erreur directe de son propre chef par suringénierie la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de 2020, ce qui a donné lieu à scandales et un programme terne qui couper musique, artistes et personnages très appréciés. Le gouvernement a également cherché à apposer sa marque sur la façon dont les biens culturels japonais, comme Sushi et wagyusont présentés et consommés à l’étranger.

Les gouvernements désireux de renforcer le soft power devraient plutôt concentrer leur attention sur les problèmes qui freinent les arts dans leur pays. La mort prématurée de Toriyama a attiré une attention renouvelée sur des problèmes plus structurels qui affligent les industries créatives, tels que surmenage, dépendance excessive aux talents individuels, les bas salaires, et même des pénuries de main-d'œuvre. La solution à ces problèmes ne nécessitera pas une main autoritaire du gouvernement pour déterminer ce qui est ou non un soft power, mais un soutien aux talents de la nation pour qu’ils soient aussi créatifs que possible, que ce soit à travers une réforme des droits du travail ou de nouvelles politiques d’immigration.

Le décès de Toriyama laisse un vide géant dans le cœur de millions de fans, mais on peut être sûr qu'il pourra être comblé par ses histoires durables, et le nouvel art produit par la prochaine génération de créatifs inspiré par Dragon Ball Z.