Une nouvelle ère s’ouvre dans les relations américano-vietnamiennes

Lorsque le président américain Joe Biden et les dirigeants de la République socialiste du Vietnam se rencontreront dimanche à Hanoï pour annoncer les détails du partenariat stratégique naissant entre leurs pays, ils annonceront une nouvelle ère de coopération entre les deux nations. Étant donné que le Vietnam reste largement hors du radar international, l’événement n’attirera probablement qu’une attention internationale modérée. Mais ne vous y trompez pas, il s’agit d’un événement d’une profonde signification.

Bien que plus de 20 ans se soient écoulés depuis que les États-Unis et le Vietnam ont normalisé leurs relations diplomatiques, l’élévation de la relation au rang de partenariat stratégique – ou même, comme certains rapports l’ont indiqué, de partenariat stratégique global – est un développement capital, non seulement pour le Vietnam et les États-Unis, mais pour l’ensemble de la région et du monde.

Pour le Vietnam, l’approfondissement des liens avec les États-Unis renforcera ses efforts pour réaliser son vaste potentiel économique tout en renforçant ses capacités défensives face à la fixation de Pékin sur la domination régionale. Pour les États-Unis, l’approfondissement des liens avec le Vietnam élargit les possibilités commerciales – y compris dans des secteurs stratégiques tels que la production de micropuces – tout en ajoutant des opportunités croissantes de coopération en matière de sécurité avec une formidable puissance moyenne régionale.

Pour les deux pays ainsi que pour l’ensemble de la région et du monde, l’approfondissement des liens entre les États-Unis et le Vietnam ajoutera du poids aux efforts multilatéraux visant à promouvoir un ordre indo-pacifique fondé sur des règles.

De la pauvreté à la prospérité

Pour comprendre l’importance du partenariat pour le Vietnam et les États-Unis, nous pouvons commencer par l’économie.

Parmi les pays les plus pauvres d’Asie jusqu’en 1990, le Vietnam a enregistré depuis trois décennies de croissance économique rapide et devrait figurer parmi les économies à la croissance la plus rapide au monde jusqu’en 2050. L’économie du Vietnam est confrontée à des défis, notamment une pauvreté persistante et une accélération des inégalités, ainsi que des tensions écologiques inquiétantes. , les goulots d’étranglement infrastructurels, ainsi que la corruption et la mauvaise gestion liées à une gouvernance non transparente.

Pour échapper au piège du revenu intermédiaire, le Vietnam doit rapidement moderniser son économie. En combinaison avec la poursuite des réformes, le partenariat avec les États-Unis peut contribuer à ces efforts. L’approfondissement des liens du Vietnam avec les États-Unis promet des opportunités spéciales pour passer des exportations de produits simples et de produits manufacturés à forte intensité de main-d’œuvre à la production et à l’exportation de biens et de services de plus grande valeur vers les États-Unis et d’autres marchés.

Le partenariat américain bénéficiera également à la sécurité économique du Vietnam. De manière optimale, le Vietnam peut réaliser des aspects bénéfiques du commerce avec la Chine, qui reste le plus grand partenaire commercial du Vietnam, tout en réduisant progressivement sa dépendance structurelle, financière et technologique à l’égard de la Chine.

Au cours de la dernière décennie, la Chine a cherché à accroître ses investissements au Vietnam et a utilisé habilement et parfois subrepticement le Vietnam comme plate-forme pour accéder au marché américain. De plus en plus, le gouvernement vietnamien et les chefs d’entreprise reconnaissent l’importance de réduire la dépendance excessive à l’égard des chaînes d’approvisionnement, des technologies et des finances dominées par la Chine.

Trois domaines de coopération économique – les technologies vertes, la production de micropuces et l’enseignement professionnel et supérieur – illustrent comment les investissements américains peuvent servir les intérêts économiques et sécuritaires du Vietnam.

Les infrastructures énergétiques et environnementales du Vietnam nécessitent une amélioration rapide. Ses capacités industrielles doivent être améliorées. Et sa main-d’œuvre, bien qu’elle soit très alphabétisée et extrêmement motivée, nécessite un investissement soutenu et révolutionnaire dans les compétences. Les investissements et l’aide américains dans les domaines de l’énergie et de l’environnement, de la haute technologie et de l’enseignement supérieur démontreront l’engagement à long terme de Washington en faveur de la prospérité et de la sécurité du Vietnam, tout en protégeant le Vietnam d’une dépendance risquée vis-à-vis de son voisin du nord. Ce qui nous amène à la sécurité.

De l’assujettissement à l’indépendance

Contrairement à la plupart des pays, le Vietnam a des siècles d’expérience dans la lutte contre l’expansionnisme chinois. L’impératif de sécurité face aux menaces extérieures, qu’elles soient d’origine chinoise, française, japonaise ou américaine, sont des aspects essentiels de l’histoire du Vietnam.

Compte tenu de sa proximité permanente avec la Chine et des histoires et affinités institutionnelles entrelacées des deux États, il est facile de comprendre pourquoi l’approche de la politique étrangère du Vietnam a été soigneusement calibrée pour éviter de provoquer la colère de Pékin. Et, sans surprise, les premiers partenariats stratégiques globaux (DSP) du Vietnam ont été signés avec la Chine (en 2008) et la Russie (en 2012). Pourtant, les dirigeants vietnamiens et leur peuple se méfient de l’agressivité de Pékin.

Plus fondamentalement, Hanoï rejette totalement les revendications de souveraineté sans fondement du gouvernement chinois sur de vastes étendues du Pacifique occidental, reflétées dans sa tristement célèbre ligne à neuf (et maintenant dix) tirets, et est alarmée par les efforts de Pékin pour la faire respecter. Dans l’état actuel des choses, la Chine transgresse régulièrement la zone économique exclusive du Vietnam. Mais les menaces à la sécurité ne s’arrêtent pas là. Pékin continue de construire des barrages sur le cours supérieur du Mékong et pirate de plus en plus l’économie émergente basée sur le cloud au Vietnam. Il est impensable de compter sur la technologie chinoise pour les infrastructures critiques. En effet, les efforts du Vietnam pour diversifier ses partenariats visent à promouvoir le développement économique et les objectifs de sécurité nationale.

Ces dernières années, et surtout depuis 2014 – lorsque le déploiement par la Chine d’une plate-forme pétrolière géante au large des côtes vietnamiennes a déclenché des tensions – Hanoï a déployé des efforts concertés pour diversifier et approfondir ses liens avec d’autres pays, formant des CSP avec l’Inde en 2016 et la Corée du Sud en 2022, ainsi que des partenariats stratégiques avec le Royaume-Uni en 2010 et la France en 2013.

La tendance s’est poursuivie. Le mois dernier, le Vietnam s’est engagé à signer trois DSP supplémentaires, avec des partenaires majeurs, l’Australie, l’Indonésie et Singapour, tandis que Hanoï et Tokyo ont discuté cette semaine de l’amélioration de leur vaste partenariat stratégique Vietnam-Japon. Le partenariat stratégique Vietnam-États-Unis constitue une étape supplémentaire d’une importance cruciale.

Un partenariat stratégique prometteur

Ironiquement, dans les domaines économique et sécuritaire, les intérêts stratégiques des États-Unis et du Vietnam sont extrêmement étroitement alignés.

Comme nous l’avons observé, la restructuration économique au Vietnam nécessitera une amélioration rapide des capacités de ses producteurs nationaux et des investissements efficaces et à long terme dans son économie et sa population, peut-être en particulier de la part des États-Unis. Pour défendre son intégrité territoriale, le Vietnam bénéficiera de la position unique de Washington. capacités de défense et de renseignement.

Des zones de tension demeurent. Washington continuera (et devrait) continuer à encourager Hanoï à respecter ses engagements envers la Déclaration universelle des droits de l’homme et la Constitution vietnamienne. Tandis que Hanoï exigera (et devrait) exiger de Washington qu’il fasse davantage pour réparer les torts infligés au Vietnam il y a des décennies et qu’il évite les discours moralisateurs sur les droits de l’homme, compte tenu de ses propres bilans internationaux et nationaux mitigés. D’autres domaines de tension resteront des sujets d’engagement.

En attendant, le partenariat américano-vietnamien est très prometteur. Et c’est comme ça. Quelque 48 ans après la fin de leur guerre, le Vietnam et les États-Unis sont prêts à prendre ensemble des mesures majeures dans l’intérêt de la prospérité, de la sécurité et de la paix.