La nature autodestructrice de la poussée du « soft power » thaïlandais

Le nouveau gouvernement thaïlandais ne se lasse pas du « soft power ». C’est devenu un tel mot à la mode dans le Royaume qu’un homme de Chiang Mai sur X (anciennement Twitter) a été stupéfait par l’étendue de son utilisation, notant d’un air moqueur, « La fille de mon (compagnon) a remporté un concours de danse thaïlandaise à (Bangkok) et son école l’a qualifié de concours de soft power. » Il est facile de voir l’attrait de l’idée, étant donné la récente apparition de la superstar de la pop Ed Sheeran posant avec le célèbre chef thaïlandais Jay Fai et sa visite après le concert dans un magasin de tatouage pour un tatouage traditionnel Sak Yant.

Mais des célébrités comme Ed Sheeran sont des visiteurs de passage et, en pratique, ne parlent pas souvent des autres aspects moins attrayants de la culture thaïlandaise. Pour Sheeran, s’engager dans la culture locale et être vu à l’extérieur fait partie intégrante du renforcement de son propre soft power britannique cultivé. Même s’il attire l’attention sur les attractions locales, l’attraction et la célébrité menacent également de révéler au monde le recours notoire par l’État thaïlandais au pouvoir dur contre les critiques et les dissidents.

Quelques heures après l’escapade culturelle thaïlandaise d’Ed Sheeran, deux journalistes thaïlandais ont été arrêtés comme « complices » de l’acte commis en mars 2023 par un jeune Thaïlandais, Suttawee Soikham, qui avait peint à la bombe un symbole anarchiste et le numéro 112 barré d’une croix sur l’extérieur. mur du Wat Phra Kaew, un temple situé à l’intérieur du Grand Palais de Bangkok. Suttawee a ensuite été accusé d’avoir violé la loi sur la propreté et la loi sur les monuments anciens. Quel a été le crime commis par ces deux journalistes de Prachatai ? Je couvre simplement les actions de ce jeune manifestant de Khon Kaen. Leur accusation, où Nutthaphol Meksobhon, le journaliste qui a écrit l’article sur l’incident, et Natthapon Phanphongsanon, un photographe indépendant, ont pris une vidéo de l’incident, est la même, pour avoir collaboré au vandalisme d’un site historique, est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à sept ans de prison. prison.

La Thaïlande a déjà emprunté cette voie auparavant, mais la réalité actuelle a été rendue possible par le récent silence du Premier ministre thaïlandais Srettha Thavisin et l’effet paralysant de la récente décision de la Cour constitutionnelle qui équivaut à des tentatives de réforme ou d’abrogation de l’article 112 – la loi thaïlandaise sur le lèse-majesté –. comme traître. La Thaïlande pourrait désormais tomber dans un modèle d’autocensure médiatique de l’ère de la junte, où la couverture de sujets traditionnellement tabous comme la monarchie conduit à une répression interne, comme en témoigne un discours prononcé en 2020 par l’avocat des droits de l’homme et désormais prisonnier politique Anon Nampa, qui a été le premier à tester les limites du discours public en discutant du rôle de la monarchie dans la société thaïlandaise actuelle. Cela a conduit les médias thaïlandais à interrompre leur couverture en direct du discours.

Ces deux événements, l’arrestation des journalistes de Prachatai et la décision de la Cour constitutionnelle, s’ajoutent au dossier public massif des tactiques de pouvoir « dures » autoritaires que l’État thaïlandais a employées depuis la restauration de facto de la monarchie sous le maréchal Sarit Thanarat. au milieu des années 1950. Aucune vie, aucun droit individuel et aucune dépense politique n’ont été épargnés dans la défense du Palais et de sa relation symbiotique avec l’armée – un fait qui est en forte tension avec la quête du « soft power » de Srettha.

Lorsque la Thaïlande parviendra (et elle parviendra) au même soft power culturel que la Grande-Bretagne et les États-Unis sont pleinement capables d’exporter à l’échelle mondiale, une grande partie de cette production culturelle résultera probablement des tactiques répressives de l’État thaïlandais, plutôt que des politiques politiquement inoffensives de Sheeran. réflexions d’enfance ou les critiques de Taylor Swift envers ses anciens petits amis. Il y a de fortes chances que le ton de cette production culturelle soit plus sombre, imprégné de la violence structurelle et physique de l’État thaïlandais, à l’image de la colère reflétée dans les premiers raps « gangsta » américains.

Même si Srettha a mis l’accent sur une forme de soft power plus dépolitisée, le Comité national du soft power ayant annoncé en janvier des changements dans les règles de censure, il interdit toujours toute discussion sur la monarchie. Et, dans un environnement nouveau et imprévisible, il sera difficile pour le gouvernement de promouvoir l’émergence d’un soft power tout en réprimant complètement toute dissidence.

Par exemple, l’ancien chef de la junte et Premier ministre Prayut Chan-o-cha n’a pas tardé à féliciter le rappeur Danupa « Milli » Kanaterrakul pour sa promotion du riz gluant à la mangue à Coachella, mais pas avant de l’avoir poursuivie en justice pour diffamation après qu’elle l’ait critiqué en ligne. À mesure que la musique thaïlandaise devient plus populaire, elle va bientôt irriter et se moquer davantage du gouvernement, sapant ainsi l’image et la réputation internationale de la Thaïlande. La honte de ses actions passées se reflète dans les paroles de Rap Against Dictatorship, dont la chanson « Prathet ku mee » symbolise les actions d’un gouvernement militaire brutal des années 1970, où « Le pays dont le foyer de sa capitale s’est transformé en champs de bataille / Le pays qui dirige mangez les impôts comme un repas sucré.

Lorsque la culture et la musique thaïlandaises transcenderont la région et deviendront impossibles à censurer, combien de temps faudra-t-il avant que des chansons soient écrites sur le sort de personnalités populaires comme Pita Limjaroenrat, le déni de démocratie et la complicité de la famille de Thaksin Shinawatra, qui a défendu la démocratie thaïlandaise. seulement pour le trahir ? Si Srettha réussit à renforcer le soft power culturel thaïlandais, il diffusera inévitablement également l’héritage persistant d’oppression du hard power de la Thaïlande.