Les législateurs de Hong Kong approuvent à l’unanimité une nouvelle loi sur la sécurité nationale
Les législateurs de Hong Kong ont approuvé mardi à l’unanimité une nouvelle loi sur la sécurité nationale qui accorde au gouvernement plus de pouvoir pour réprimer la dissidence, largement considérée comme la dernière étape d’une vaste répression politique déclenchée par les manifestations en faveur de la démocratie en 2019.
Le corps législatif a adopté le projet de loi sur la sauvegarde de la sécurité nationale lors d'une session extraordinaire. La loi élargira la capacité des autorités à poursuivre les citoyens pour des infractions telles que « collusion avec des forces extérieures » en vue de commettre des actes illégaux et à les inculper de trahison, d'insurrection, d'espionnage et de divulgation de secrets d'État, entre autres.
Cette loi s’ajoute à une loi similaire sur la sécurité imposée par Pékin en 2020, qui a déjà largement fait taire les voix de l’opposition dans le centre financier.
Le Conseil législatif de Hong Kong, rempli de fidèles à Pékin suite à une refonte électorale, a précipité l'approbation de la loi. Depuis que le projet de loi a été dévoilé le 8 mars, une commission a tenu des réunions quotidiennes pendant une semaine, suite à un appel du leader de Hong Kong, John Lee, à faire adopter la loi « à toute vitesse ». Après le vote, Lee a déclaré que la loi entrerait en vigueur samedi.
« Aujourd'hui est un moment historique pour Hong Kong », a-t-il déclaré.
Les critiques craignent que la nouvelle loi n’érode davantage les libertés civiles que Pékin a promis de préserver pendant 50 ans lorsque l’ancienne colonie britannique est revenue sous domination chinoise en 1997.
La loi récemment approuvée prévoit des sanctions sévères pour un large éventail d’actions que les autorités qualifient de menaces à la sécurité nationale, les plus graves – y compris la trahison et l’insurrection – étant passibles de la prison à vie. Des délits moins graves, notamment la possession de publications séditieuses, pourraient également entraîner plusieurs années de prison. Certaines dispositions autorisent des poursuites pénales pour des actes commis partout dans le monde.
Le président du Conseil législatif, Andrew Leung, a déclaré dans la matinée qu'il pensait que tous les législateurs étaient honorés d'avoir participé à cette « mission historique ». Les présidents des conseils choisissent généralement de ne pas participer à ces votes. Cependant, cette fois, Leung a voté pour marquer le coup.
John Burns, professeur honoraire de politique et d'administration publique à l'Université de Hong Kong, a déclaré que le processus reflétait le « système de responsabilisation handicapé de la ville, affaibli par sa conception ».
Il a déclaré que les législateurs avaient examiné le projet de loi en détail et que le gouvernement avait adopté certains amendements proposés par les législateurs. Cependant, Burns a déclaré qu'au cours du débat, de nombreux législateurs se sont concentrés sur les moyens d'élargir la portée de l'État sur les questions de sécurité nationale et d'augmenter les sanctions pour les crimes connexes. Il a ajouté que les autorités exécutives étaient heureuses de les obliger.
« Pour ceux qui se soucient d’un gouvernement responsable, le processus est décevant, mais pas surprenant, compte tenu des changements imposés par le gouvernement central depuis 2020 », a déclaré Burns.
Simon Young, professeur à la faculté de droit de l'Université de Hong Kong, a déclaré que le corps législatif avait fait plus que « approuver » la loi, soulignant que les responsables avaient assisté à de longues réunions pour clarifier et amender le projet de loi. Mais Young a déclaré que dans le passé, les législateurs auraient pu solliciter l'avis d'experts.
« Il est regrettable que cela n'ait pas été fait à cette occasion », a-t-il déclaré.
La scène politique de Hong Kong a radicalement changé depuis les manifestations de rue massives de 2019 qui ont contesté la domination chinoise sur le territoire semi-autonome et l'imposition de la loi sur la sécurité nationale de Pékin.
De nombreux militants de premier plan ont été poursuivis en justice, tandis que d'autres ont cherché refuge à l'étranger. Des médias pro-démocratie influents tels que Apple Daily et Stand News ont été fermés. La répression a provoqué un exode de jeunes professionnels désillusionnés et de familles de la classe moyenne vers les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Canada et Taiwan.
La mini-constitution de Hong Kong, la Loi fondamentale, exige que la ville adopte une loi nationale sur la sécurité nationale. Une précédente tentative, en 2003, avait déclenché une manifestation de rue massive qui avait attiré un demi-million de personnes et forcé l'abandon du projet de loi. Cette fois, de telles protestations contre le projet de loi actuel ont été absentes, en grande partie à cause de l’effet dissuasif de la loi sur la sécurité en vigueur.
Les gouvernements chinois et hongkongais affirment que la loi imposée par Pékin a rétabli la stabilité après les manifestations de 2019.
Les responsables insistent sur le fait que la nouvelle loi sur la sécurité équilibre la sécurité avec la sauvegarde des droits et libertés. Le gouvernement de la ville a déclaré que cette mesure était nécessaire pour empêcher une répétition des manifestations et que cela ne toucherait qu'« une très petite minorité » d'habitants.
La nouvelle loi prévoit des sanctions sévères pour les personnes reconnues coupables de mise en danger de la sécurité nationale pour certaines infractions s'il s'avère qu'elles travaillent avec des gouvernements ou des organisations étrangères au lieu d'agir de leur propre chef. Par exemple, il cible ceux qui endommagent les infrastructures publiques dans l’intention de mettre l’État en danger ; les contrevenants pourraient être emprisonnés pendant 20 ans ou, s’ils sont de connivence avec des forces extérieures, à perpétuité. En 2019, des manifestants ont occupé l'aéroport de Hong Kong et vandalisé les gares.
Les hommes d’affaires et les journalistes ont exprimé leurs craintes qu’une loi aussi large n’affecte leur travail quotidien.
Les observateurs surveillent de près si les autorités étendront l'application de cette mesure à d'autres secteurs professionnels et quelles seront ses implications sur les libertés des Hongkongais.
