Les journalistes de la diaspora bangladaise repoussent le recul démocratique chez eux

En décembre 2022, le haut-commissariat du Bangladesh au Canada a publié une déclaration qui a envoyé une onde de choc dans la communauté canadienne bangladaise. La déclaration a exhorté tous les « Canadiens bangladais épris de paix et patriotes à être conscients de ceux qui diffusent de la propagande anti-Bangladesh depuis le Canada » et a averti que les individus et les médias impliqués dans de telles activités ne recevraient pas de services consulaires.

Cette annonce a eu un effet dissuasif sur de nombreux Bangladais vivant au Canada. Craignant d’être persécutés contre leurs proches restés au pays, certains d’entre eux ont modéré leurs appels au rétablissement de la démocratie et au respect des droits de l’homme dans leur pays d’origine.

Expliquant sa décision de réduire son activisme suite à la déclaration du haut-commissariat, un Bangladais, qui a souhaité garder l’anonymat, a déclaré : « Je dois retourner au Bangladesh, car mes parents y vivent. Donc, je ne veux pas être arrêté ou mettre ma famille en danger pour avoir publié des critiques contre le Bangladesh sur Facebook.

Malgré la croissance économique et le développement du Bangladesh sous le gouvernement de la Ligue Awami (AL), le pays brosse un tableau sombre de plusieurs indicateurs internationalement reconnus de démocratie, de liberté et de droits de l’homme alors qu’il glisse vers l’autoritarisme. L’indice mondial de la liberté de la presse (PFI) 2023 classe le Bangladesh à 163, plusieurs échelons plus bas que même l’Afghanistan à 152. En 2022, le Bangladesh était classé à 162, inférieur à l’Afghanistan à 154 et à la Russie à 155.

Les groupes de défense des droits de l’homme attirent l’attention sur un schéma inquiétant d’exécutions extrajudiciaires, de disparitions forcées et d’emprisonnement de critiques et d’opposants politiques sous le régime du Premier ministre Sheikh Hasina.

Afin de contrôler le flux d’informations critiques pour ses politiques et ses actions, le gouvernement AL a promulgué des lois draconiennes telles que la loi sur la sécurité numérique (DSA). Les porte-parole du gouvernement affirment que la DSA vise à renforcer la cybersécurité. En réalité, ce n’est pas le cas. Considérez ceci : la DSA n’a pas été en mesure de protéger la récente fuite de données personnelles de 50 millions de Bangladais.

La liste des personnes persécutées est longue et diversifiée, englobant des universitaires, des journalistes comme Shahidul Alam, personnalité de l’année 2018 du magazine Time, des hommes d’affaires, des dessinateurs, des parlementaires de l’opposition comme Ilias Ali et des opposants politiques. Au cours de la dernière décennie, des écrivains, des journalistes et des militants politiques ont été contraints de fuir le pays, cherchant l’exil dans des pays étrangers pour échapper à la persécution, à la torture et à l’humiliation chez eux.

Une fois hors du pays, cependant, les militants et journalistes bangladais de la diaspora exercent leur droit à la liberté de parole et d’expression. En conséquence, un nombre croissant de médias de la diaspora, d’analystes YouTube et de commentateurs sont devenus extrêmement populaires, ce qui inquiète le gouvernement bangladais, comme en témoigne la déclaration publiée par le haut-commissariat du Bangladesh au Canada.

Chez nous, grâce à la mise en œuvre de la DSA et au contrôle stratégique des médias appartenant aux bénéficiaires du gouvernement, le gouvernement a réussi à contrôler le flux d’informations critiques atteignant le public. Cependant, il a eu du mal à contrôler un groupe de journalistes de la diaspora qui ont collaboré à des reportages dénonçant la corruption et les violations des droits de l’homme, notamment le documentaire d’Al Jazeera « Tous les hommes du Premier ministre » et la couverture documentaire de la chaîne de télévision allemande DW sur les graves abus commis par les États-Unis. force paramilitaire sanctionnée, Rapid Action Battalion (RAB).

Le site d’information d’investigation basé en Suède, Netra News, qui est bloqué au Bangladesh, a également publié de nombreux rapports, notamment en révélant l’existence d’une prison secrète illégale appelée Aynaghar (Maison des miroirs) dans la caserne militaire de Dhaka. Le rédacteur en chef de Netra News, Tasneem Khalil, a attiré l’attention sur les avantages d’être basé en Suède en tant que journaliste. « Contrairement à l’environnement hostile du journalisme au Bangladesh, ici, en Suède, les lois sur la liberté de la presse et une culture démocratique nous offrent de solides protections », a-t-il déclaré à The Diplomat.

L’une des principales raisons de l’essor du journalisme de la diaspora au Bangladesh est que, alors que de nombreux journalistes du pays évitent de faire des reportages sur des questions sensibles, les journalistes de la diaspora interviennent pour s’exprimer. Au cours de mes recherches co-écrites sur la sécurité des journalistes bangladais, j’ai découvert que de nombreux journalistes s’autocensurent pour rester en sécurité.

Le journaliste en exil basé à Washington Mushfiqul Fazal Ansarey, qui est maintenant rédacteur en chef d’un magazine de politique étrangère basé aux États-Unis, « South Asia Perspectives », et rédacteur en chef d’un site d’information bengali, Justnewsbd, a lancé une tendance dans le journalisme de la diaspora bangladaise. Il assiste régulièrement aux points de presse de la Maison Blanche, du Département d’État américain et des Nations Unies à New York.

Alors que les dirigeants du parti au pouvoir bangladais critiquent souvent les États-Unis pour avoir exigé des élections libres et équitables et imposé des sanctions au RAB et à ses hauts responsables de la sécurité, Ansarey, qui était également attaché de presse adjoint de l’ancien Premier ministre bangladais Khaleda Zia de 2001 à 2006, a constamment pose des questions précises sur les droits de l’homme, la démocratie et les élections au Bangladesh aux porte-parole des États-Unis et de l’ONU.

Ansarey a déclaré à The Diplomat qu’il pensait que son style de journalisme était efficace car auparavant, les médias internationaux n’étaient pas très au courant du Bangladesh.

Il pense avoir été en mesure de sensibiliser les médias internationaux aux défis des droits de l’homme, à la crise des réfugiés rohingyas et à la démocratie au Bangladesh. Ses questions soulevées ont attiré l’attention des journalistes de médias influents comme le New York Times, le Washington Post, CNN, la BBC, etc., qui assistent à ces briefings à Washington et à New York, dit-il, même si cela sert à éduquer les responsables américains. sur la politique quotidienne complexe au Bangladesh.

Auparavant, les talk-shows de la télévision bangladaise étaient de puissantes plates-formes pour éditorialiser et influencer les opinions politiques. Mais ils ont progressivement perdu leur audience au profit de commentateurs politiques en exil basés sur YouTube, qui produisent régulièrement des commentaires critiques sur Sheikh Hasina, sa gouvernance et le rôle partisan des responsables de l’État et de la sécurité, entre autres.

Des personnalités telles que Pinaki Bhattacharya, basé à Paris, et Nayeb Ali, Elias Hossain, Kanak Sarwar et Shahed Alam, basés aux États-Unis, ont enregistré des millions de vues sur leurs chaînes YouTube. Hossain compte 2,2 millions d’abonnés, Bhattacharya en compte 1,08 million, Banglainfotube d’Alam en compte 0,7 million, Sarwar 0,5 million d’abonnés et la chaîne de télévision Peaceful d’Ali compte 0,8 million d’abonnés.

À cet égard, le journaliste vétéran bangladais et professeur à l’Université de Brac, Afsan Chowdhury, a écrit : « Des noms comme Iliyas, Kanak Srawar, Pinaki Bhattacharya, etc. sont très connus et plus connus que la plupart des gens des médias du Bangladesh. Et, ils sont suivis par des centaines de milliers, souvent des millions.

Expliquant ce changement dans la consommation des médias, Fahmidul Huq, professeur invité spécialisé dans le cinéma et les médias au Bard College de New York, a déclaré à The Diplomat que « les commentaires partisans excessifs des animateurs de talk-shows télévisés grand public » ont incité les téléspectateurs à « porter leur attention sur YouTube ». commentaires et analyses basés sur des commentaires.

Pour museler ces voix de la diaspora, les membres de la Ligue Awami et ses affiliés ont déposé des plaintes en vertu de la DSA contre les journalistes de la diaspora et les commentateurs de YouTube. Ils sont intimidés en tant que forces « anti-étatiques », « traîtres », « terroristes » et « anti-indépendantistes » dans les médias sociaux par les membres du parti au pouvoir et dans les médias sympathisants du gouvernement.

Certains des proches de ces critiques de la diaspora restés au pays ont été intimidés, agressés physiquement et même emprisonnés. La sœur de Sarwar a été emprisonnée. Un frère du journaliste Zulkarnain Saer Khan, qui a travaillé comme journaliste infiltré avec l’unité d’enquête d’Al Jazeera pour produire « Tous les hommes du Premier ministre » et a dénoncé la corruption importante d’un membre du parti au pouvoir et d’un responsable de l’Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), a été sévèrement battu. La mère de Khalil a été menacée.

Le livre de l’auteur basé à Canberra Faham Abdus Salam « In Search of Bengali Mediocracy » a été interdit d’être vendu à la foire du livre d’Ekushey, la foire du livre de signature du Bangladesh et la foire du livre de Kolkata en Inde, tandis que le site Web du Daily Amar Desh basé au Royaume-Uni , qui était publié depuis Dhaka avant d’être fermé, a également été supprimé à plusieurs reprises en exploitant les failles de la loi américaine sur le droit d’auteur.

Dans la plupart des cas bien connus de répression de la diaspora, les gouvernements étrangers et les militants apportent leur soutien aux militants de la diaspora en publiant des déclarations et en s’engageant diplomatiquement avec le gouvernement.

Bien que la campagne d’intimidation du gouvernement ait réussi à dissuader quelques Bangladais de la diaspora, la stratégie a généralement échoué.

Des journalistes et des militants bien connus de la diaspora ont déclaré à The Diplomat qu’ils ne renonceraient pas à faire leur travail, même si leurs proches au pays sont confrontés aux pires conséquences du pays.

« Au carrefour de cette mauvaise gestion, nous dirons ensemble, nous nous révoltons », disent les paroles d’une chanson de l’auteur-compositeur-interprète basé à Sydney, Rahat Shantunu. La chanson, qui est dédiée à la politique d’opposition du Bangladesh, fait écho à la volonté de ces journalistes de la diaspora bangladaise, qui sont déterminés à persévérer dans leur travail, mais à un prix très élevé.