Choix stratégiques : le Pakistan et l’Inde normaliseront-ils les relations en 2024 ?
L’année 2024 a commencé avec l’espoir d’une normalisation des relations entre le Pakistan et l’Inde, les deux ennemis jurés de l’Asie du Sud. Ces espoirs reposaient sur hypothèse qu'à la suite des élections générales au Pakistan et en Inde – respectivement en février et juin 2024 – les deux pays revisiteraient leurs relations bilatérales, qui ont été perturbées par l'abrogation par l'Inde de l'autonomie de l'État contesté du Jammu-et-Cachemire (J&K) en 2024. Août 2019. Le Pakistan a réagi en dégrader ses relations avec l'Inde, interrompant le commerce et rappelant son haut-commissaire de New Delhi.
Au lendemain des élections pakistanaises du 8 février, Shehbaz Sharif de la Ligue musulmane du Pakistan-Nawaz (PMLN) a été élu Premier ministre le 4 mars. Le Premier ministre indien Narendra Modi a envoyé à Sharif un message de félicitations glaciales, auquel Sharif a répondu avec une réponse tout aussi laconique. Ceci en dépit du fait que le PMLN, dirigé par l'ancien Premier ministre Nawaz Sharif, le frère de Shehbaz, est largement connu pour être un partisan de l'amélioration des relations avec l'Inde, notamment avec le parti Bharatiya Janata (BJP) dirigé par Modi.
Le 23 mars, le nouveau ministre pakistanais des Affaires étrangères, Ishaq Dar déclaré lors d'une conférence de presse, son pays « envisageait sérieusement de reprendre ses échanges commerciaux avec l'Inde », selon les milieux d'affaires pakistanais. a exprimé son empressement à cet effet. Cependant, le ministère pakistanais des Affaires étrangères a retiré cette proposition après que le ministre indien des Affaires étrangères, S. Jaishankar, critiqué Le Pakistan pour son soutien au terrorisme au niveau de l’industrie.
Quelles sont les perspectives d’avenir du rapprochement entre le Pakistan et l’Inde et quels facteurs entravent le processus de normalisation ?
Premièrement, le Pakistan estime que tant que le gouvernement indien n’aura pas rétabli le statut d’État de J&K datant d’avant le 5 août 2019, les pourparlers ne pourront pas se poursuivre. La politique du Pakistan sur cette question est largement motivée par des considérations de politique intérieure. Le lobby cachemirien et les partis d'opposition rendraient tout gouvernement politique et militaire très impopulaire aux yeux du public si le Pakistan s'engageait dans la normalisation des relations sans progresser sur la question du Cachemire.
Cependant, le 11 décembre 2023, le Cour suprême indienne a confirmé la décision du gouvernement indien de scinder l'ancien État de J&K en deux territoires de l'Union, renforçant ainsi le statu quo d'après le 5 août 2019. Tout progrès sur cette question semble extrêmement improbable.
La communauté stratégique d’Islamabad tient absolument à ne pas reprendre unilatéralement les relations commerciales et diplomatiques avec New Delhi. Il cite l'attitude agressive de l'Inde envers le Pakistan dans un passé récent. Par exemple, en janvier de cette année, le ministre pakistanais des Affaires étrangères Syrus Sajjad Qazi prétendument a accusé l'Inde de s'être livrée au meurtre ciblé de deux personnes au Pakistan.
De même, en février, l'Inde détourné le débit d'eau de la rivière Ravi au barrage de Shahpur Kandi au Jammu-et-Cachemire à des fins d'irrigation. Le Pakistan est très préoccupé par le fait que le détournement des eaux du Ravi pourrait endommager les niveaux d'eau de diverses villes, dont Lahore.
De plus, en mars, l'Inde a mis fin à un Navire à destination du Pakistan en provenance de Chine au port de Nhava Sheva à Mumbai, affirmant qu'il transportait une cargaison à double usage, ce que le Pakistan a catégoriquement rejeté. Ces actions indiennes sont largement considérées par la communauté stratégique comme une provocation délibérée et diminuent les chances de rapprochement.
L’Inde, quant à elle, estime que toute future initiative de normalisation dépend largement du puissant pouvoir militaire pakistanais. Les généraux pakistanais pourraient à tout moment se retirer d'une telle initiative, ce qui mettrait l'Inde dans l'embarras. Cela a été prouvé par les nombreuses politiques Demi-tours prise récemment par le gouvernement pakistanais.
Un exemple frappant est la rétractation d’une déclaration de Shehbaz Sharif. Dans une interview accordée à Le 16 janvier 2023, sur la chaîne de télévision Al Arabiya basée à Dubaï, le leader du PMLN a appelé à des pourparlers « sérieux et sincères » avec l'Inde. Cependant, le lendemain, le bureau de Sharif a rétracté sa déclaration en en disant que les négociations ne pourront avoir lieu qu’après que l’Inde aura révoqué sa décision du 5 août sur J&K.
La rétractation par le ministère des Affaires étrangères de la récente déclaration de Dar sur la reprise du commerce renforce encore davantage les soupçons de l'Inde selon lesquels l'armée ne soutient pas – et annulera – toute démarche de la part des dirigeants civils. L'Inde estime que le régime actuel au Pakistan, composé de nombreux partis politiques divers, est fragile et pourrait facilement céder sous la pression de l'establishment militaire et accepter ses demandes.
Deuxièmement, l'Inde semble déterminée à profiter des faiblesses du Pakistan, notamment de sa situation financière désastreuse. Le Pakistan est confronté à un important déficit budgétaire et son ratio dette/PIB s'élève à 77 pour cent. Fin février, les affaires étrangères du Pakistan réserves de change s'élevait à un maigre 7,9 milliards de dollars, ce qui est suffisant pour couvrir les importations pendant seulement trois semaines. Le pays devrait également rembourser 24 milliards de dollars en dette extérieure et le service de la dette d’ici fin juin 2024.
Alors que le Pakistan lutte contre un taux d'inflation d'environ 40 pour cent, l'Inde estime que le Pakistan bénéficierait davantage du commerce avec l'Inde, ce qui pourrait faire baisser les prix des produits alimentaires. L’Inde n’est donc pas pressée de relancer ses échanges commerciaux avec le Pakistan.
Avec des indicateurs économiques aussi faibles, l’Inde estime que le Pakistan restera largement introverti, se concentrant sur la stabilité politique et économique intérieure. De plus, une intensification des menaces sécuritaires sur la région frontalière occidentale du Pakistan du fait de deux insurrections naissantes dans les provinces de Khyber Pakhtunkhwa et du Baloutchistan signifierait que le Pakistan n'est pas en mesure d'offrir une position menaçante à l'Inde à sa frontière occidentale. En d’autres termes, l’Inde estime que le temps joue en son faveur compte tenu des diverses crises que traverse le Pakistan et n’est pas pressée de parvenir à une percée diplomatique.
Troisièmement, dans le domaine de la politique étrangère, l'Inde a réussi à faire de fortes percées auprès des alliés traditionnels du Pakistan dans le monde arabe, en particulier auprès des pays arabes. Conseil de coopération du Golfe (CCG) pays, isolant ainsi Islamabad. Le Pakistan ne peut plus solliciter le soutien du CCG contre l’Inde, comme ce fut le cas au cours des dernières décennies.
En outre, l’Inde a trouvé le moyen d’isoler le Pakistan au sein de l’Asie du Sud en paralysant l’Association sud-asiatique de coopération régionale (ASACR) au détriment du renforcement de la coopération régionale. Initiative du Golfe du Bengale pour la coopération technique et économique multisectorielle, qui regroupe presque tous les pays d'Asie du Sud, à l'exception du Pakistan. Depuis novembre 2014, date du dernier sommet de l'ASACR au Népal, l'organisation a en grande partie disparu.
Le vitriol régulier de l'Inde contre le Pakistan, considéré comme « l'usine mondiale du terrorisme » – malgré le fait que la violence terroriste à J&K a connu une forte baisse depuis 3 401 incidents en 2003 à un simple 44 incidents en 2023 – semble laisser en veilleuse toute perspective de reprise des négociations bilatérales tout en décourageant tout effort international visant soit à arbitrer le différend J&K, soit même à discuter de la normalisation des relations entre les deux pays rivaux.
Y a-t-il un espoir de réengagement ?
L’Inde est actuellement soutenue par sa stature économique et politique croissante sur la scène mondiale. Sa confiance est largement motivée par le désir de l’Occident de voir l’Inde agir comme un rempart contre la Chine montante. La question de savoir si l’Inde réalisera de tels souhaits est un autre débat, mais New Delhi capitalise intelligemment sur ces espoirs en se renforçant par rapport à ses rivaux, dont le Pakistan.
Cependant, des changements dans les calculs géopolitiques régionaux pourraient contraindre l’Inde à répondre aux appels à la normalisation avec le Pakistan.
Premièrement, l’Inde a toujours été confrontée à une double menace émanant de ses frontières avec la Chine et le Pakistan, respectivement au nord et à l’ouest. Les tensions entre l'Inde et la Chine à sa frontière nord se sont intensifiées depuis que les deux parties se sont affrontés militairement en 2020. Une militarisation accrue de la frontière nord contraindrait l’Inde à détourner les ressources de sa frontière occidentale avec le Pakistan. Une telle démarche stratégique nécessiterait une sorte de rapprochement avec le Pakistan pour parer à une menace sécuritaire venant de sa frontière occidentale et permettre à l’Inde de concentrer ses énergies sur le front nord.
Deuxièmement, la dynamique changeante de l’Asie du Sud pourrait amener l’Inde à repenser sa politique actuelle. Au cours des dix dernières années, l’Inde a pu exercer une forte influence sur les pays d’Asie du Sud situés à l’est et au sud, comme le Bangladesh, le Bhoutan, le Népal, le Sri Lanka et les Maldives. Cela a conduit à une réduction de l'influence du Pakistan en Asie du Sud. Un exemple flagrant est la non-détention du Sommet de l'ASACR au Pakistan, qui était prévu pour 2016, lorsque l'Inde a pu exercer son influence sur d'autres pays d'Asie du Sud pour boycotter l'événement.
Cependant, la situation politique intérieure évolue progressivement dans ces petits pays d’Asie du Sud. Un facteur majeur de cette dynamique politique est l’intrusion croissante de la Chine, qui tente d’attirer ces pays vers elle. Les Maldives en sont un excellent exemple : un gouvernement pro-Chine s’est implanté lors de l’élection présidentielle de septembre 2023, qui a vu le président sortant pro-Inde Ibrahim Mohamed Solih perdre contre pro-Chine Mohamed Muizzu.
Dans le cas du Bangladesh, bien que le parti de la Ligue Awami dirigé par Sheikh Hasina ait récemment empêché une opposition anti-indienne de prendre le pouvoir en truquant les élections générales qui ont eu lieu récemment en janvier, l'ambiance intérieure au Bangladesh pourrait voir un changement politique qui serait préjudiciable aux intérêts indiens. En colère contre le soutien perçu par l'Inde à Hasina et à son parti, les appels se multiplient boycotter les produits indiens au Bangladesh, en utilisant le même langage « India Out » que Muizzu a adopté aux Maldives.
Le Népal est un autre exemple. UN alliance politique pro-Chine a pris le pouvoir à Katmandou en mars 2024. De même, les efforts de l'Inde pour établir des relations avec le régime taliban en Afghanistan sont semés d'incertitudes.
Plus important encore, les perspectives d'une reprise de la violence au Jammu-et-Cachemire ne peuvent être ignorées, étant donné que de nouveaux groupes violents, tels que le Front de résistance, sont en train d'émerger. jaillissant à la suite de la révocation du statut d'État de J&K. La décision de l'Inde d'ouvrir J&K aux étrangers pour qu'ils puissent y résider et tirer profit des projets de développement – et la répression simultanée contre les partis politiques et les dirigeants locaux – ne fera que renforcer la résistance du public.
Une augmentation de la violence pourrait bouleverser la vision ambitieuse de l'Inde, « Viksit Bharat 2047 ». Toute résurgence future de groupes violents ne fera que compliquer les efforts de l'Inde pour protéger ses frontières au nord et à l'ouest, ce qui pourrait nécessiter un engagement de l'Inde avec le Pakistan.
Conclusion
L’Inde et le Pakistan sont tous deux confrontés à des défis communs importants, allant de la pauvreté aux problèmes environnementaux tels que le réchauffement climatique et la pénurie d’eau. Malgré ces défis communs, le bagage historique, la méfiance et les discours politiques stridents empêcheront les deux pays d’entamer un dialogue constructif en vue de la reprise de relations commerciales et diplomatiques.
Compte tenu de l’hostilité existante entre les deux pays, un rapprochement reste une possibilité lointaine. Au lieu de cela, une confrontation tendue entre New Delhi et Islamabad continuera probablement à saper la paix et la stabilité de l’Asie du Sud.