Égaliser les règles du jeu pour les services de streaming aux Philippines
Le 2 octobre, le président Ferdinand Marcos Jr. a signé la loi de la République 112023, introduisant ainsi une taxe sur la valeur ajoutée (TVA) de 12 % sur les services numériques. Cette loi comble une lacune juridique qui exemptait auparavant les sociétés de streaming non-résidentes du paiement de la TVA sur les services consommés dans le pays. En raison du RA112023, les plateformes comme Netflix et HBO sont désormais tenues de respecter les mêmes réglementations fiscales que les fournisseurs locaux tels que iWantTFC et Vivamax. Les partisans de la nouvelle loi estiment que la TVA pourrait générer 83,8 milliards PHP (1,49 milliard de dollars) de revenus supplémentaires entre 2024 et 2028, en soutenant les infrastructures gouvernementales et les projets sociaux.
Même si cette loi vise à créer des conditions de concurrence équitables, elle peut toutefois produire des conséquences imprévues qui compensent considérablement la croissance souhaitée des revenus. Les fournisseurs étrangers comme HBO et Netflix, qui proposent actuellement certains des tarifs d'abonnement les plus abordables d'Asie du Sud-Est, avec des frais mensuels aussi bas que 199 PHP (3,54 $) et 395 PHP (7,03 $) respectivement, pourraient bien augmenter leurs prix d'abonnement pour compenser le nouveau fardeau fiscal. De telles augmentations pourraient, à leur tour, réduire considérablement le nombre d’abonnés payants, compromettant ainsi la génération de revenus supplémentaires, les consommateurs philippins se tournant de plus en plus vers les contenus piratés.
Un large consensus soutient les objectifs du RA112023. L’imposition de la TVA aux fournisseurs de services numériques étrangers s’aligne sur les tendances internationales visant à taxer les services numériques là où ils sont consommés. Plus précisément, il s'appuie sur des réglementations élaborées en réponse à la Affaire Aces Philippines Cellular Satellite Corp. contre le commissaire du revenu interne (GR n° 226680, 30 août 2022). Dans cette affaire, la Cour suprême a statué que les revenus générés par les services fournis aux Philippines, bien qu'ils soient fournis par des entités étrangères, étaient toujours soumis aux impôts locaux. Le tribunal a déterminé que des éléments essentiels de ces services, tels que l'utilisation d'installations de passerelle à l'intérieur du pays, justifiaient l'imposition de taxes sur les revenus gagnés. Ce précédent renforce le principe de la « théorie des avantages reçus », selon lequel la juridiction qui fournit les services essentiels à la génération de revenus a le droit d’imposer ces revenus.
La Revenue Memorandum Circular (RMC) n° 5-2024 renforce encore ce principe en précisant que les services transfrontaliers fournis aux entreprises philippines sont soumis à la TVA et à la retenue à la source finale, même si le fournisseur est basé en dehors du pays. Cela signifie que des entreprises comme HBO et Netflix devront non seulement se conformer aux nouvelles réglementations en matière de TVA, mais également retenir leurs obligations fiscales lorsqu'elles fourniront des services aux consommateurs philippins.
Néanmoins, pour poursuivre les objectifs du RA112023, le gouvernement philippin doit intensifier sa lutte contre le piratage. Selon une enquête récente, sept Philippins sur dix consomment du contenu piraté, et des frais d’abonnement plus élevés les pousseraient probablement encore plus dans cette direction. La Coalition contre le piratage de l'Asia Video Industry Association, qui comprend HBO, Disney et Fox parmi ses membres, a souligné la gravité de ce problème. Aux côtés des législateurs, dont les sénateurs Jinggoy Estrada et Ramon Revilla Jr. et le représentant de la Chambre des représentants Joey Salceda, ils plaident en faveur d'amendements au Code de propriété intellectuelle (PI) des Philippines, dont un qui nécessiterait des mesures de blocage de sites qui pourraient contribuer à freiner la prévalence des contenus piratés. contenu en ligne.
Le gouvernement a reconnu l'urgence de lutter contre les taux élevés de piratage dans le pays. En juillet, le secrétaire au Commerce et à l'Industrie, Alfredo Pascual, a annoncé son intention de modifier le Code de propriété intellectuelle afin de renforcer la capacité de l'Office de la propriété intellectuelle des Philippines (IPOPHL) à bloquer les sites Web se livrant au piratage. Cette mesure vise à protéger les industries créatives durement touchées par le partage illégal de contenus, notamment depuis la pandémie de COVID-19. Les projets de loi du Sénat 2150 et 2385, parallèlement au projet de loi 7300 de la Chambre, renforcent cette initiative en élargissant le pouvoir de l'IPOPHL de collaborer avec les fournisseurs de services Internet pour bloquer les sites Web contrefaits et en imposant des amendes allant jusqu'à 1 million de PHP (18 000 $) en cas de violation. Sans la mise en œuvre de ces lois, la combinaison de la hausse des coûts et de la prévalence des contenus piratés pourrait constituer un défi important pour les sociétés de streaming qui cherchent à maintenir leur base d’abonnés déjà en diminution.
Si la nouvelle loi vise à créer un système fiscal plus équitable pour les services numériques, elle pose également de nouveaux défis au gouvernement, aux prestataires de services et aux consommateurs. Les sociétés de streaming devront trouver un équilibre entre le respect de ces nouvelles réglementations fiscales et le risque de perdre des abonnés à cause du piratage, en particulier sur un marché où l'accessibilité financière et la concurrence sont des facteurs clés démontrés. La mise en œuvre des amendements au Code de propriété intellectuelle des Philippines est cruciale pour garantir que le marché du contenu numérique du pays reste durable face à la hausse des coûts.
