Les théories du complot, fomenteuses de l’extrémisme violent en Asie du Sud

Les théories du complot ont toujours été au cœur des discours sur l’extrémisme violent en Asie du Sud, quel que soit le spectre idéologique extrémiste. Ils aident les réseaux extrémistes à exprimer de manière compréhensible leurs visions idéologiques du monde à leurs constituants. Les théories du complot augmentent non seulement l’attrait des groupes extrémistes parmi les personnes vulnérables à la recherche de réponses trop simplistes à des problèmes complexes, mais construisent également des oppositions binaires entre le nous et eux et le bien contre le mal.

Ces dernières années, le rôle des théories du complot est devenu plus prononcé dans le paysage extrémiste violent de l’Asie du Sud, au-delà de la construction de récits binaires et de l’apport de réponses simples à des questions complexes. Les théories du complot ont fomenté des incidents violents en Asie du Sud. Qu’il s’agisse des groupes djihadistes ou d’une myriade de factions hindutva ou bouddhistes, les théories du complot ont motivé les actes de violence de leurs partisans.

Trois facteurs sous-tendent l’évolution du rôle des théories du complot dans la fomentation de la violence extrémiste en Asie du Sud.

Premièrement, en raison de la pénétration plus profonde des plateformes de médias sociaux, les théories du complot sont passées des marges du discours politique au centre de la scène, devenant ainsi une partie indissociable de la politique dominante. La présence de théories du complot ainsi que de partisans de groupes extrémistes violents sur les réseaux sociaux a créé un nouvel écosystème extrémiste en Asie du Sud, où le rôle des premiers a été redéfini.

Deuxièmement, le rôle de la pandémie de COVID-19 dans les théories du complot centrales en tant que fomentateur de l’extrémisme violent ne peut être ignoré. Parallèlement à la pandémie, une infodémie a facilité les récits conspirateurs concernant les origines, les confinements et les vaccins du COVID-19.

La mobilité restreinte oblige les gens à passer la plupart de leur temps sur Internet, ce qui les rend vulnérables aux théories du complot et aux idéologies extrémistes violentes. Les groupes extrémistes ont pleinement exploité les opportunités créées par le coronavirus et se les sont appropriées dans leurs récits à des fins de validation idéologique. Par exemple, al-Qaïda a qualifié le COVID-19 de « plus petit soldat de Dieu » frappant l’Occident, tandis que le groupe terroriste État islamique (EI) l’a qualifié de colère de Dieu contre les infidèles qui mènent une guerre contre le « califat ». Quoi qu’il en soit, la pandémie a joué un rôle crucial dans la redéfinition du rôle des théories du complot dans le contexte de l’extrémisme violent. Surtout, il a abaissé les barrières à l’entrée de l’extrémisme violent et exposé les gens à de nouvelles formes de violence. En Inde, plusieurs groupes Hindutva ont qualifié le premier vecteur majeur du coronavirus parmi les fidèles du Tableeghi Jamaat à New Delhi de « corona jihad ».

Troisièmement, l’évolution du rôle des idéologies au sein des groupes extrémistes violents d’Asie du Sud a également créé un espace permettant aux théories du complot de jouer un rôle de premier plan dans la fomentation de la violence extrémiste. La prolifération d’idéologies multiples ainsi que le rôle accru de la technologie comme principal moyen de recrutement, de communication, de propagande et de collecte de fonds ont miné le rôle de l’idéologie. Cela a donné naissance à une nouvelle culture du complot dans laquelle la répétition d’affirmations invérifiables a pris plus d’importance que les preuves. En conséquence, des idéologies hybrides émergent dans lesquelles les gens sélectionnent différents récits sur Internet en fonction de leurs griefs personnels tout en recherchant un sentiment d’appartenance ou un sens à la vie.

En Asie du Sud, la théorie du complot la plus répandue et la plus ancienne parmi les groupes djihadistes concerne le vaccin contre la polio. Les groupes djihadistes affirment que la vaccination contre la polio vise à réduire la fertilité masculine afin de contrôler la population musulmane croissante. Ces théories du complot ont gagné en popularité à la suite de l’opération d’Abbottabad en 2010 visant à tuer le chef d’Al-Qaida, Oussama ben Laden.

Avant de lancer l'opération, les États-Unis ont demandé l'aide d'un médecin local, Shakil Afridi, pour mener une fausse campagne contre l'hépatite B afin de collecter des échantillons de sang de la famille de Ben Laden pour des tests ADN de confirmation. Les gens croient à tort qu’Afridi a mené une campagne de vaccination contre la polio. Quoi qu’il en soit, après l’opération d’Abbottabad, les groupes djihadistes en Afghanistan et au Pakistan ont considéré les campagnes de vaccination contre la poliomyélite avec beaucoup de scepticisme. Ils pensaient que de telles campagnes étaient financées par les États-Unis pour recueillir des renseignements sur les groupes djihadistes. Ironiquement, malgré l'aveu même d'Al-Qaïda, certains groupes djihadistes continuent de croire que Ben Laden n'a pas été tué à Abbottabad.

De l’autre côté du spectre idéologique, les groupes Hindutva ont utilisé plusieurs notions conspiratrices pour justifier la violence communautaire contre les musulmans indiens. Le plus notoire et le plus bizarre parmi les complots de l’Hindutva est le jihad de l’amour et de la terre. Certains États indiens ont même adopté des lois contre le jihad amoureux. La notion de « jihad de l’amour » fait référence à un complot selon lequel des hommes musulmans nouent des relations amoureuses avec des femmes hindoues pour les épouser et les convertir à l’islam. Les colporteurs des théories du complot du jihad amoureux pensent qu’il fait partie d’une guerre secrète que les musulmans mènent contre la civilisation hindoue en Inde. De même, le « jihad terrestre » fait référence aux efforts présumés des musulmans pour acquérir des terres hindoues afin de les priver de leurs propriétés ancestrales.

Une autre théorie du complot parmi les groupes Hindutva concerne la croissance rapide de la population musulmane en Inde. Les adeptes de l'Hindutva croient de manière conspiratrice que le taux de natalité parmi les musulmans indiens est plus élevé que celui des autres groupes confessionnels et qu'il vise à dépasser le nombre d'hindous en Inde pour récupérer leur règne perdu. Ils l’appellent de manière conspiratrice « jihad populaire ».

Des théories du complot plus ou moins similaires ont conduit à la violence contre les minorités musulmanes et hindoues au Sri Lanka après la guerre civile et au Bangladesh après l'éviction de l'ancienne Première ministre Sheikh Hasina.

Le rôle croissant des théories du complot dans la fomentation de la violence extrémiste en Asie du Sud est préoccupant dans la mesure où des lignes de fracture communautaires, ethniques et politiques de longue date peuvent accélérer les incidents violents et déboucher sur des crises et des conflits. Une vérification rigoureuse des faits, une relation de travail solide entre les gouvernements, la société civile et les entreprises de technologie et de médias sociaux, ainsi qu'une culture numérique et une pensée critique sont nécessaires pour créer des pare-feu contre les théories du complot conduisant à l'extrémisme violent en Asie du Sud.