Un an plus tard, des milliards d’actifs afghans subsistent en Suisse

Des milliards d’avoirs gelés de la banque centrale afghane, Da Afghanistan Bank (DAB), sont confrontés à un avenir incertain en Suisse, plus d’un an après la création d’un fonds pour les décaisser. En septembre 2022, le Fonds pour le peuple afghan a été créé avec pour mandat de décaisser 3,5 milliards de dollars d’actifs du DAB pour soutenir la stabilité macroéconomique de l’Afghanistan. Mais depuis, aucun décaissement n’a été effectué.

L’avenir des actifs sera décidé par deux économistes afghans et deux représentants des gouvernements américain et suisse. Le gouvernement américain maintient que la DAB n’a pas rempli les conditions de décaissement, mais n’a pas partagé les résultats d’un audit de la banque financé par les États-Unis avec le conseil d’administration du Fonds. « Nous devrions pouvoir le constater », a déclaré le Dr Shah Mehrabi, membre du conseil d’administration du Fonds et membre du Conseil suprême de la Banque centrale d’Afghanistan, dans une interview avec The Diplomat.

Le 15 août 2021, jour où les talibans ont pris le pouvoir, l’administration Biden gelé plus de 7 milliards de dollars de fonds du gouvernement afghan détenus sur des comptes bancaires américains. En février 2022, l’administration a publié le décret 14064qui a bloqué les réserves et les a regroupées sur un compte unique.

L’ordonnance a réservé la moitié des fonds aux familles des victimes du 11 septembre, une décision rejeté plus tard par un juge fédéral à New York. L’autre moitié a été désignée « pour le bien du peuple afghan », selon la Maison Blanche. déclaré. Le Fonds pour le peuple afghan a ensuite été créé en septembre 2022 pour entreprendre cette mission.

Enregistré à Genève, le Fonds afghan supervise 3,5 milliards de dollars d’actifs désormais détenus par la Banque des règlements internationaux (BRI). Ce montant équivaut à plus d’un tiers des réserves internationales brutes de l’Afghanistan, qui s’élevaient à 9,4 milliards de dollars en avril 2021, selon le Fonds monétaire international.

Au cours de sa première année, le travail du Fonds afghan a été en grande partie administratif. Ils ont ouvert un compte chez BIS, facilité le transfert des fonds, embauché un secrétaire exécutif, approuvé les statuts et trouvé un assureur. Le Fonds afghan a décrit ces activités dans des déclarations publiées sur son site Internet en novembre 2022, février 2023 et juin 2023. Mehrabi, qui est actuellement coprésident du Fonds afghan, a déclaré que ces processus impliquaient de longues négociations.

Mais d’autres voient les obstacles sous un autre jour : Arash Azizzada, co-fondateur et co-directeur d’Afghans pour un avenir meilleur (AFBT), a plaidé pour que les fonds soient progressivement versés au DAB depuis mars 2022. « Notre sentiment est que l’administration (Biden) essaie d’avancer le plus lentement possible », a déclaré Azizzada.

La libération des actifs introduit le risque que les fonds soient détournés vers les talibans.

« Il y a une réelle inquiétude quant à ce qui se passe du côté des talibans », a reconnu Azizzada dans une interview avec The Diplomat. En plus des efforts de l’AFBT pour obtenir le déblocage des fonds, un groupe de membres des familles des victimes du 11 septembre ont également préconisé pour la libération des actifs.

Les décaissements du Fonds afghan – lorsqu’ils auront lieu – ne seront pas utilisés pour l’aide humanitaire. Au lieu de cela, l’argent sera utilisé pour soutenir la stabilité macroéconomique de l’Afghanistan. Néanmoins, ces actifs ont le potentiel d’avoir un impact sur la vie quotidienne des Afghans en créant une stabilité des prix.

Mehrabi a déclaré que les réserves doivent être facilement disponibles pour atteindre cet objectif. Il argumenté précédemment que la DAB devrait avoir un accès conditionnel aux ventes aux enchères de 150 millions de dollars chaque mois provenant des réserves de change de l’Afghanistan, un processus que la banque a utilisé dans le passé pour maintenir l’inflation à un niveau bas.

Compte tenu des contractions de l’économie afghane, il estime qu’un décaissement mensuel de 60 à 70 millions de dollars pourrait aboutir à un résultat similaire. « Les pauvres, les femmes et les enfants sont réellement touchés par la hausse des prix. Ils ne pourront pas acheter du pain, un aliment de base », a déclaré Mehrabi. Le taux d’inflation en Afghanistan a grimpé après août 2021, pour ensuite sombrer dans la déflation en avril de cette année. Malgré la déflation, les deux tiers des ménages ont encore des difficultés pour acheter des articles de base.

Même si les actifs actuellement détenus en Suisse pourraient influencer la situation économique en Afghanistan, les quatre membres du conseil d’administration du Fonds afghan doivent être d’accord avant qu’une décision ne soit prise. Mehrabi a déclaré au Diplomat : « Chacun de nous a le dernier mot, c’est comme les Nations Unies. »

Outre Mehrabi, les membres du conseil comprennent le Dr Anwar ul-Huq Ahady, le Dr Jay Shambaugh et Alexandra Baumann. Ahady a été auparavant ministre des Finances et ministre du Commerce de l’Afghanistan, tandis que Shambaugh est l’actuel sous-secrétaire aux affaires internationales au département du Trésor américain. Alexandra Baumann est chef de la division Prospérité et durabilité du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE).

Selon un porte-parole du Département d’État américain, le décaissement des fonds dépend des conditions suivantes : au minimum, le DAB doit démontrer son indépendance vis-à-vis des ingérences politiques, démontrer qu’il a mis en place des contrôles pour lutter à la fois contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme, et à bord d’un moniteur tiers.

Mehrabi, qui a été nommé pour la première fois au Conseil suprême du DAB en 2003 et a depuis été reconduit dans ses fonctions, a insisté sur le fait que l’institution reste indépendante. Il a souligné que les lois régissant la DAB n’ont pas changé depuis août 2021. Comme les autres banques centrales, la DAB contrôle la masse monétaire, supervise le secteur bancaire et financier et émet de la monnaie nationale. « La Banque centrale est censée être évaluée sur la base de ces fonctions particulières », a déclaré Mehrabi. « Il n’y a eu absolument aucune interférence. »

En février 2023, l’USAID a soutenu une évaluation tierce du DAB. Mais Mehrabi n’a pas encore vu l’audit, malgré ses demandes depuis mars. On lui a dit que l’affaire était en cours d’examen juridique.

Dans un commentaire à The Diplomat, le Département d’État américain a déclaré qu’il prévoyait de partager les conclusions avec les membres du conseil d’administration, mais n’a pas proposé de calendrier. La Suisse n’a pas participé à l’audit et n’était pas au courant de ses conclusions, a déclaré le Département fédéral des affaires étrangères.

« En continuant à ralentir le fonctionnement du Fonds et à l’enliser dans la bureaucratie, l’administration contribue à aggraver la situation », a déclaré Azizzada. Il a poursuivi : « Les Afghans ne peuvent pas se permettre ce genre de patience. »

En février 2022, le Trésor américain a modifié sa réglementation pour permettre aux organisations humanitaires et aux entreprises privées pour effectuer des transactions avec les institutions gouvernementales afghanes. « Les licences générales ont été utiles en permettant à l’aide vitale d’atteindre une masse critique d’Afghans », a déclaré Azizzada. À l’approche de l’hiver, la menace de famine plane à nouveau en Afghanistan. Cette année, le Programme alimentaire mondial a été contraint de réduire ses programmes en Afghanistan. « L’administration (Biden) peut et doit jouer un rôle constructif », a déclaré Azizzada.

Il existe une diversité d’opinions sur la manière dont le Fonds afghan devrait fonctionner. Metra Mehran, une militante afghane des droits de l’homme, s’oppose au dégel des avoirs. Mehran a récemment pris la parole lors d’un événement parallèle à l’Assemblée générale des Nations Unies sur l’apartheid de genre en Afghanistan. Dans une interview ultérieure, elle a déclaré qu’elle considérait la libération des actifs comme une reconnaissance des talibans. « Même si vous débloquez les fonds, nous n’atteindrons pas la stabilité », a-t-elle déclaré.

Le Fonds envisage de créer un nouveau canal de participation du public par le biais d’un comité consultatif international, qui sera composé d’Afghans et de citoyens d’autres pays. Mehrabi a déclaré que le comité fournirait des conseils et une analyse indépendante sur la manière dont le décaissement devrait fonctionner.

Mais en fin de compte, les Afghans ne décideront pas seuls de l’avenir des actifs du pays. Le sort de milliards de dollars semble appartenir à seulement quatre personnes, mais cela dépend aussi de la coopération des gouvernements de Washington DC, de Berne et de Kaboul avant que l’argent puisse quitter la Suisse.