« Les démocrates » vont-ils reconfigurer le paysage politique des Maldives ?

Une lutte de pouvoir qui se déroule rapidement entre deux figures centrales du Parti démocratique maldivien (MDP) – le président Ibrahim Mohamed Solih et l’ancien président Mohamed Nasheed, qui est actuellement président du Parlement – menace de transformer la scène politique du pays.

La relation entre les deux dirigeants, cimentée par une amitié qui remonte à leur enfance et à des liens familiaux profonds – par exemple, la première dame est une cousine de Nasheed – s’étend sur des décennies. Malgré ces liens, l’aspiration de Nasheed à récupérer le pouvoir exécutif a provoqué une rupture entre eux, fracturant leur amitié et leur alliance.

En janvier de cette année, Nasheed a défié Solih lors des primaires présidentielles du MDP, mais sans succès. Refusant la réconciliation, Nasheed a allégué une manipulation électorale, affirmant qu’environ 39 000 de ses partisans avaient été rayés du registre du parti.

En réponse à cette prétendue injustice, Nasheed et ses alliés, dont la vice-présidente Eva Abdulla, ont créé une nouvelle faction au sein du MDP. Anticipant une éventuelle expulsion par les dirigeants du parti alors qu’ils expriment ouvertement leur désir de travailler avec l’opposition pour renverser le président lors des prochaines élections de septembre, cette faction a maintenant initié la formation d’un nouveau parti, « Les démocrates ».

La vice-présidente Eva Abdulla, elle-même une ancienne membre éminente du MDP, aide Nasheed à établir le nouveau parti. Abdulla, ainsi que d’autres loyalistes de Nasheed, ont quitté le MDP pour rejoindre les démocrates et encouragent les membres du MDP fidèles à Nasheed à faire de même. Le parti n’est pas encore officiellement enregistré, mais est en train de le faire. Il a soumis une liste de plus de 3 500 membres à la Commission électorale, dépassant l’exigence de 3 000 membres pour former un parti reconnu. La Commission électorale est en train de revoir cette liste.

S’il est approuvé, avec 12 membres au parlement, les démocrates deviendront la principale opposition au parlement, leur permettant non seulement de gérer les finances de l’État et de présenter des candidats aux élections, mais aussi de modifier potentiellement la composition d’importantes commissions parlementaires. Nasheed, bien qu’encore techniquement le chef du MDP, n’a pas encore officiellement rejoint les démocrates. S’il le fait, il deviendrait probablement le chef de la minorité, en particulier avec les tentatives en cours pour le destituer de son poste de président du parlement.

La rupture entre Nasheed et Solih a été officialisée fin 2021. Plus tôt en 2021, Nasheed a survécu de peu à une tentative d’assassinat liée à des extrémistes islamiques, qui l’ont ciblé pour ses opinions socialement libérales. Après un traitement médical en Allemagne, il est retourné aux Maldives et a plaidé pour une législation anti-incitation à la haine afin d’empêcher le ciblage hostile des personnes accusées de religiosité insuffisante, une accusation dangereuse aux Maldives, où la religion et le nationalisme sont profondément liés.

Alors qu’il était initialement favorable, le gouvernement s’est retiré après avoir perdu le soutien du parti conservateur Adhaalath, qui est politiquement aligné sur l’administration Solih. Furieux de la capitulation du gouvernement face aux pressions politiques, Nasheed a fait circuler un déclaration officielle exprimant sa réticence à continuer à travailler avec Solih.

Cependant, la tension entre Nasheed et Solih a des racines plus profondes, découlant de l’ambition continue du premier de reprendre les rênes de l’autorité exécutive. Pendant des années, Nasheed, un ancien prisonnier politique charismatique, a été le visage du MDP, menant son parti à la victoire aux élections de 2008 et devenant par la suite le premier président démocratiquement élu des Maldives. Son mandat a pris fin prématurément en 2012 au milieu des manifestations de l’opposition et d’une démission forcée controversée.

Pendant la présidence de Yameen Abdul Gayoom, Nasheed a été reconnu coupable de terrorisme, ce qui lui a interdit de se présenter aux élections présidentielles de 2018. En dépit d’être le premier choix du parti, Nasheed s’est pragmatiquement écarté pour soutenir un candidat alternatif, Ibrahim Mohamed Solih, qui a finalement remporté la présidence.

Après l’annulation de sa condamnation pour terrorisme, Nasheed est revenu triomphalement d’exil en 2019. Il a dirigé la campagne de son parti aux élections législatives, obtenant une victoire à la majorité qualifiée et a assumé le rôle de président. Nasheed, cependant, nourrit des ambitions pour un poste encore plus élevé, en particulier celui de Premier ministre – un rôle qui ne serait possible que si le pays passait à un système parlementaire. Sa pression continue pour un référendum national pour effectuer cette transition, notamment lors du Congrès du MDP en 2022, continue d’alimenter la tension entre lui et Solih, qui est farouchement opposé à un tel référendum.

Bien que Nasheed reste théoriquement le chef du MDP, son alliance ouverte avec l’opposition après une primaire controversée ne peut pas durer. Le groupe parlementaire du MDP a déposé une motion de censure contre Nasheed et le vice-président Abdulla. Ce dernier allègue que des motions de censure simultanées contre le président et le député créent une impasse parlementaire puisqu’aucun d’eux n’est en mesure de présider les travaux de la législature, y compris les votes de censure. Abdulla affirme que cela a été délibérément orchestré par le gouvernement pour neutraliser les fonctions de contrôle du parlement lors des prochaines élections présidentielles. En revanche, le gouvernement affirme qu’il n’y a aucune impasse et qu’il s’agit d’une mauvaise interprétation cynique de la procédure parlementaire pour retarder les votes imminents.

Quoi qu’il en soit, les élections à venir sont plongées dans l’incertitude. Yameen, le candidat du Parti progressiste des Maldives (PPM), est actuellement emprisonné pour blanchiment d’argent. Le chef du parti Jumhooree (JP), Ibrahim Qasim, ancien allié de Solih, se présente indépendamment comme candidat de son parti. Nasheed se retrouve dans une position difficile, prêt à collaborer avec les partis d’opposition pour renverser Solih, mais marginalisé au sein de son propre parti. Malgré sa réticence à quitter le MDP, dont il est membre fondateur, les menaces contre sa présidence et son ambition probable de se présenter aux élections présidentielles de septembre pourraient éventuellement contraindre Nasheed à rejoindre officiellement les démocrates.

Alors que les Maldives se préparent pour ces élections importantes, l’impact potentiel des Démocrates est important, promettant un changement imprévisible de l’équilibre politique.