Pourquoi la Chine a-t-elle mis fin aux mariages sino-népalais vieux de plusieurs siècles dans les zones frontalières ?
Un homme de Biratnagar, dans le sud-est du Népal, peut épouser une femme de Pékin en Chine, tout comme un homme de la ville chinoise de Kunming peut épouser une femme de Katmandou au Népal. Pékin ne semble pas avoir de problème avec les mariages transfrontaliers à distance.
Cependant, il a interdit les mariages transfrontaliers entre personnes vivant dans les zones frontalières sino-népalaises, à distance de marche les unes des autres et ayant des liens linguistiques et culturels forts. Pékin n'a fourni aucune explication pour cette politique.
Au cours de ma récente randonnée dans le village d'Olangchung Gola, dans le district de Taplejung, à l'extrême est du Népal, qui borde les deux voisins du Népal, la Chine et l'Inde, j'ai découvert que les mariages transfrontaliers, autrefois la norme à Olangchung Gola, sont désormais rares.
À Olangchung Gola, un village himalayen de 55 foyers, j'ai rencontré Chumbe Sherpa, un vieil homme népalais avec quatre femmes. Sa première femme, avec qui il s'est enfui en 1962, était originaire du Tibet.
La première épouse de Chumbe Sherpa était originaire du Tibet. Photo de Birat Anupam.
Cependant, de nos jours, un Népalais vivant dans les régions frontalières ne peut pas épouser une Tibétaine. Les hommes népalais ne peuvent plus être gendres de la région autonome du Tibet (TAR) en Chine.
« Le mariage transfrontalier n'était pas un problème jusqu'en 2008 », a déclaré au Diplomat un habitant népalais d'Olangchung Gola. Elle a été « interrompue du côté chinois après 2012 ».
Selon Chumbe Sherpa, ancien vice-président de l'ancien comité de développement du village d'Olangchung Gola (gouvernement local), auparavant, les femmes tibétaines étaient attirées par le Népal, car le Népal était relativement bien développé et était la source de leur nourriture et d'autres fournitures. Un mariage avec un Népalais était donc une option intéressante.
Cependant, au cours des dernières décennies, la Chine a développé la région tibétaine, et les régions frontalières tibétaines sont plus développées que celles népalaises. La situation s'est inversée et les marchandises affluent désormais vers le Népal depuis Riu, dans le comté de Diggye de la TAR. Presque tous les produits essentiels utilisés quotidiennement par les résidents d'Olangchung Gola proviennent du TAR et arborent des caractères mandarin. Olanchung Gola est plus proche du bazar Riu que du quartier général du bazar Phungling de Taplejung.
Même rencontrer des proches du côté chinois de la frontière sino-népalaise est devenu plus difficile après la pandémie. « Nous ne pouvons pas aller chez nos proches de l'autre côté », a déclaré Chhilamo Lama, dont la maison maternelle se trouve du côté chinois, soulignant qu'elle doit « rester dans une maison de type quarantaine », où ses « proches » venez la rencontrer et la saluer. « Ce n'était pas le cas dans le passé », a-t-elle déclaré.
À Olangchung Gola, j'ai vu des gens faire du commerce transfrontalier avec la Chine, qui se trouve à seulement 25 kilomètres environ.
Les résidents locaux ainsi que le personnel de sécurité voient les Chinois de manière positive. Madhab Khatri, le chef de l'avant-poste frontalier récemment déployé de la police armée du Népal, a déclaré : « Nos homologues chinois nous demandent souvent si nous avons besoin de quelque chose de leur part. »
« Nous allons principalement chez Riu pour vendre nos produits et acheter les leurs. Si nous ne pouvons pas vendre tous nos produits au bazar Riu, les policiers chinois achètent nos invendus », a déclaré Chhilamo Lama au Diplomat.
Chheten Sherpa, dirigeant local du Congrès népalais et ancien membre du gouvernement local, a déclaré que les Chinois sont serviables et désireux d'avoir une meilleure connectivité routière avec le Népal. Des bulldozers et des pétroliers envoyés par la Chine et portant des plaques d'immatriculation chinoises sont visibles au bazar d'Olangchung Gola.
Les habitants des deux côtés de la frontière sino-népalaise partagent un héritage culturel bouddhiste et des liens linguistiques. Pourtant, le mariage transfrontalier n’existe plus. Ce mariage séculaire dans les régions frontalières a été interrompu grâce à la partie chinoise.
Pourtant, les dirigeants chinois se sont montrés éloquents sur les liens forts, y compris les liens matrimoniaux, entre les peuples des deux pays. Dans un article signé rédigé avant sa visite au Népal en 2019, le président chinois Xi Jinping a noté : « Sous la dynastie chinoise Tang (618-907), la princesse népalaise Bhrikuti était mariée au roi tibétain Songtsen Gampo, tandis que le moine chinois Huen Tsang visitait Lumbini. le lieu de naissance du Bouddha, et a laissé de nombreux récits écrits précieux de son pèlerinage.
« La montée de l'Himalaya entre nos deux pays n'a pas bloqué les contacts amicaux entre nos deux peuples », a déclaré le Premier ministre chinois Zhou Enlai lors de la réception civique de Katmandou lors de sa visite au Népal en avril 1960.
La circulation transfrontalière des personnes et des marchandises, interrompue pendant la pandémie de COVID-19, a repris récemment. Le 25 mai, le Népal et la Chine ont rouvert 14 postes frontaliers traditionnels, dont Olangchung Gola, en présence de hauts dirigeants, dont le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères du Népal, Narayan Kaji Shrestha, et le vice-président de la région autonome du Tibet de Chine, Silang Nima.
Alors que le commerce et le passage des frontières ont repris, pourquoi les mariages traditionnels frontaliers sont-ils bloqués ? Pourquoi les mariages entre personnes qui doivent voyager sur de longues distances à travers l’Himalaya sont-ils autorisés alors que ceux qui vivent à quelques pas les uns des autres sont interdits ?
Pékin n’a pas expliqué son étrange politique.