The Prospect of US-Taliban Counterterrorism Cooperation: Is the Embrace Worth It?

La perspective d’une coopération antiterroriste entre les États-Unis et les talibans : l’étreinte en vaut-elle la peine ?

Cette image d’une vidéo publiée par le ministère de la Défense montre des Marines américains à Abbey Gate avant qu’un kamikaze ne frappe devant l’aéroport international Hamid Karzai le 26 août 2021 à Kaboul en Afghanistan.

Crédit : ministère de la Défense via AP, fichier

Ce n’est pas souvent que les États-Unis et les talibans garantissent l’authenticité d’un même incident. Le 25 avril, des responsables américains ont semblé confirmer les talibans affirment que le cerveau de l’attentat suicide d’août 2021 à la porte de l’abbaye de l’aéroport international de Kaboul, qui a tué 13 soldats américains et jusqu’à 173 civils afghans, a été tué lors d’une opération des talibans début avril.

Curieusement, cependant, aucune des deux parties n’a fourni le nom du terroriste qui a été tué, un membre de l’État islamique de la province de Khorasan (ISKP). Aucun autre détail ou élément de preuve n’a été fourni. Ce vide informationnel a été attaqué, un ancien commandant des forces de sécurité afghanes affirmant que les affirmations des talibans et leur confirmation par les États-Unis sont fausses.

La tentative de chanter d’une seule voix pourrait indiquer la possibilité d’un certain degré de convergence entre les deux pays, en ce qui concerne la lutte contre le terrorisme.

Sayed Sami Sadat a servi comme lieutenant-général de l’armée afghane et a commandé les forces dans la province méridionale de Helmand au cours des derniers mois de l’offensive des talibans. En août 2021, un jour avant que Kaboul ne tombe aux mains des talibans, il a été nommé à la tête du Corps d’opérations spéciales national afghan. Sadate a allégué dans un tweet le 26 avril que le cerveau de l’attaque d’Abbey Gate, le commandant de l’ISKP Abdullah Omar Bajawari, est toujours en vie.

Dans une interview de suivi avec moi le 12 mai, Sadate a insisté sur le fait que Bajawari dirige l’aile du renseignement de l’ISKP et opère depuis la province de Kunar. Bajawari a été autorisé par le chef de l’ISKP Sanaullah alias Shahab al-Muhajir, originaire de Kaboul, à planifier l’attaque. Sadate a affirmé que les opérations des talibans en avril 2023 avaient tué le docteur Hassan, un coordinateur junior des opérations de l’ISKP à Herat, dans l’ouest de l’Afghanistan. Hassan n’a rien à voir avec l’attaque de Abbey Gate, a-t-il dit.

Ni l’affirmation des talibans ou des États-Unis, ni l’affirmation contradictoire de Sadate ne sont vérifiables.

Incidemment, un commandant supérieur de l’ISKP nommé Syed Omar Bajawari alias Khetab a été tué par les forces spéciales de la police nationale afghane lors d’une opération antiterroriste dans le district d’Achin en avril 2017. Cependant, dans les établissements terroristes djihadistes du monde entier, les noms et les noms d’emprunt des terroristes se chevauchent et il n’y a aucun moyen de savoir si Abdullah Omar Bajawari et Syed Omar Bajwari sont la même personne. De plus, alors que l’ISKP avait nommé le kamikaze de l’attaque de la Porte de l’Abbaye comme Abdul Rahman al-Logari, il a gardé le silence sur la planification de l’attaque. Les services de renseignement américains ont insisté sur le fait qu’al-Logari était un ancien étudiant en ingénierie qui faisait partie des milliers de militants libérés d’au moins deux prisons de haute sécurité après la prise de contrôle de Kaboul par les talibans.

Il est indéniable que l’ISKP continue de représenter une grave menace pour les talibans et la sécurité régionale. Selon la Mission d’assistance des Nations Unies en Afghanistan (MANUA), le groupe s’est étendu de son fief d’origine dans l’est de l’Afghanistan à presque toutes les 34 provinces du pays. Il existe cependant des estimations contradictoires de la force de l’ISKP, allant de 3 000 à 5 000. Sadate insiste sur le fait que l’effectif du groupe est de 7 000, renforcés par les 2 800 qui se sont échappés des deux prisons pillées par les talibans en août 2021, qui comprenaient des combattants du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord.

Le refus des États-Unis et des talibans de fournir le nom du terroriste tué reste à l’origine de la confusion. Il est possible qu’il y ait une convergence tactique d’intérêts entre les États-Unis et les talibans. Sadate insiste sur le fait que les talibans et les États-Unis essaient de vendre une « success story » – les talibans à la communauté internationale et les États-Unis à leur propre peuple. Cependant, il pourrait y avoir bien plus que cela sous la surface. Malgré les affirmations des talibans selon lesquelles ils ont réussi à contrôler les activités de l’ISKP, le groupe pourrait se développer rapidement sur le terrain. UN fuite de l’évaluation du Pentagone a indiqué que l’ISKP utilise une fois de plus l’Afghanistan comme terrain de préparation pour des complots contre les États-Unis, l’Europe et l’Asie.

Selon Sadate, l’ISKP dispose désormais d’un réseau étendu de soutien dans les districts de Khuzdar et de Kharan au Balouchistan au Pakistan et pourrait même avoir pénétré à l’intérieur de la frontière iranienne. Si le rythme de son expansion se poursuit, au cours des deux prochaines années, il pourrait devenir beaucoup plus dangereux et avec la capacité d’orchestrer des attaques à plus grande échelle. Cela ne peut être arrêté que par une stratégie antiterroriste efficace en Afghanistan. Les talibans n’ont ni un réseau de renseignement complexe pour poursuivre l’ISKP, ni la capacité ou les moyens de combattre efficacement l’ISKP à grande échelle. Pire encore, certains membres talibans de base pourraient refuser de combattre l’ISKP en raison d’un lien idéologique symbiotique, ce qui entraverait sérieusement l’objectif de maintenir le groupe sous contrôle.

C’est ici que la perspective d’une coopération antiterroriste entre les États-Unis et les talibans contre l’ISKP prend de l’importance. Rapports des médias ont déjà signalé cette possibilité.

Ceci, cependant, est une épée à double tranchant. Bien qu’une telle coopération puisse éventuellement contrôler l’ISKP, elle peut également potentiellement légitimer l’émirat islamique des talibans et sa vision du monde et ses politiques régressives. Au cours des 21 derniers mois depuis la reprise du pouvoir, l’attitude des talibans s’est durcie. Les dangers de reconnaître les talibans sans aucun livrable limité dans le temps sur le terrain pourraient entraîner un retour de flamme d’une nature différente. Alors que la coopération antiterroriste avec les talibans aurait en effet pu devenir une nécessité, elle doit s’accompagner de rappels sur la position des États-Unis sur des questions telles que la gouvernance, l’inclusion politique et la protection des droits des femmes et des minorités – toutes nécessaires pour empêcher l’Afghanistan de sombrer davantage dans le tourbillon de l’extrémisme violent et du terrorisme.

A lire également