Le problème avec le plan de l’Indonésie pour attirer les « nomades numériques »

À la fin de l’année dernière, le gouvernement indonésien a annoncé qu’un visa de résidence secondaire – adapté du visa de retraite existant du pays – serait disponible à partir du 24 décembre pour les étrangers souhaitant travailler à distance depuis l’une des quelque 18 000 îles du pays pendant 10 ans.

L’anticipation de cette décision s’est renforcée depuis juin 2021, lorsque le ministre du Tourisme, Sandiago Uno, a annoncé l’intention du gouvernement de créer un visa « nomade numérique », citant spécifiquement l’intention du gouvernement de faire de l’île de Bali une destination de « travail ». Sandiago a en outre suggéré que les travailleurs à distance pourraient s’installer en Indonésie jusqu’à cinq ans, en franchise d’impôt.

L’annonce de décembre a cependant laissé de nombreux « Bali-philes » déçus. Le visa nouvellement lancé exige une preuve de fonds jusqu’à 14 000 dollars et oblige les nomades potentiels soit à acheter une propriété locale d’une valeur de 128 361 dollars, soit à déposer un montant similaire dans une banque indonésienne, qui ne peut pas être touchée pendant leur séjour de cinq ou dix ans. En compensation, des incitations spéciales, telles que l’investissement, le tourisme, l’immobilier et les permis d’entreprise, ont été annoncées pour attirer les étrangers fortunés qui cherchent à déménager.

Le gouvernement espère qu’en encourageant et en promouvant les séjours à long terme des étrangers, il pourra générer des investissements étrangers directs et injecter plus de liquidités dans l’économie indonésienne.

Actuellement, l’économie du tourisme représente 60 % du PIB de Bali, contre seulement environ 5 % à l’échelle nationale, tandis que 20 % de la population de Bali est employée dans l’industrie du tourisme. L’État indonésien et ses citoyens bénéficient de certains gains financiers du secteur touristique robuste du pays. Il n’est donc pas surprenant que, dans le but d’atteindre son objectif d’augmenter le PIB de l’Indonésie de 47,45 % entre 2022 et 2027, l’administration du président Joko Widodo encourage le tourisme, en particulier les séjours de longue durée.

Cependant, le tourisme profite-t-il réellement à l’Indonésie à long terme, ou transforme-t-il l’économie indonésienne en une économie de services néocoloniale, dans laquelle une main-d’œuvre locale mal rémunérée sert de riches étrangers ?

Des études dans les Caraïbes ont suggéré que les touristes à la recherche d’une île paradisiaque recréent par inadvertance une relation coloniale de servitude, dans laquelle une grande partie de la main-d’œuvre locale est reléguée à des emplois à faible revenu et saisonniers dans les secteurs du tourisme et des services, tandis que des sociétés externes récoltent la majorité. des bénéfices. Des commentaires similaires ont été faits au sujet du tourisme bénévole commercialisé au Pérou. L’Indonésie elle-même a fait l’objet d’une étude similaire publiée en 2015, qui a conclu que le tourisme dans le centre de Java a conduit à l’appropriation des espaces publics et à la marchandisation des sites et des pratiques religieuses.

Et alors, la question se pose : la culture de « workcation » recrée-t-elle davantage ce rapport néocolonial de servitude ?

Pour répondre à cette question, il faut d’abord comprendre la notion de « nomade numérique ». L’attrait des voyages, de l’excitation et de la découverte de nouvelles cultures motive de nombreux travailleurs à distance à faire leurs valises pour «travailler à domicile» dans de nouveaux endroits exotiques. Une raison plus évidente existe également, qui révèle de fortes similitudes avec les colonialistes ancestraux : le désir de poursuivre un style de vie de vacances à long terme.

Jusqu’à l’avènement du travail à distance via Internet, cela était impossible pour tous, sauf pour les super riches. Cependant, le travail à distance a permis aux individus de la classe moyenne gagnant des devises avec un pouvoir d’achat plus élevé dans les pays riches de se réinstaller dans des pays moins développés, où ils peuvent bénéficier d’un coût de la vie inférieur. Cela permet essentiellement aux «nomades numériques» de profiter des salaires offerts dans les pays riches, ainsi que des coûts associés à la vie dans les pays en développement. Ce faisant, une nouvelle classe a émergé dans de nombreux PMA : les travailleurs de la classe moyenne vivant dans le luxe absolu essentiellement grâce à leurs passeports.

Les tendances qui en résultent ressemblent beaucoup à toute situation où une classe aisée commence à s’installer dans une zone auparavant dominée par des ménages à faible revenu. Pour commencer, on a constaté que les loyers augmentaient dans les localités à forte population de « nomades numériques » – en particulier à Mexico, Lisbonne et Bali – déplaçant finalement la population locale qui ne peut plus se permettre de vivre dans la ville qu’elle appelait autrefois chez elle. On a également observé que les entreprises locales changeaient, modifiant la culture et l’esthétique de villes entières. Les entrepreneurs se précipitent pour exploiter le nouveau marché lucratif que représentent les «nomades numériques», ouvrant des restaurants, des magasins et des bureaux, tous adaptés aux besoins de ce nouveau groupe démographique. Plus que cela, les riches étrangers tirant parti des taux de change favorables augmentent inévitablement la demande de ressources limitées dans les villes où ils vivent, ce qui entraîne une concurrence avec les locaux. En bref : gentrification.

Bali a déjà ressenti les effets de cette gentrification. Dans la région de Canggu sur l’île, les rizières sont activement remplacées par des bars, des hôtels et des discothèques qui visent à exploiter le marché étranger. Les habitants sont également de plus en plus en concurrence avec les étrangers pour l’accès aux services, des dizaines de milliers de Balinais locaux vivant dans la pauvreté. Il y a même eu une augmentation des crimes commis contre les étrangers à mesure que les tensions montent.

Si ces effets de la culture de « workcation » sont tous préoccupants, l’émergence d’une nouvelle classe aisée dans ces villes plus pauvres indique également une tendance plus sombre : à savoir, l’exploitation de la fracture Nord-Sud – créée par le colonialisme et la création de économies d’extraction – pour tirer parti de la mobilité sociale ascendante. Ce comportement imite donc les schémas d’abus créés et appliqués par les colonialistes du passé, suggérant que les «nomades numériques» participent – ​​peut-être par inadvertance – à un système de néocolonialisme.

Il est peut-être trop tôt pour prédire véritablement l’impact total de la culture de «workcation», mais plus vite les gouvernements comme l’Indonésie réagissent et mettent en œuvre des réglementations pour prévenir les impacts négatifs du «nomadisme numérique» à grande échelle, mieux c’est. Des solutions créatives pour équilibrer l’exploitation à long terme des revenus des touristes étrangers avec la protection des villes locales contre l’exploitation et la gentrification sont nécessaires pour atténuer la récapitulation des modèles de développement néocoloniaux.