La Chine cible les agriculteurs européens, et non les constructeurs automobiles, en réponse aux tarifs douaniers de l'UE sur les voitures électriques

Le gouvernement chinois s’en prend aux agriculteurs européens plutôt qu’aux constructeurs automobiles allemands en lançant une enquête sur les importations de porc de l’Union européenne, quelques jours seulement après que l’UE a annoncé son intention d’imposer des droits de douane provisoires sur les véhicules électriques fabriqués en Chine.

Le ministère du Commerce n'a pas mentionné les droits de douane sur les véhicules électriques lorsqu'il a annoncé lundi l'ouverture d'une enquête antidumping sur le porc en provenance d'Europe, mais cette décision est largement considérée comme une réponse à la décision de l'UE sur les voitures électriques. Cela donne également à la Chine une monnaie d’échange dans toutes les négociations commerciales.

Les responsables chinois ont déclaré que l’enquête de l’UE sur les subventions à la production de véhicules électriques en Chine constituait un « comportement protectionniste typique » qui ne respecte pas les règles de l’OMC. L'UE prévoit d'imposer des droits de douane provisoires de 17,4 % à 38,1 % sur les véhicules électriques en provenance de Chine pendant quatre mois à compter du 4 juillet. Ils s'appliqueraient aux véhicules exportés vers l'Europe par des marques chinoises et étrangères, dont Tesla.

En réponse, la Chine aurait pu imposer une taxe de 25 % sur les importations de véhicules à essence équipés de gros moteurs au nom de la lutte contre le changement climatique, une mesure qui aurait durement frappé Mercedes et BMW. En choisissant de ne pas le faire, du moins pour le moment, le gouvernement reconnaît peut-être l’opposition publique de l’industrie automobile allemande aux tarifs douaniers européens, ainsi que sa production importante en Chine.

Le marché chinois est un marché majeur pour les constructeurs automobiles allemands, et le président de l'association automobile du pays, la VDA, a décrit l'annonce des tarifs douaniers de l'UE du 12 juin comme un pas supplémentaire vers la coopération mondiale. « En raison de cette mesure, le risque d'un conflit commercial mondial augmente encore », a déclaré Hildegard Müller dans un communiqué.

Ce qui complique encore davantage les calculs de la Chine, c'est que les économies d'Europe centrale et orientale dépendent fortement de l'industrie automobile européenne. Tout droit de douane aurait des répercussions sur les pays qui entretiennent des relations amicales avec Pékin, comme la Hongrie et la Slovaquie.

L'enquête sur les importations de porc de l'UE portera sur divers produits, notamment la viande de porc fraîche et congelée, les intestins et d'autres organes internes. L'annonce indique que cela devrait prendre un an, avec une éventuelle prolongation de six mois.

Olof Gill, porte-parole de la Commission européenne pour le commerce, a déclaré aux journalistes à Bruxelles que les subventions agricoles de l'UE « sont strictement conformes à nos obligations dans le cadre de l'OMC » et que la Commission suivrait l'enquête de très près et interviendrait si nécessaire pour garantir que l'enquête chinoise soit menée à bien. est conforme aux règles de l’Organisation mondiale du commerce.

Les exportations européennes de produits porcins vers la Chine ont atteint un sommet à 7,4 milliards d’euros (7,9 milliards de dollars) en 2020, lorsque Pékin a dû se tourner vers l’étranger pour satisfaire la demande intérieure après que ses élevages porcins ont été décimés par une maladie porcine. Depuis lors, les exportations de viande de porc vers la Chine ont chuté, atteignant 2,5 milliards d'euros (2,6 milliards de dollars) l'année dernière. Près de la moitié de ce total provenait d’Espagne.

« Nous devons éviter une escalade des contre-mesures commerciales », a déclaré le ministre espagnol de l'Economie, Carlos Cuerpo.

L'association espagnole de l'industrie porcine Interporc a déclaré dans un communiqué qu'elle « offrirait une collaboration totale avec les autorités chinoises » et leur fournirait tous les documents requis.

« L'industrie agricole n'est pas généralement la source de conflits, mais elle finit par en payer le prix assez souvent », a déclaré le ministre espagnol de l'Agriculture, Luis Planas, citant l'imposition par les États-Unis de droits de douane sur certains produits agricoles de l'UE en 2019. un différend sur les subventions au constructeur aéronautique Airbus.

« Je crois que nous avons à la fois le temps et la marge pour négocier et essayer d'éviter ce conflit commercial », a déclaré Planas.