Cambodia, Myanmar ‘Cyber-slaves’ Are Being Recruited Globally, Research Finds

Cambodge et Myanmar Des « cyber-esclaves » sont recrutés dans le monde entier, selon une étude

Si une offre d’emploi au Cambodge ou au Myanmar semble trop belle pour être vraie, alors c’est probablement le cas.

De jeunes personnes instruites du monde entier sont amenées à déménager en Asie du Sud-Est, où elles se retrouvent enfermées dans des complexes et travaillent 24 heures sur 24 comme escrocs en ligne. Une fois sur le tapis roulant, le seul but des escrocs est de générer le plus d’argent possible le plus rapidement possible.

Le fait de ne pas atteindre les objectifs de profit ou toute tentative d’évasion entraîne des sanctions brutales. Les escroqueries auxquelles ils sont contraints de se livrer sont appelées « boucherie de cochons », l’idée étant d’engraisser une victime en ligne avant de la dévorer. Les victimes financières des escroqueries en ligne, qui tournent autour de promesses illusoires d’amour et de compagnie, sont mondiales. Des cœurs solitaires du monde entier ont été trompés jusqu’à 1 million de dollars, et certains ont même vendu leur maison une fois qu’ils ont été aspirés dans un faux univers mental.

Il y a un « besoin d’une meilleure compréhension du public et du gouvernement » du problème, a déclaré Mina Chiang, fondatrice de Humanity Research Consultancy (HRC) à Hove au Royaume-Uni. Chiang, un sinophone de Taïwan, travaille avec des chercheurs sur le terrain au Cambodge et au Myanmar.

Les personnes qui sont piégées dans le cyber-esclavage maîtrisent l’informatique et peuvent facilement utiliser les médias sociaux. Beaucoup peuvent avoir des diplômes universitaires et parler plus d’une langue. Le premier contact qui leur offre la possibilité d’un travail lucratif en Asie du Sud-Est peut prendre diverses formes : une suggestion en personne, un SMS non sollicité ou une annonce en ligne.

Il y a des signes avant-coureurs pour les personnes qui se voient offrir des emplois au Cambodge ou au Myanmar, dit Chiang. Ce sont la promesse d’un salaire élevé sans responsabilités claires, et des promesses de vols et d’hébergement gratuits.

Le HRC a publié en avril un rapport intitulé « Guidance on Responding to Victims in Forced Scam Labour ». Le rapport montre que les cyber-esclaves proviennent d’un éventail de pays beaucoup plus large qu’on ne le pensait auparavant. Il est peu probable que HRC ou qui que ce soit d’autre ait encore été en mesure d’identifier la gamme complète des pays d’origine qui ont fourni les composés en matière première humaine. La liste HRC comprend actuellement le Bangladesh, le Brésil, la Chine, l’Éthiopie, Hong Kong, l’Inde, l’Indonésie, le Japon, le Kenya, le Laos, la Malaisie, la Mongolie, le Myanmar, le Pakistan, la Russie, Taïwan, la Thaïlande, l’Ouganda, les États-Unis, l’Ouzbékistan, le Vietnam, et Zimbabwé.

La plupart des criminels organisateurs impliqués sont chinois, dont certains de Taïwan et de Malaisie, et la majorité des victimes réduites en esclavage sont chinoises, a déclaré Chiang. Il y a un mouvement à double sens dans les opérations entre le Cambodge et le Myanmar. Certains policiers cambodgiens sont intervenus dans les complexes, obligeant les criminels qui les dirigent à se réinstaller au Myanmar.

La guerre civile au Myanmar à la suite du coup d’État de la junte militaire en 2021 a, quant à elle, incité certains opérateurs à faire le chemin inverse vers le Cambodge. D’autres endroits où les cyber-escrocs opèrent à plus petite échelle comprennent le Laos, les Philippines, le Népal et Dubaï. Dans l’ensemble, l’ampleur du problème continue de croître, dit Chiang.

Cette croissance s’est accompagnée d’une augmentation de la proportion de cyberesclaves non chinois. C’est parce que ceux qui dirigent les complexes ont besoin d’anglophones pour pouvoir arnaquer les cibles mondiales les plus importantes et les plus lucratives, a déclaré Chiang.

Les criminels organisateurs ont généralement quitté la Chine parce que le pays dispose au moins d’une sorte d’application de la loi, a déclaré Chiang. Le Cambodge et le Myanmar offrent des « espaces hors-la-loi » où les criminels peuvent opérer en « impunité », a-t-elle ajouté. La police des deux pays est souvent disposée à accepter des pots-de-vin pour permettre aux complexes de fonctionner, a-t-elle déclaré. Mais la corruption officielle va plus loin : au Myanmar, de petits chefs de guerre et des milices pro-régime sont prêts à laisser fonctionner les complexes, tandis qu’au Cambodge, la corruption touche les plus hauts niveaux du gouvernement, y compris la famille du Premier ministre Hun Sen, a déclaré Chiang.

Une source politique cambodgienne a déclaré que le ministre de l’Intérieur du pays, Sar Kheng, qui a tenté de sévir contre le problème, a reconnu en privé qu’il était au-delà de son pouvoir de le faire. Hun Sen, en tant qu’allié de la Chine, serait sensible aux pressions chinoises pour mettre un terme au racket. Une partie du problème est que la Chine considère les personnes qui ont franchi illégalement la frontière pour aller travailler en Asie du Sud-Est comme des criminels par définition, a déclaré Chiang. Cette incapacité à traiter les escrocs comme des victimes de la traite des êtres humains s’étend à d’autres gouvernements, a-t-elle soutenu. « La criminalité forcée est un type d’esclavage moderne », a-t-elle déclaré.

Selon les recherches du HRC, les ambassades étrangères doivent faire davantage pour garantir la libération de leurs ressortissants. Les victimes, leurs familles et les ONG n’obtiennent souvent aucune réponse s’ils contactent eux-mêmes la police et les autorités au Cambodge et au Myanmar. Les interventions des ambassades ont un taux de réussite beaucoup plus élevé pour faire sortir les gens. Les banques doivent également faire plus pour repérer les schémas inhabituels de paiements en augmentation rapide qui sont souvent convertis en crypto-monnaies, a déclaré Chiang. HRC travaille avec les banques pour les aider à repérer les signes avant-coureurs.

La voie la plus simple pour les gouvernements étrangers consiste simplement à traiter le problème comme un coup de malchance qui peut arriver à ses citoyens lors d’un voyage dans la région. Mais en fait, les trafiquants d’êtres humains locaux sont invariablement nécessaires dans les pays d’origine pour trouver et expédier les futurs escrocs, a déclaré Chiang. Ainsi, les gouvernements étrangers ont une ligne de conduite claire qui s’offre à eux pour poursuivre les réseaux de trafiquants nationaux. Ces réseaux, a déclaré Chiang, sont les «fruits à portée de main» auxquels il devrait y avoir toutes les incitations à s’attaquer.

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