Les relations de sécurité entre les États-Unis et l’Indonésie s’épanouissent dans un Indo-Pacifique en mutation
Imaginez ce scénario : une entreprise indonésienne fore du pétrole dans sa zone économique exclusive en mer de Chine méridionale, lorsque la plate-forme est soudainement envahie par les navires de la marine et des garde-côtes chinois. Non loin de là, se trouve un navire de la marine américaine, peut-être en patrouille de routine dans des eaux contestées. Que décide de faire ensuite le gouvernement indonésien ?
Ce scénario et d’autres similaires ont fait l’objet d’exercices théoriques menés ces dernières années par des groupes de réflexion indonésiens et américains, explique Dewi Fortuna Anwar, professeur-chercheur à l’Agence nationale de recherche et d’innovation de Jakarta.
Elle dit que pour les responsables et décideurs indonésiens, la réponse est toujours la même. « Tous les Indonésiens, qu’ils soient civils ou militaires, ont dit que nous voulions obtenir des informations des États-Unis, si nous avons besoin d’aide, peut-être de technologie », dit-elle, « mais nous ne voulons pas que le navire américain vienne ».
Malgré cette ambivalence, les relations sécuritaires américano-indonésiennes s’intensifient. Le symbole le plus évident en est le Super Garuda Shield, qui vient de se terminer. Les exercices militaires américano-indonésiens organisés depuis 2007 ont fortement gagné en ampleur et en complexité au cours des deux dernières années. Environ 2 100 militaires américains et 1 900 militaires indonésiens issus de plusieurs branches militaires y ont participé.
Il est difficile de ne pas remarquer le contexte dans lequel les États-Unis s’efforcent de plus en plus de contenir la Chine dans la région Indo-Pacifique en renforçant leurs partenariats de sécurité avec les puissances régionales. Les alliés et partenaires proches des États-Unis, notamment le Japon, l’Australie, Singapour, le Royaume-Uni et la France, ont participé aux exercices en tant que participants, et 12 pays ont envoyé des observateurs. L’Australie va notamment déployer des chars de combat à l’étranger pour la première fois depuis la guerre du Vietnam – en transportant certains elle-même et d’autres par l’armée américaine.
Mais du côté indonésien, des limites claires demeurent. Les revendications persistantes de la Chine sur certaines parties de la mer de Natuna du Nord, nom que Jakarta utilise pour désigner les parties de sa zone économique exclusive proches des îles Natuna, incitent l’Indonésie à renforcer ses relations avec les États-Unis. Cependant, l’Indonésie reste attachée à sa longue tradition de non-alignement et craint de devenir trop dépendante des États-Unis en matière de sécurité.
Les liens de sécurité entre les États-Unis et l’Indonésie ont une longue histoire et ont atteint leur point culminant au cours des années 2000. de factomême si ce n’est absolument pas le cas de jure, alliance durant la période Suharto. Cependant, les relations se sont détériorées lorsque la fin de la guerre froide a permis aux États-Unis de développer des scrupules quant à leur soutien aux dictateurs en général et à l’occupation sanglante du Timor oriental par l’Indonésie en particulier. En 1992, les États-Unis ont cessé de dispenser une formation dans le cadre du programme international d’éducation et de formation militaires, en 1998, ils ont arrêté de former les forces spéciales d’élite indonésiennes Kopassus et, en 1999, ont imposé un embargo sur les armes à l’Indonésie.
Mais à partir de 2005, les relations ont commencé à se rétablir. L’embargo sur les armes a pris fin et l’IMET a été rétabli. Les exercices Garuda Shield ont été mis en place deux ans plus tard et, en 2019, les restrictions sur l’entraînement avec Kopassus ont finalement pris fin. La même année, les États-Unis ont également levé l’interdiction faite au ministre de la Défense Prabowo Subianto d’entrer aux États-Unis. Mis en place en raison du bilan de Prabowo en matière de droits humains lorsqu’il était général sous Suharto, son entrée en fonction en 2019 a forcé un changement dans la politique américaine.
Aujourd’hui, la relation semble à nouveau progresser. L’Indonésie a tenté de moderniser son armée depuis la présidence de Susilo Bambang Yudhoyono. Ce faisant, les Forces armées nationales indonésiennes (TNI) ont déplacé leur attention des menaces internes vers les menaces externes, et des forces terrestres des TNI vers la marine et l’armée de l’air. Les États-Unis s’efforcent de soutenir ce projet, en autorisant récemment des ventes importantes d’équipements militaires à l’Indonésie, notamment des avions de combat F-15 et des hélicoptères Black Hawk.
Les États-Unis ont également fourni une aide discrète à d’autres forces telles que Bakamala, l’agence indonésienne de sécurité maritime. En 2021, les États-Unis ont commencé à construire un centre de formation maritime pour Bakamala sur l’île stratégiquement située de Batam.
Plus visiblement, les deux pays ont également intensifié l’exercice Garuda Shield, comme en témoigne le « Super » qui a été apposé sur son nom l’année dernière. Pour la deuxième année consécutive, l’exercice s’est terminé par un CALFEX – un exercice interarmes de tir réel – un exercice stimulant qui teste l’interopérabilité des différentes forces participantes.
« L’ampleur et l’ampleur de ces tirs réels étaient quelque chose que nous aurions pu faire il y a deux ans. Et c’est encore plus important que celui de l’année dernière car il inclut davantage de partenaires et d’alliés, ainsi que davantage de moyens de tir réel », a déclaré le major Jeff Tolbert, officier adjoint des affaires publiques de la 25e division d’infanterie. « C’est juste le niveau supérieur. »
L’équilibre entre le désir des États-Unis de construire des relations de sécurité avec l’Indonésie dans leur propre intérêt et dans le cadre de la stratégie indo-pacifique plus large à laquelle est confrontée la Chine reste ambigu. Le colonel David Zinn, de la 25e Division d’infanterie, a fermement nié tout lien entre les exercices et la politique de confinement de Washington envers la Chine. Cependant, interrogé sur l’importance et le contexte stratégique du partenariat avec l’Indonésie, Zinn a fait référence à l’opération Pathways, une opération annuelle et au plan d’action de l’armée américaine du Pacifique visant à déployer des forces dans tout le Pacifique pour sécuriser les lignes intérieures en cas de conflit.
L’exercice Super Garuda Shield ne permet pas seulement aux États-Unis de montrer leurs muscles face à la Chine, explique Fitri Bintang Timur, chercheur invité à l’Institut international d’études stratégiques. Cela permet également à l’Amérique de tester son interopérabilité avec ses alliés sur un théâtre clé et la rapidité avec laquelle elle peut se déployer dans la région.
Du côté indonésien, la coopération en matière de sécurité avec les États-Unis profite effectivement à ses efforts visant à repousser les revendications maritimes de la Chine. « L’ASEAN a pour mission de créer des normes et des valeurs. Mais lorsque vous devez traiter de vrais problèmes, vous n’allez pas vers l’ASEAN », explique Dewi. La coopération au niveau bilatéral ou minilatéral est beaucoup plus courante et efficace, suggère-t-elle.
L’Indonésie a récemment proposé un exercice naval conjoint de l’ASEAN, mais son sort reste incertain. Les divisions internes sur la mer de Chine méridionale et les éventuelles inquiétudes de certains États membres concernant une trop grande influence de l’Indonésie pourraient contrecarrer cette idée.
Cependant, le gouvernement indonésien craint également de devenir trop dépendant des États-Unis. Bien qu’il y ait peu de signes extérieurs indiquant que le ministre de la Défense Prabowo ou d’autres officiers sont mécontents de la politique américaine de dissociation de l’armée indonésienne dans les années 1990 et 2000, le souvenir demeure.
En ce qui concerne les achats militaires, l’Indonésie a passé des commandes substantielles d’équipement militaire non seulement auprès des États-Unis, mais également auprès de la France, du Japon, de l’Italie, du Qatar et de la Turquie. Le précédent embargo américain sur les armes a joué un rôle en poussant l’Indonésie à rechercher divers fournisseurs d’équipements militaires, suggère Dewi.
L’Indonésie est encore plus opposée à tout ce qui pourrait impliquer un alignement géopolitique plus large avec les États-Unis, sans parler d’un alignement contre la Chine. Comme avec le Vietnam ou même Singapour, les relations de sécurité avec les États-Unis permettent à l’Indonésie de se prémunir contre la puissance et l’affirmation croissantes de la Chine dans la région. Mais cela est contrebalancé par un engagement historique en faveur du non-alignement – la préférence de l’Indonésie pour une politique étrangère bebas et actif (libres et actifs) – et des relations solides avec la Chine, notamment dans le domaine économique.
En fait, l’Indonésie a plutôt tendance à considérer les actions américaines comme trop conflictuelles. Lorsque l’administration Trump a lancé sa stratégie pour un Indo-Pacifique libre et ouvert, l’Indonésie a reculé devant la teneur conflictuelle de cette politique et a répondu en dirigeant la formulation des Perspectives de l’ASEAN sur l’Indo-Pacifique, comme l’a écrit l’ancien ambassadeur des États-Unis en Indonésie, Scot Marciel, dans son livre. livre récent. AUKUS était encore plus malvenu, l’Indonésie poussant désormais l’Agence internationale de l’énergie à mettre en œuvre des contrôles plus stricts sur le transfert de matières fissiles. Alors que les tensions ont éclaté à la suite de la visite de la Présidente Nancy Pelosi à Taiwan en août 2022, l’Indonésie a appelé toutes les parties à désamorcer la situation.
Les difficultés auxquelles l’Indonésie peut être confrontée pour calibrer ses relations avec les États-Unis ont été mises en évidence le mois dernier lors de la visite de Prabowo à Washington, DC. Une prétendue déclaration conjointe de lui et du secrétaire à la Défense Lloyd Austin, publiée par le Pentagone, exprimait non seulement son soutien à la modernisation militaire de l’Indonésie, mais également a condamné les revendications de la Chine sur la mer de Chine méridionale comme étant « incompatibles avec le droit international ».
La Chine a protesté avec indignation. Et, selon un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, le gouvernement indonésien a assuré que cette déclaration n’était pas vraie. « L’Indonésie a déclaré publiquement que la question de la mer de Chine méridionale devrait être résolue par le biais du droit international », a déclaré Marciel au Diplomat. « Ce n’est pas vraiment nouveau, mais cela ne me surprendrait pas vraiment qu’ils ne veuillent pas nécessairement être vus au Pentagone, aux côtés des États-Unis, en train de le crier. »
Pour l’avenir, les chiffres tant du côté américain que indonésien s’attendent à ce que les relations en matière de sécurité continuent de s’approfondir. Cependant, la trajectoire finale sera façonnée par l’évolution plus large de la rivalité sino-américaine. Comme l’a noté un officier indonésien actuellement chargé de cours à l’Université indonésienne de la défense : « Les relations pourraient s’élever à un niveau plus élevé si un conflit ouvert éclatait dans la région indo-pacifique, en particulier dans la mer de Chine méridionale. »
Cependant, il existe également le risque que les États-Unis s’appuient sur la relation sécuritaire comme une béquille pour compenser leurs offres limitées dans d’autres domaines. En matière de sécurité, les États-Unis ont un net avantage sur la Chine. Au cours des deux dernières décennies, elle a formé des milliers d’officiers indonésiens et réalisé près d’une centaine d’exercices conjoints avec le pays. La Chine n’en a entraîné qu’une poignée et aucun exercice conjoint n’a eu lieu depuis 2015 en raison du conflit territorial.
Néanmoins, la Chine reste un partenaire clé de l’Indonésie en raison de son importance économique pour l’Indonésie – à la fois comme source d’investissement et comme destination des exportations. Si les États-Unis ne parviennent pas à élargir leurs relations et ce qu’ils offrent à l’Indonésie, ils pourraient se rendre compte que dans le domaine diplomatique, les liens de sécurité ne leur permettront pas d’aller plus loin.
