La Thaïlande accorde aux touristes chinois un accès sans visa dans le but de relancer l’économie

Le nouveau gouvernement thaïlandais a annoncé hier qu’il supprimerait temporairement l’obligation de visa touristique pour les visiteurs en provenance de Chine, dans le but de relancer l’industrie touristique économiquement cruciale du pays.

Hier, lors d’une réunion du cabinet, Nikkei Asia a annoncé que le nouveau gouvernement du Premier ministre Srettha Thavisin avait approuvé la politique d’exemption de visa, qui permettra aux touristes des deux pays d’entrer librement en Thaïlande du 25 septembre à la fin février 2024. Cette politique s’appliquera également aux visiteurs du Kazakhstan.

Les autorités compétentes ont été consultées pour s’assurer qu’elles sont prêtes à faire face à l’augmentation attendue du nombre de voyageurs, a déclaré Srettha, qui a pris ses fonctions le 5 septembre.

Selon l’Associated Press, le gouvernement a proposé cette mesure en raison de la probabilité que le nombre de touristes chinois cette année n’atteigne pas l’objectif initial du gouvernement de 5 millions. Environ 1,4 million de touristes chinois ont visité le pays au cours des six premiers mois de cette année, selon l’Autorité du tourisme de Thaïlande.

Chai Wacharonke, porte-parole du Bureau du Premier ministre, a déclaré à l’AP que l’industrie du tourisme est « la seule machine économique restante qui peut être pilotée dans l’espoir de générer rapidement de nouveaux revenus pour la Thaïlande ».

La politique d’exemption de visa n’est que l’une des nombreuses mesures économiques que le gouvernement de Srettha, né dans des circonstances controversées le mois dernier, va introduire dans les mois à venir pour soutenir une économie axée sur les exportations qui a jusqu’à présent sous-performé les attentes en 2023. plan de relance audacieux dans lequel le gouvernement distribuera jusqu’à 560 milliards de bahts (environ 15,8 milliards de dollars) à la population du pays sur une période de six mois, ainsi qu’une réduction des frais d’électricité et du prix du diesel, et un allégement de la dette sur trois ans programme destiné aux agriculteurs.

Le tourisme est également un domaine d’intérêt logique. Ce secteur économiquement vital – les responsables thaïlandais estiment que les visiteurs internationaux ont apporté la somme étonnante de 1,9 billion de bahts (53,2 milliards de dollars) en 2019 – ne s’est pas encore complètement remis du ralentissement de la pandémie de COVID-19 et des restrictions de voyages internationaux qui y sont associées.

Le COVID-19 a vidé le tourisme en Thaïlande : les arrivées de touristes internationaux sont passées d’un record de 40 millions en 2019, la dernière année complète avant la pandémie, à 6,7 millions en 2020, puis à un dérisoire 428 000 en 2021. Au total, 11,15 millions de visiteurs internationaux ont été accueillis. enregistré en 2022, dépassant l’objectif du gouvernement de 10 millions, mais la reprise a ralenti cette année. C’est particulièrement le cas des arrivées en provenance de Chine, qui représentaient 11 millions en 2019, soit environ 28 %, du total des arrivées de touristes internationaux.

Il s’agit d’un sous-produit de la politique stricte du « zéro COVID » de Pékin, qui, jusqu’en janvier, rendait les voyages internationaux à l’étranger compliqués et coûteux en termes de temps et d’argent. L’année dernière, seuls 274 000 touristes chinois ont visité la Thaïlande, selon Reuters.

La Thaïlande a reçu 15 millions de visiteurs internationaux au cours des sept premiers mois de cette année, et elle espère atteindre 28 millions de visiteurs internationaux d’ici la fin de 2023, contre un objectif annuel antérieur de 25 millions.