Même sans sanctions, la Corée du Sud a considérablement réduit ses importations de combustibles fossiles en provenance de Russie

Suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les États-Unis et leurs alliés ont mis en place un un vaste ensemble de sanctions limiter les recettes d'exportation de Moscou. Les combustibles fossiles russes constituaient une cible majeure. Alors que la Corée du Sud rejoignait le première série de sanctions américaines et européennes Peu après le début de la guerre, Séoul n’a pas adopté de sanctions sur les importations de combustibles fossiles russes. Cependant, même si elle n’a pas formellement mis en œuvre de sanctions énergétiques, la Corée du Sud a néanmoins considérablement réduit ses importations de combustibles fossiles russes.

Même si la dépendance de la Corée du Sud à l'égard des combustibles fossiles russes avant la guerre était moins que l'Europe, couper immédiatement les liens avec les fournisseurs russes aurait été irréaliste. La Corée du Sud importe près de 98 pour cent de ses combustibles fossiles, qui assurent les deux tiers de la production d'électricité du pays. La Russie représentait un peu plus de 9 % des importations sud-coréennes, tant en valeur qu'en volume. La Corée du Sud était la plus dépendante de la Russie pour ses importations de charbon (17 %) et de naphta (23 %), mais la Russie était également un fournisseur de gaz naturel (5 %) et de pétrole brut (6 %).

Malgré le défi que représente l’abandon des combustibles fossiles russes alors que l’Europe et d’autres économies recherchent également des sources alternatives, la Corée du Sud a fait des progrès significatifs dans la réduction de sa dépendance à l’égard de la Russie. En termes de revenus russes – au point des sanctions économiques – les importations sud-coréennes de combustibles fossiles sont passées de 13,2 milliards de dollars en 2021 à seulement 5,5 milliards de dollars l’année dernière.

Ce changement a été motivé au niveau des entreprises par les entreprises coréennes qui cherchaient à éviter risques croissants du commerce des combustibles fossiles russes. Au niveau gouvernemental, La stratégie indo-pacifique de la Corée du Sud appelle à une sécurité énergétique accrue et à une transition vers les énergies renouvelables dans la région en réponse à l'instabilité des marchés énergétiques créée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Après avoir considérablement réduit ses importations de pétrole brut et de naphta russes en 2022, la Corée du Sud a éliminé les importations russes de ces deux produits l’année dernière. L’augmentation des importations en provenance des États-Unis, des Émirats arabes unis et du Qatar a permis à la Corée du Sud de cesser d’importer du brut russe, tandis que le naphta russe a été remplacé par des importations croissantes en provenance des Émirats arabes unis, de l’Algérie, de la Malaisie, de Singapour et d’autres.

La Corée du Sud a également considérablement réduit ses importations de gaz naturel russe, qui ont diminué de 42 % en volume depuis 2021. Si l'Australie et les États-Unis sont restés les principaux fournisseurs de gaz naturel de la Corée du Sud, tous deux ont connu une baisse des volumes d'exportations au cours de l'année dernière. Dans le cas de l’Australie, les volumes d’exportation sont toujours supérieurs aux niveaux d’avant-guerre, bien qu’en baisse par rapport à leur sommet de 2022. La diminution en provenance des États-Unis est probablement due à une augmentation significative dans les exportations américaines de GNL vers l’Europe depuis le début de la guerre pour remplacer les approvisionnements russes. En plus des approvisionnements en provenance des États-Unis et d’Australie, la Corée du Sud a pu augmenter ses importations de GNL en provenance de Malaisie et d’Oman.

Malgré son succès dans la réduction de la plupart des importations de combustibles fossiles en provenance de Russie, la Corée du Sud a été incapable de réduire ses besoins en charbon russe, qui représente désormais 81 % des importations sud-coréennes de combustibles fossiles russes en valeur. Si la Corée du Sud parvenait à réduire considérablement ses importations de charbon russe, elle pourrait en grande partie cesser d’utiliser la Russie comme fournisseur d’énergie.

Le facteur le plus important qui freine la capacité de la Corée du Sud à éliminer le charbon russe est la baisse des importations de charbon en provenance d'Australie. Ils ont baissé de 20 % en volume en 2023, après une baisse de près de 25 % en 2022. L'une des raisons en est la décision de la Chine de reprendre les importations de charbon australien en 2023 après son interdiction informelle pendant la pandémie. Alors que les pays réduisent leur dépendance à l’égard de la Russie en tant que source d’énergie, ils doivent rivaliser pour les alternatives limitées.

Le charbon représente actuellement plus de 40 pour cent de la production d'électricité de la Corée du Sud, mais sous la direction de Séoul plans énergétiques actuels la part du charbon dans la production d'électricité devrait tomber légèrement en dessous de 15 pour cent en 2036. Cet objectif sera atteint en retirant plus de 20 centrales électriques au charbon au cours de la prochaine décennie et en remplaçant leur production par une énergie nucléaire et des énergies renouvelables accrues. Alors que la Corée du Sud abandonne progressivement ses centrales au charbon, Séoul aura l’opportunité d’éliminer les importations de charbon russe.

Même si Séoul n’a pas officiellement adopté de politique d’élimination progressive des combustibles fossiles russes, la Corée du Sud a fait des progrès significatifs dans ce sens depuis le début de la guerre. Il a réduit les importations totales de combustibles fossiles russes de 58 pour cent en valeur, tout en éliminant les importations de pétrole brut et de naphta russes. Il existe également une voie claire vers la réduction et l’élimination des importations de charbon russe à temps alors que la Corée du Sud met en œuvre sa propre transition énergétique.