Anwar de Malaisie dévoile son premier budget visant à aider les pauvres

Vendredi, le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim a dévoilé un budget de 388,1 milliards de RM (86,7 milliards de dollars) pour 2023, qui se concentrera sur le soutien à la population à faible revenu du pays tout en limitant le déficit budgétaire.

Alors que Reuters a décrit le budget prévu comme « réduit », la comparaison avec le budget de l’année dernière est délicate compte tenu de la mesure dans laquelle il a été poussé par un record de 80 milliards de RM (17,8 milliards de dollars) de subventions aux carburants en raison des prix mondiaux élevés de l’énergie. Comme l’a noté le Straits Times, alors que les dépenses réelles s’élevaient à 395,2 milliards de RM (88,3 milliards de dollars), le budget 2022 était initialement évalué à 332,1 milliards de RM (74,2 milliards de dollars). Les subventions étant désormais plafonnées à 64 milliards de RM, cette année marque donc une augmentation significative dans la plupart des domaines budgétaires.

Une grande partie de cette augmentation consistera en des avantages pour les groupes à faible revenu, qui seront distribués sous la forme d’une réduction de l’impôt sur le revenu des particuliers, d’incitations fiscales pour les petites entreprises et de 8 milliards de RM (1,8 milliard de dollars) de distributions en espèces aux 60 % les plus pauvres. de la population.

En plus d’aider les pauvres, Anwar, qui est également ministre des Finances de la Malaisie, a dévoilé des mesures pour renforcer la gouvernance des finances publiques et commencer à réduire la dette nationale du pays. Dans un rapport publié parallèlement à la présentation du budget au parlement, le gouvernement a déclaré que le déficit budgétaire devrait se réduire à 5 % du PIB cette année, contre 5,6 % en 2022. Cela marque une amélioration significative par rapport au budget pour 2023 qui a été dévoilé en octobre par le prédécesseur d’Anwar, Ismail Sabri Yaakob, qui n’a jamais été adopté par le parlement en raison des élections générales du mois suivant. Cela prévoyait que le déficit budgétaire se situerait à 5,5% à la fin de 2023.

« Diverses initiatives ont été identifiées pour résoudre les problèmes liés aux finances publiques, notamment en explorant de nouvelles sources de revenus durables et en minimisant les fuites », a déclaré Anwar.

Anwar a pu concilier ces deux objectifs – bien-être et réduction du déficit – en raison des revenus plus élevés que prévu au second semestre 2022, une année qui a vu une croissance économique de 8,7%, le taux le plus élevé en 22 ans, alors que la Malaisie a rebondi. du ralentissement de la COVID-19 en raison des prix mondiaux élevés des matières premières.

Les dépenses supplémentaires seront également compensées par une augmentation des impôts sur les riches, un objectif qui est conforme à sa promesse de campagne de donner un coup de pouce à la moitié inférieure de la répartition des revenus. « Comme les revenus et la richesse sont concentrés parmi les classes supérieures et l’élite riche, il est approprié que la redistribution se concentre sur les pauvres et la classe moyenne », a déclaré Anwar. Peu de temps après son élection, Anwar a également déclaré qu’il réexaminerait le système complexe de subventions publiques de la Malaisie pour s’assurer qu’elles ne profitent qu’à ceux qui en ont besoin. Le rapport budgétaire du gouvernement indiquait qu’en 2023, un mécanisme de subvention plus efficace et ciblé serait déployé sur certains biens et services essentiels.

Il est peu probable qu’Anwar profite de circonstances économiques aussi propices lors du dévoilement du budget pour 2024, s’il devait rester au pouvoir pendant un an. L’année à venir devrait entraîner un ralentissement de l’économie malaisienne axée sur les exportations, avec une croissance économique projetée susceptible de passer de 8,7 % à 4,5 % en 2023. En conséquence, le rapport du gouvernement prévoit également que les recettes publiques chuteront probablement, et est susceptibles d’être encore plus touchés par une chute anticipée des prix des matières premières.

Pour l’instant, cependant, l’accent mis par Anwar sur les problèmes de portefeuille est une politique intelligente. Bien que des élections générales aient eu lieu il y a quelques mois à peine, le Straits Times a noté que le budget de cette année sera considéré dans le contexte des six élections d’État qui doivent avoir lieu en juillet, auxquelles participeront environ la moitié de l’électorat malais. . Shannon Teoh du Times a écrit que le résultat de ces élections nationales « aura un impact énorme sur la stabilité de l’administration d’Anwar, surtout si son partenaire politique UMNO n’améliore pas ses mauvais résultats en novembre ».

L’UMNO – l’Organisation nationale malaise unie – autrefois dominante – est le partenaire junior de la coalition minoritaire branlante qu’Anwar a formée après les élections peu concluantes de novembre, au cours desquelles aucun parti ou coalition n’a remporté suffisamment de sièges pour former seul un gouvernement. Alors que la coalition multiethnique Pakatan Harapan (PH) d’Anwar a finalement été en mesure de former un gouvernement, l’élection a également montré que les appels politiques à base ethnique restent puissants, le parti islamique PAS, en particulier, bénéficiant d’un regain de soutien.

L’accent mis sur les questions de bol de riz, qui transcendent les lignes ethniques et religieuses, est donc une décision prudente pour Anwar, étant donné le paysage ethniquement polarisé dans lequel les élections d’État de cette année auront lieu. Si le budget atteint ses objectifs, il pourrait aider l’administration d’Anwar à gagner un large soutien au sein de la majorité malaise et à désamorcer les affirmations de l’opposition selon lesquelles PH est déterminé à saper le rôle de l’islam dans la société malaisienne ou à démanteler le système complexe de privilèges malais du pays.