Anura Dissanayake, candidat sérieux à la présidence du Sri Lanka

Une alliance politique centrée sur la classe ouvrière est apparue comme un concurrent sérieux dans la course présidentielle au Sri Lanka, se présentant comme l'agent du changement que des millions de personnes appelaient de leurs vœux lorsqu'une crise économique sans précédent a conduit à la désillusion à l'égard des partis politiques traditionnels.

Anura Kumara Dissanayake, leader de l'alliance National People's Power et son candidat à la présidentielle, affirme qu'il sert ceux qui ont participé aux manifestations publiques qui ont renversé le président de l'époque, Gotabaya Rajapaksa, en 2022. Les manifestants ont accusé Rajapaksa d'un effondrement économique qui a entraîné une grave pénurie de produits essentiels tels que le carburant, le gaz de cuisine, les médicaments et la nourriture.

« Les citoyens de notre pays attendent beaucoup de changement », a déclaré Dissanayake à l’Associated Press. « Ils voulaient un changement et nous sommes les agents de ce changement. Tous les autres candidats sont les agents d’un système traditionnel ancien et défaillant. »

Une dette insoutenable, des réductions d’impôts mal planifiées, des interdictions d’importation mal planifiées, les effets économiques de la pandémie de COVID-19 et l’insistance du gouvernement à dépenser les rares réserves de change pour soutenir la monnaie du pays, la roupie, ont conduit à l’effondrement économique de 2022.

Des centaines de milliers de personnes ont manifesté dans les rues et pris le contrôle de bâtiments importants comme le bureau du président et celui du Premier ministre. Rajapaksa a fui sa résidence officielle quelques minutes avant que des manifestants en colère n'y pénètrent. Il s'est ensuite enfui à l'étranger et a démissionné.

L'actuel président Ranil Wickremesinghe a été élu à la majorité des voix des partisans de Rajapaksa au Parlement pour couvrir le reste du mandat. Les critiques affirment que la famille Rajapaksa, dont de nombreux membres occupaient différents postes au sein du gouvernement avant son éviction, a reçu la protection de Wickremesinghe en échange de leur soutien aux lois votées par lui au Parlement. Les gens étaient en colère contre la corruption, le népotisme et la mauvaise gestion économique encouragés par la puissante famille.

Selon Dissanayake, les revendications de changement du peuple n'ont pas été satisfaites parce que les manifestants n'avaient pas d'autre plan que de destituer le président et n'étaient pas équipés pour prendre les choses en main. Wickremesinghe a envoyé la police pour les disperser peu après sa prise de fonctions.

Wickremesinghe a négocié un plan de sauvetage avec le Fonds monétaire international. Au cours des deux années qui ont suivi, l'inflation est passée de 70 % à environ 5 % sous son administration. Les taux d'intérêt ont baissé, la roupie a rebondi et les réserves de devises étrangères ont augmenté. Les pays créanciers comme l'Inde, le Japon et la France ont accepté de reporter le remboursement de la dette jusqu'en 2028, ce qui donne à l'île la possibilité de reconstruire son économie.

Mais les professionnels et les entreprises se plaignent de la hausse des impôts, et tout le monde est touché par le coût de la vie élevé. La réforme du système que les gens attendaient n'a pas été réalisée et les critiques affirment que la reprise économique ne signifie pas grand-chose dans un système corrompu et dénué de responsabilité.

Dissanayake affirme que son administration peut apporter le changement que les gens souhaitent : une économie saine dans une société sans corruption.

Le NPP est un mouvement politique composé de 21 groupes différents, dont des partis politiques, des groupes de jeunes, des groupes de femmes, des syndicats et d'autres groupes de la société civile. Le parti d'origine de Dissanayake est le Front de libération du peuple, qui est la force clé de la coalition du NPP.

Dissanayake affirme que malgré la politique de son parti de nationalisation des ressources du pays, les citoyens acceptent la liberté économique et le commerce extérieur. Il compte maintenir l'accord avec le FMI pendant que son gouvernement négocie des changements pour alléger le fardeau de la population.

« Nous ne pouvons pas nous retirer du programme existant du FMI, car nous y sommes entrés seulement après l'effondrement financier du pays. Nous pensons qu'il aurait pu y avoir une autre solution. Mais maintenant, tous les accords bilatéraux et multilatéraux ont été placés dans le panier du FMI », a déclaré Dissanayake.

« Il faudrait accorder plus d’attention aux difficultés rencontrées par la population dans le cadre de la mise en œuvre du programme du FMI », a-t-il déclaré.

Dissanayake a déclaré que son administration ne chercherait pas à punir quiconque accusé de violations des droits de l'homme et de crimes de guerre durant la brutale guerre civile de 26 ans au Sri Lanka.

Il a indiqué qu'il se concentrerait plutôt sur les enquêtes sur les violations présumées des droits de l'homme et sur la recherche d'un accord avec les familles des victimes. Les troupes gouvernementales et les rebelles séparatistes des Tigres tamouls ont été accusés de graves violations des droits de l'homme pendant la guerre, ce qui a conduit le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies à demander des enquêtes et des poursuites.

« En ce qui concerne la responsabilité, il ne s’agit pas de se venger, ni d’accuser quelqu’un, mais simplement de découvrir la vérité », a déclaré Dissanayake. « Même les victimes ne s’attendent pas à ce que quelqu’un soit puni. Elles veulent seulement savoir ce qui s’est passé. »

Le Front populaire de libération, qui a mené deux insurrections sanglantes pour prendre le contrôle du gouvernement lors d'une révolution socialiste en 1971 et en 1987-89 qui a fait des dizaines de milliers de morts, a soutenu une solution militaire à la guerre civile qui a pris fin en 2009.

Quel que soit le candidat qui remportera la présidence, il devra maintenir un équilibre géopolitique complexe entre la Chine et l’Inde, qui détiennent toutes deux la dette du Sri Lanka et se disputent le contrôle de la région. Si la Chine jouit d’une certaine sécurité économique, le Sri Lanka est physiquement plus proche de l’Inde.

Dissanayake affirme que son gouvernement gérera la rivalité géopolitique avec la plus grande prudence.

L'élection présidentielle au Sri Lanka aura lieu le 21 septembre. Un nombre record de 39 candidats ont été autorisés à se présenter, bien qu'un candidat soit décédé depuis.

Wickremesinghe est également candidat, en grande partie grâce à l'approbation publique de son plan de réforme économique.

Selon l'analyste politique Jehan Perera, les sondages les plus fiables ont jusqu'à récemment donné à Dissanayake une avance significative sur ses principaux rivaux. « Quelle que soit leur exactitude, AKD est un candidat viable pour remporter la présidence », a-t-il déclaré, désignant Dissanayake par ses initiales.

« Ceux qui veulent avant tout du changement préféreront voter pour AKD car c'est lui qui a le moins de liens avec les élites économiques et politiques qui dirigent le pays », a-t-il ajouté.