Danser vers le pouvoir : la réhabilitation réussie de Prabowo Subianto en Indonésie

Dans les années tumultueuses du début des années 1980, un jeune officier militaire indonésien participe à une série d'opérations de combat au Timor oriental, alors sous occupation indonésienne. Au cours d'une campagne militaire en septembre 1983, plusieurs centaines de Timorais de l'Est ont été tués par les troupes indonésiennes lors d'un incident connu dans l'histoire sous le nom de massacre de Kraras. Comme un témoin l'a raconté plus tard à la Commission Vérité et Réconciliation du Timor-Leste :

Quand ils (les soldats indonésiens) sont arrivés, on nous a donné l'ordre de nous lever. J'étais debout, avec tout le monde, face à la vallée, et les militaires ont ouvert le feu sur nous. Je suis tombé par terre avec mon frère. Puis j'ai entendu deux jeunes enfants, une fille et un garçon, âgés d'environ 1 à 2 ans. Quand ils nous ont tiré dessus, ils ont raté les enfants. Alors Hansip Le commandant (de la garde civile)… s'est approché des deux bébés, a pris un couteau et les a poignardés à mort. Puis les indonésiens (soldats) et Hansip a fait une autre pause et a fumé une cigarette.

Ce massacre déchirant s’est déroulé sous le commandement de celui-là même qui accèdera plus tard au grade de lieutenant général de l’armée indonésienne. Malgré les témoignages effrayants et les preuves accablantes, l’officier a nié avec véhémence toute implication dans l’incident. Il s'appelle Prabowo Subianto, le gendre du dictateur de l'époque, Suharto, et aujourd'hui président élu de l'Indonésie.

Exil et réhabilitation

Prabowo a été démis de ses fonctions militaires sans cérémonie en 1998, plusieurs mois après la chute de Suharto. Il a quitté l'Indonésie et s'est exilé volontairement en Jordanie pour revenir en 2000. Il a ensuite rejoint l'entreprise de son frère millionnaire et a commencé à se réhabiliter au sein de l'influent parti Golkar, autrefois dirigé par Suharto. Doté de ressources financières et d'une influence politique, le voyage de Prabowo vers la réhabilitation politique avait commencé. Cela l’a conduit à participer aux élections présidentielles de 2014 et 2019, qui, malgré leur échec, ont servi de preuve de ses manœuvres stratégiques dans la politique indonésienne.

Toutefois, l’humeur de l’électorat indonésien était en train de changer. Le mouvement politique se tournait vers Joko Widodo, affectueusement surnommé Jokowi – un cheval noir politique, un étranger et un entrepreneur avec une image propre. En tant qu'homme politique, il était accessible et accessible – une caractéristique rare pour les élites politiques indonésiennes. Jokowi effectuait régulièrement des visites impromptues et informelles connues sous le nom de blusukan et socialiser avec les gens du commun, en présentant l'image qu'il était l'un d'entre eux – un citoyen ordinaire qui comprend les difficultés et se rapporte aux gens. Prabowo n’a pas réussi à imiter cet archétype du politicien travailleur, honnête et humble.

Mais les candidatures ratées de 2014 et 2019 n’ont pas marqué la fin de la vie politique de Prabowo. Dans une tournure quelque peu inattendue, Jokowi a invité Prabowo à devenir son ministre de la Défense, donnant ainsi au parti de Prabowo une chance de gouverner tout en cooptant son principal adversaire et en l'assimilant dans sa grande coalition politique. Tout cela a été fait au nom de l'unification du pays et de la prévention de la polarisation – une situation qui, selon Jokowi, serait défavorable au progrès économique du pays.

Même si cela peut apparaître comme un changement à 180 degrés dans la position politique de Jokowi, de tels développements ne sont pas entièrement surprenants dans la politique indonésienne. Prabowo avait déjà apporté son soutien à Jokowi lors de la course au poste de gouverneur de Jakarta en 2012. Même avant cela, Prabowo s'était présenté comme candidat à la vice-présidence aux côtés de Megawati Sukarnoputri, la présidente du Parti démocratique indonésien de lutte (PDI-P), qui serait a ensuite présenté Jokowi comme candidat à la présidentielle en 2014 et 2019. Le parti de Megawati était connu pour son réformisme et sa farouche opposition au régime de Suharto.

Les dynamiques changeantes entre Prabowo et Jokowi reflètent la nature fluide et amnésique de la politique indonésienne, qui n’est pas forte sur le plan idéologique et programmatique. Les partis politiques ne vendent pas d’idéologie comme ce serait le cas en Inde voisine ou dans certaines démocraties occidentales. Au lieu de cela, la politique du pays est un mélange changeant de politiques de personnalité, assaisonnées d'une certaine fidélité à la religion.

Réinventer Prabowo

Prabowo n’est pas Donald Trump – une entrée inattendue en politique. Il s’agit plutôt d’un Narendra Modi, un homme politique au passé entaché, soutenu par une machine organisationnelle et politique formidable et ingénieuse – qu’il a utilisée avec douceur et imperceptibilité pour intégrer et réhabiliter son image politique. Comme Modi, il s’est présenté au cours de sa campagne comme un homme de développement, axé sur les questions économiques. Le soutien de Jokowi a encore renforcé cette image, de nombreux électeurs de Jokowi percevant Prabowo comme une extension naturelle de l'administration de ce dernier.

Prabowo semble très loin de son personnage passé. Lors des élections de cette année, il a réussi à transformer son image de populiste colérique en figure de grand-père câlin et adorable qui aime rebondir au rythme d'une musique joyeuse. Pour renforcer cette stratégie, des séquences vidéo de lui dansant sur la scène de la campagne ont été diffusées sur diverses plateformes de médias sociaux, TikTok devenant le principal champ de bataille. De nombreux analystes estiment que cela explique la popularité de Prabowo parmi les nouveaux électeurs, qui ne sont peut-être pas conscients (ou ne s'en soucient même pas) de ses actions sanglantes passées.

Après deux défaites, la troisième fois a bel et bien été la bonne pour Prabowo. Mais cette victoire n’est peut-être pas très surprenante. Même si nombre de ses anciens partisans lors des deux dernières élections soutiennent désormais un autre candidat, Anies Baswedan, qui a comblé le vide oppositionnel laissé par Prabowo, le général est soutenu par une grande coalition qui détient le plus de sièges au Parlement. Cependant, nombreux sont ceux qui considèrent que le soutien le plus important est venu du président sortant lui-même, représenté par son fils aîné, Gibran Rakabuming Raka, candidat à la vice-présidence de Prabowo. Cela a entraîné une diminution des voix du troisième candidat, Ganjar Pranowo, le candidat du PDI-P, le même parti qui a soulevé Jokowi.

Demander à son ancien rival de rejoindre la coalition est une chose, mais le soutenir par rapport à son collègue du parti en est une autre. Jokowi était autrefois un symbole d’espoir, symbolisant l’idée selon laquelle des individus ordinaires sans lien avec le « sang royal » ou l’armée pouvaient accéder démocratiquement aux plus hautes fonctions du pays. Près d’une décennie plus tard, le président a ouvert la voie à Gibran, 36 ans, non seulement pour obtenir le ticket mais aussi la vice-présidence elle-même, un exploit sans précédent parmi ses prédécesseurs.

Pour inscrire Gibran sur le bulletin de vote, les critères d'éligibilité ont été modifiés par un arrêt de la Cour constitutionnelle en octobre. Il convient de mentionner que le juge qui présidait cette procédure n'était autre que le beau-frère de Jokowi et l'oncle de Gibran.

Le futur programme de Prabowo

La justification précise de la décision controversée de Jokowi reste obscure, mais elle peut au moins être précisée grâce à plusieurs spéculations ou une combinaison de celles-ci. Considéré de la manière la plus favorable, Jokowi souhaite que le prochain président poursuive son programme de développement. Vu sous le pire jour, il cherche à perpétuer son pouvoir. La construction d’une nouvelle capitale à Bornéo et la politique d’interdiction de l’exportation de matières premières stratégiques comme le nickel et la bauxite sont deux politiques qui méritent d’être soulignées. Tant que ces programmes seront mis en œuvre par son successeur, Jokowi ne semble pas perturbé par les critiques de la société civile selon lesquelles il cherche à construire une dynastie politique. Quelle que soit la motivation exacte de Jokowi, le fait demeure qu’il a choisi de faire des compromis sur les principes démocratiques pour poursuivre son programme.

L’autre question pressante à laquelle nous sommes confrontés est de savoir comment Prabowo gouvernera-t-il. Comment exercera-t-il le pouvoir et l’autorité ? Quel est son propre programme en l’absence de Jokowi ? Qui est-il vraiment au fond ? Cette union entre Jokowi et Prabowo durera-t-elle ?

Pour l’heure, les auteurs ne proposent pas de réponse définitive. Une chose est néanmoins sûre : la réhabilitation de Prabowo est pleinement réalisée, avec Jokowi jouant le rôle central. Son passé, qui aurait apparemment dû le mettre au ban politiquement, a été normalisé. L'attribution du grade honorifique de général quatre étoiles à Prabowo par le président, deux semaines seulement après l'élection, constitue l'incarnation la plus récente de sa résurgence. Sa prochaine investiture en tant que huitième président indonésien en octobre marquera donc le point culminant de son blanchiment.

Prabowo, soutenu par Jokowi, a peut-être réussi à redorer son image publique de figure réformée prête à poursuivre le programme du président actuel, en se présentant comme un modéré. Mais les souvenirs du vieux Prabowo – un homme fort aux tendances autoritaires – restent ancrés dans l’esprit de ceux qui se souviennent de l’histoire et ne veulent pas l’ignorer. L’effort collectif pour le tenir responsable pourrait s’avérer plus difficile qu’à tout autre moment dans l’ère post-Suharto. Néanmoins, il est urgent de veiller à ce que les normes démocratiques ne s’érodent pas davantage sous sa présidence, après un certain recul sous l’actuel président sortant.