L’Inde se réveille-t-elle enfin face à une nouvelle réalité dans l’ouest du Myanmar ?

Le 29 février, une délégation indienne dirigée par K. Vanlalvena, membre du Rajya Sabha, la chambre haute du Parlement indien et seul délégué du Mizoram, a effectué une visite transfrontalière surprise dans un territoire contrôlé par les rebelles dans l'ouest du Myanmar.

En provenance de Zorinpui, dans le sud du Mizoram, le parlementaire du Mizo National Front (MNF) et son équipe ont parcouru environ 12 kilomètres à l'intérieur de l'État Chin, au sud du Myanmar, et ont rencontré une délégation de l'Arakan Army (AA) près de Paletwa. Une photographie publiée par le gouvernement du Mizoram montre le député debout avec sept combattants AA, tous armés et vêtus de camouflage.

Vanlalvena, selon son propre aveu, a fait le voyage pour évaluer les progrès du projet de transport en transit multimodal de Kaladan (KMMTTP), une initiative massive de connectivité transrégionale financée par l'Inde qui vise à fournir un accès maritime au nord-est de l'Inde enclavé via l'ouest du Myanmar.

Depuis le coup d'État, les travaux de construction du projet sont pratiquement au point mort, en particulier sur le dernier tronçon de la route terrestre reliant Paletwa, qui abrite un terminal fluvial intérieur, à Zorinpui, dans le Mizoram. IRCON, une société indienne d'infrastructures, est chargée de construire cette route, mais n'a pas pu le faire en raison du conflit en cours. Vanlalvena a également rencontré des dirigeants de l'entreprise lors de sa traversée de la frontière.

Que révèle cette rare réunion sur la politique actuelle de l’Inde au Myanmar ? Comment l’Inde peut-elle naviguer dans le paysage ethno-politique complexe de l’ouest du Myanmar ?

Changer les attitudes ?

Depuis le coup d’État de février 2021, l’Inde a maintenu une politique stricte consistant à s’engager officiellement uniquement avec la junte du Myanmar, qui se fait appeler le Conseil d’administration d’État (SAC). Cette politique prétendument pragmatique est motivée par la conviction de New Delhi selon laquelle l'armée est l'acteur politico-sécuritaire dominant au Myanmar et que son interruption pourrait mettre en péril les intérêts indiens dans le pays.

Dans le même temps, l’Inde a entretenu des contacts discrets avec la partie démocrate, notamment avec le gouvernement d’unité nationale (NUG). Cependant, il n’a pas fait grand-chose pour améliorer ou formaliser ces liens.

La rencontre de Vanlalvena avec les AA, qui n'aurait pas pu avoir lieu sans un certain degré d'approbation du gouvernement fédéral indien, montre que l'aiguille pourrait être en train de changer à New Delhi. Il existe aujourd’hui une prise de conscience subtile mais certaine au sein de l’establishment politique et sécuritaire indien du fait que le SAC est en train de perdre rapidement le Myanmar. Cela est particulièrement vrai pour l’ouest du Myanmar – États de Rakhine et Chin – où l’AA, le Front/Armée nationale Chin (CNF/A) et d’autres groupes armés Chin ont réalisé des gains territoriaux considérables depuis octobre, lorsque l’Alliance des Trois Fraternités a lancé des offensives coordonnées contre des cibles de la junte. dans le nord.

L’Inde est préoccupée par l’ouest du Myanmar en raison de ses intérêts immédiats, parmi lesquels la sécurité de la frontière non clôturée et le KMMTTP sont primordiaux. Ces deux sujets préoccupent non seulement New Delhi, mais aussi le gouvernement du Mizoram à Aizawl.

Même si le Mizoram a accueilli les réfugiés Chin à bras ouverts, il s'inquiète de l'augmentation de leur nombre, de la pression financière et logistique croissante et du débordement direct de la violence sur le territoire de Mizo. Alors que l’État frontalier accueillait officiellement 32 221 réfugiés du Myanmar en février 2024, des chiffres non officiels indiquent la présence de plus de 50 000 demandeurs d’asile qui ont traversé la frontière principalement depuis l’État Chin. En outre, le Mizoram accueille plus de 1 100 réfugiés des Chittagong Hill Tracts au Bangladesh et plus de 12 000 personnes déplacées à l'intérieur du pays (IDP) de l'État voisin de Manipur, déchiré par les conflits.

En outre, le Mizoram devrait également bénéficier du KMMTTP, qui promet d’ouvrir l’État à de nouvelles voies d’approvisionnement, de créer des liens commerciaux transrégionaux et de relancer l’économie locale (en particulier dans le sud sous-développé).

Au-delà d'une possible indication d'un changement de politique de l'Inde au Myanmar, la récente visite de Vanlalvena doit être considérée dans ce contexte unique de l'économie politique du Mizo. Que le projet finisse par générer de réels bénéfices pour le Mizoram (ou le nord-est de l’Inde) est une tout autre affaire, mais les investissements réalisés jusqu’à présent ont déjà créé un réseau d’intérêts politico-financiers locaux.

Paysage de bataille compliqué

À l’heure actuelle, l’ouest du Myanmar est dominé par deux puissants groupes armés représentant deux groupes ethniques différents : l’AA pour les Arakanais et le CNF/A pour les Chin.

L'AA contrôle non seulement de vastes étendues de territoire dans le centre et le nord de l'État de Rakhine, mais également dans le sud de l'État de Chin jusqu'au canton de Paletwa, qu'elle a capturé après de violents combats avec le SAC au cours des deux derniers mois. Cette projection nouvellement consolidée du pouvoir de l'AA dans l'État Chin n'est pas de bon augure pour les Chin, y compris le CNF/A, qui estiment que le groupe arakanais empiète sur le territoire Chin historique. En fait, le CNF avait averti les AA de se retirer de Paletwa avant même le coup d’État de 2020.

Outre les revendications territoriales historiques, les frictions AA-Chin à propos de Paletwa sont façonnées par l'emplacement stratégique de la ville sur la carte et par son potentiel à devenir une source clé de revenus à l'avenir. Le KMMTTP, financé par l'Inde, a généré d'importants investissements à Paletwa au cours de la dernière décennie, principalement sous la forme d'infrastructures de connectivité et de main-d'œuvre. Tout acteur politique ou sécuritaire contrôlant la ville riveraine bénéficiera du contrôle (et de la taxation) des routes d’accès aux marchandises de grande valeur. Ce faisant, ils pourraient acquérir une influence stratégique non seulement sur l’Inde, mais également sur tout gouvernement fédéral du Myanmar qui chercherait à tirer des revenus du KMMTTP.

L’AA et le CNF/A connaissent bien ces réalités et se disputent donc le contrôle de Paletwa. Ce désaccord est crucial pour l'Inde, car il façonnera les contours de l'action de New Delhi liée à Kaladan. Si l’Inde s’engage auprès d’un seul groupe, l’autre se sentira forcément lésé. Ainsi, alors qu’il est déjà en pourparlers avec l’AA, il est temps de nouer des relations plus étroites avec le CNF, les Chinland Defence Forces (CDF) et d’autres acteurs politiques civils au sein du Conseil du Chinland nouvellement créé.

L’Inde doit, en particulier, reconnaître que les frictions prolongées Chin-Arakan au sujet de Paletwa ne profitent à personne à long terme. Par conséquent, New Delhi devrait abandonner son inertie diplomatique et jouer un rôle de médiateur de manière proactive entre les deux groupes afin de garantir un statu quo à l’amiable qui fonctionne de manière égale pour toutes les parties impliquées. Il est important que ces efforts de médiation privilégient le bien-être des populations locales vivant le long des frontières, en particulier les communautés déplacées par la guerre, plutôt que de se limiter aux intérêts de sécurité nationale de l’Inde. New Delhi doit également engager officiellement le NUG pour entamer une discussion sérieuse sur sa position dans le Myanmar post-SAC.

Ce ne sont là que quelques moyens pratiques permettant à New Delhi d’innover dans son voisinage oriental, de restaurer de vieilles amitiés, d’aider le peuple du Myanmar à progresser vers un avenir pacifique et inclusif et de protéger ses propres intérêts.