Un robot terrestre ukrainien a défendu sa position contre l’assaut russe pendant six semaines
Un seul véhicule de combat terrestre ukrainien télécommandé a défendu un « carrefour clé soumis à une attaque adverse constante » pendant 45 jours l’été dernier, selon un porte-parole du 3e corps d’armée qui l’a qualifié de « première opération défensive entièrement robotisée d’une position en Ukraine ». Ce ne sera probablement pas la dernière.
Le robot – un droïde TW 12.7 armé d’une mitrailleuse – et son opérateur, à environ 10 kilomètres de là, « ont perturbé toutes les tentatives de percée et empêché l’infiltration de l’ennemi », sans perdre de vie Ukrainienne, a déclaré le porte-parole dans une récente interview.
Alors que les États-Unis et d’autres armées s’efforcent de rattraper leur retard, l’Ukraine utilise des systèmes aériens et terrestres télécommandés à des fins que le monde n’a jamais vues.
« Les drones dans les airs ont assuré une surveillance continue » de l’opération, ont indiqué les responsables. « Ils détectaient les mouvements ennemis et transmettaient des informations en temps réel. Une fois la menace confirmée, l’opérateur recevait le signal et engageait la cible avec la mitrailleuse. »
Olena Kryzhanivska, une analyste de la défense qui a été la première à rendre compte de l’opération, écrit que les robots terrestres ukrainiens effectuent désormais 80 % des tâches logistiques sur la ligne de front, depuis le transport d’explosifs vers les positions ennemies jusqu’à l’évacuation des blessés. Le ministère ukrainien de la Défense espère porter ce chiffre à 100 pour cent.
Kryzhanivska écrit que les véhicules terrestres sans pilote, qui peuvent coûter entre 10 000 et 30 000 dollars, joueront bientôt un rôle beaucoup plus important dans les combats.
« On s’attend à ce que nous assistions à la première rencontre entre des drones terrestres ukrainiens et des drones terrestres russes. »
Mais des défis pratiques font obstacle à une ligne de front entièrement robotisée, a déclaré le porte-parole de l’armée ukrainienne.
« La charge des batteries est un facteur majeur. Il n’y en a jamais assez. Les principales solutions sont soit d’installer des batteries de plus grande capacité sur les systèmes, soit d’équiper chaque plate-forme de deux à quatre batteries. Il en va de même pour le chargement de munitions. Il n’y en a jamais assez », a déclaré l’un d’entre eux.
Un autre obstacle est la quantité de formation nécessaire pour former un opérateur de robot au sol.
« Planifier et exécuter une opération avec un (véhicule terrestre sans pilote ou UGV) est beaucoup plus difficile que, par exemple, utiliser un drone, car le nombre d’obstacles est considérablement plus élevé », a déclaré un responsable, ajoutant que cela nécessite une compréhension plus approfondie du terrain, de la navigation et d’autres nuances qui gênent également les voitures autonomes. « C’est une idée fausse de penser que n’importe quel pilote de drone peut simplement s’asseoir et mener à bien une opération avec un UGV. » .
À mesure que l’autonomie s’améliore, un seul soldat pourrait être capable de contrôler plusieurs robots dans différentes missions. Mais l’Ukraine limite les possibilités de ses robots mortels.
« Les forces ukrainiennes opèrent toujours dans des territoires peuplés de civils. Il y a des enfants. Ils sont âgés. Donc, donner aux robots terrestres la capacité de prendre des décisions, d’engager, de frapper et de tuer serait une évolution très dangereuse, et les Ukrainiens s’y opposent », a déclaré Kryzhanivska.
Les responsables ukrainiens ont souligné que les humains continueraient à faire partie du processus décisionnel.
« Tout ce qui se passe en temps de guerre doit être contrôlé et coordonné par un soldat. Les missions accomplies par nos systèmes comportent un haut niveau de responsabilité », a déclaré l’un d’eux.
Pourtant, de nouveaux concepts d’« intelligence prédictive » pourraient permettre aux drones terrestres de prendre davantage de décisions dans le cadre d’un réseau de capteurs et de nœuds de renseignement. Ils pourraient, par exemple, prédire où et comment les forces ennemies pourraient se déplacer pour se mettre en position.
C’est un concept que le lieutenant-colonel Eric Sturzinger, qui dirige les recherches et les engagements au Centre d’intégration de l’intelligence artificielle de l’armée, explore via l’architecture prédictive d’intégration conjointe tactique, ou JEPA, un cadre permettant aux drones de prédire comment les adversaires pourraient planifier une attaque, rendant potentiellement les opérations des robots au sol encore plus efficaces.
