40 ans depuis juillet noir, pas de changement, pas de justice au Sri Lanka

S’adressant à un intervieweur du London Daily Telegraph au milieu de la dévastation du juillet noir au Sri Lanka, le président sri-lankais de l’époque, JR Jayawardene, a déclaré : « Vraiment, si j’affame le peuple tamoul, le peuple cinghalais sera heureux.

Ce n’est pas souvent que les politiciens disent la partie calme à voix haute, mais l’impudence du discours de Jayawardene a préfiguré la trajectoire de l’histoire sanglante du Sri Lanka au cours des 40 prochaines années et a jeté les bases de l’échec d’un État qui était autrefois connu comme la Perle de l’Asie.

Peu de temps après Black July, le Sri Lanka a sombré dans un conflit armé brutal de 30 ans qui s’est soldé par des allégations de génocide, de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité avec le massacre de Mullivaikkal en 2009. Le pays continue d’être ravagé par des crises, conduisant à un effondrement économique et politique presque total en 2022. Les racines de l’effondrement actuel remontent à Black July.

Le juillet noir, qui s’est produit au Sri Lanka en juillet 1983, était une série de pogroms parrainés par l’État contre la communauté tamoule du pays par la communauté majoritaire cinghalaise et le gouvernement, entraînant une violence généralisée, la mort et la destruction. Les pogroms étaient la manifestation de tensions ethniques profondément enracinées et d’un ethno-majoritarisme enraciné de l’État, qui maintenait l’hégémonie cinghalaise-bouddhiste par-dessus tout.

Les civils tamouls ont été ciblés par des foules armées cinghalaises qui se sont retournées contre leurs voisins, entraînant la perte de milliers de vies, la destruction de maisons et d’entreprises et le déplacement de nombreux Tamouls. Du 23 au 30 juillet 1983, des foules cinghalaises ont coûté la vie à au moins 3 000 Tamouls, détruit 5 000 magasins et 18 000 maisons et déplacé 90 000 à 150 000 Tamouls.

Cette période a marqué le début du grand déplacement tamoul, car les individus ont été contraints d’abandonner leurs maisons et leurs entreprises dans les centres urbains, cherchant refuge soit dans la région du nord-est dominée par les Tamouls, soit dans des pays comme les États-Unis, le Canada et le Royaume-Uni. Des millions de Tamouls ont fui l’île et, au fil des ans, la communauté tamoule a lutté et grandi pour s’épanouir dans le déplacement et l’exil.

Pendant ce temps, le Sri Lanka reste coincé dans une boucle temporelle ethno-majoritaire. Quinze ans après la fin du conflit armé au Sri Lanka, les cicatrices de juillet noir continuent de résonner, entravant le progrès et le développement. Le nord-est de l’île continue d’être le plus économiquement défavorisé, au milieu d’une forte présence de l’armée dominée par les Cinghalais, qui a été accusée d’occuper illégalement de vastes étendues de terres tamoules, et de la répression des droits civils, politiques et religieux des Tamouls.

À l’intérieur des frontières du pays, les politiques ethno-majoritaires et les pratiques fondées sur les préjugés tissent une tapisserie de peur et d’exclusion, enveloppant la perspective d’une société prospère tout en jetant une ombre sur l’investissement et la croissance. L’absence de responsabilité et de justice pour les atrocités passées envoie un message effrayant selon lequel les violations des droits humains peuvent rester impunies, sapant davantage la crédibilité de la nation sur la scène mondiale. Tant que les causes profondes du juillet noir et du conflit qui a suivi ne seront pas entièrement traitées, le développement du Sri Lanka continuera d’être entravé par les fantômes de son passé troublé.

À ce jour, aucun responsable gouvernemental, politicien ou civil n’a été tenu pour responsable des crimes survenus pendant le mois de juillet noir, malgré l’existence de preuves claires et de témoignages oculaires. Cela a conduit à une culture étouffante d’impunité au Sri Lanka, où ceux qui ont été accusés de manière crédible d’avoir commis ou permis des atrocités criminelles sont comptés parmi les principaux dirigeants politiques, économiques et militaires du pays. Le nationalisme cinghalais-bouddhiste exprimé par Jayawardene se poursuit dans l’État d’aujourd’hui, où il se mêle à la gouvernance, favorisant un environnement où les Tamouls sont marginalisés et les droits de l’homme continuellement bafoués.

L’héritage de Black July continue de se répercuter dans le Sri Lanka contemporain, laissant un impact profond sur le tissu social et le paysage politique du pays. Reconnaître et traiter les injustices historiques de Black July, reconnaître l’impact spécifique qu’il a eu sur la communauté tamoule et répondre aux griefs tamouls fondamentaux est crucial pour que le pays s’engage dans son propre jugement et, pour la première fois de son histoire, trace de nouveaux avenirs.