Les racines profondes de l’image de marque des sorcières en Inde

Le National Crime Records Bureau (NCRB) de l’Inde montre qu’entre 2000 et 2016, plus de 2 500 personnes, principalement des femmes, ont été tuées à travers le pays pour des accusations de sorcellerie, avec un minimum de recours juridique. La pratique est répandue dans 12 États de l’Inde : Assam, Bihar, Chhattisgarh, Gujarat, Haryana, Jharkhand, Madhya Pradesh, Maharashtra, Odisha, Rajasthan, Uttar Pradesh et Bengale occidental.

La marque de sorcière porte un héritage de violence, y compris la flagellation, le viol, l’incendie et même le meurtre. Les cibles sont principalement des femmes âgées, célibataires ou célibataires vivant en marge de la communauté. Les femmes célibataires âgées sont souvent victimes de stigmatisation des sorcières parce qu’elles ne peuvent plus fournir d’enfants ou de services sexuels, et sont donc considérées comme une ponction sur le système social patriarcal. De plus, la recherche montre que les femmes et les filles des tribus répertoriées sont confrontées à une prévalence plus élevée de violence, d’exploitation par le travail, de harcèlement et de persécution en tant que sorcières.

Les personnes accusées d’être des sorcières sont accusées d’avoir causé le mauvais temps, les catastrophes naturelles, les maladies et les morts subites. Avant la prévention des sorcières au niveau de l’État et les lois anti-superstition, le processus de marquage des sorcières impliquait souvent la présence d’un ojha ou d’un guérisseur religieux dont on pense traditionnellement qu’il possède des pouvoirs spéciaux pour contrer les activités « maléfiques » d’une sorcière. Dans la plupart des cas, malgré la présence et la mise en œuvre de ces lois au niveau local, l’ojha du village continue de jouer un rôle essentiel dans l’identification d’une personne en tant que sorcière, généralement une femme âgée et/ou sans soutien qui est soupçonnée d’avoir causé une maladie ou un malheur. à une famille ou à une communauté.

La solution la plus évidente pour mettre fin à la violence contre les personnes accusées d’être des sorciers serait de recourir à la loi. Pourtant, en Inde, les lois sont trop faibles pour avoir un effet dissuasif potentiel.

Une étude menée par Partners for Law and Development sur le ciblage des femmes en tant que sorcières dans les États où des lois spécifiques sur la chasse aux sorcières sont en vigueur (Jharkhand, Bihar et Chhattisgarh) et en Assam, où aucune loi d’État n’existe malgré la prévalence de la marque des sorcières, a confirmé que les lois au niveau de l’État n’ont « pas empêché le ciblage sous forme d’ostracisme, d’expulsion et de violence – mais ne sont utilisées qu’en conjonction avec le Code pénal indien pour des infractions plus graves sans justice à titre de réparation ou d’indemnisation ».

Souvent, les témoins ne se présentent pas pour témoigner car ils craignent la détresse dans leur vie en raison des croyances sociales et du pouvoir des ojhas au sein de la communauté. De plus, bien qu’il incombe à la police et à l’administration de mettre en œuvre les lois et d’assurer la protection des personnes à risque, des études montrent que la police n’intervient qu’en cas de meurtre. Sinon, ils suggéreraient plutôt un compromis pour éviter de lourdes procédures judiciaires.

Les lois actuelles, y compris les lois anti-superstition au niveau de l’État, n’offrent pas aux victimes un moyen efficace de se remettre des conséquences de l’image de marque des sorcières, telles que l’expulsion d’un village, la violence physique et le déplacement. Bien que les cadres juridiques soient importants, ils ne suffisent pas comme solution viable pour prévenir la violence à l’égard des femmes accusées de sorcellerie, soulignant la nécessité de voies supplémentaires. Ces voies comprendraient la lutte contre les traditions et les superstitions patriarcales, telles que le recours aux ojhas pour obtenir des informations sur la santé, ainsi que la création d’un accès communautaire et d’une sensibilisation à divers services de base, en particulier les services de santé.

La marque des sorcières découle de différents motifs au sein de la communauté locale, tels que la perte de terres, la jalousie, la maladie, les pratiques religieuses non conventionnelles et les étrangers dans le village. De plus, les femmes qui expriment leur agence et s’expriment dans la communauté peuvent également être qualifiées de sorcières. Pourtant, une cause fondamentale ressort. Une étude a révélé que sur 102 cas de marque de sorcière, 41 impliquaient des femmes accusées d’avoir causé des maladies et des décès, montrant que la marque de sorcière due à des problèmes de santé rencontrés par les familles locales était le principal motif par-dessus tous les autres facteurs.

Dans une étude menée par la State Commission of Women, Odisha et ActionAid Association, une organisation non gouvernementale, il a été découvert que 27% des cas de marque de sorcières sont attribués à des problèmes de santé chez les enfants, tandis que 43,5% des cas sont liés à des problèmes de santé dans villageois adultes.

Ces résultats soulèvent une question centrale : comment la connaissance et l’accès aux services de soins de santé alternatifs, y compris les services de santé sexuelle et reproductive, dans les villages ruraux affecteraient-ils le pouvoir des ojhas – et réduiraient-ils finalement la prévalence de la chasse aux sorcières en Inde ?

Les superstitions jouent un rôle important dans la justification de l’image de marque des sorcières pour les villageois qui n’ont souvent pas accès à des établissements de soins de santé variés ou à la connaissance des remèdes médicaux à leurs maux. L’ojha détient le pouvoir parce que les villageois s’appuient sur des explications surnaturelles découlant du manque de connaissances sur la véritable cause des maladies et les bons traitements pour celles-ci.

Par exemple, au 19e siècle, dans le centre de l’Inde – aujourd’hui l’État du Chhattisgarh – on pensait que le choléra était causé par des sorcières. Ce n’est que grâce à la diffusion de l’information et à l’accès à la médecine contemporaine que les villageois ont commencé à comprendre que le choléra était lié à l’eau insalubre et pouvait être traité par réhydratation orale. Cela montre que les superstitions deviennent le véhicule par lequel les villageois expliquent des problèmes qu’ils ne comprennent pas, à moins d’être sensibilisés et pourvus d’autres solutions plus convaincantes.

Les problèmes d’inaccessibilité aux établissements de santé et le manque d’informations sur les causes des maladies incluent le manque de sensibilisation et d’accès à la santé et aux droits sexuels et reproductifs (SDSR). La SDSR est un élément essentiel des soins de santé pour les jeunes ruraux – en particulier les jeunes femmes et les filles – qui est le plus souvent négligé. L’absence de services de SDSR dans les zones rurales exacerbe le problème des mariages d’enfants, qui surviennent à un âge moyen de 15,7 ans ; 53 % des femmes ont leur premier enfant avant l’âge de 17 ans. De plus, 3 % des jeunes femmes mariées déclarent avoir subi un avortement provoqué, 92 % de ces femmes ayant recours à des prestataires privés ou illégaux.

La pénurie de services alternatifs de SDSR fait que les jeunes femmes rurales obtiennent de faibles scores composites en matière de connaissances sur le sexe et la grossesse, la contraception et les grossesses précoces, ce qui les oblige à dépendre des ojhas pour tout problème de grossesse ou de santé reproductive. Dans une étude menée au Zimbabwe, des femmes et des hommes ont interprété les problèmes de santé sexuelle comme étant dus à des causes naturelles (maladie, stress psychologique) ou surnaturelles (esprits ancestraux ou religieux mécontents, sorcellerie), sur la base du pouvoir des guérisseurs religieux, une situation qui n’est pas trop loin de la réalité de l’Inde rurale.

Ainsi, le recours aux ojhas pour résoudre les problèmes de santé sexuelle et reproductive, tels que les difficultés de grossesse ou les problèmes menstruels, pour les hommes et les femmes en Inde, peut souvent conduire à une image de marque des sorcières ciblant les femmes vulnérables dans les communautés rurales et autochtones.

Comme le soutient Sylvia Federici dans « Witches, Witch Hunting and Women », les sociétés patriarcales capitalistes font du corps des femmes une plate-forme fondamentale de leur exploitation et de leur résistance, ce qui rend de plus en plus important pour les femmes de mieux comprendre leur agence et de changer le récit des mauvais traitements. Gardant cela à l’esprit, les villageois des zones rurales, tribales et autochtones de l’Inde ont besoin d’un changement de perspective grâce à l’éducation et à une plus grande disponibilité d’établissements de soins de santé holistiques et de qualité qui incluent des services de SDSR.

Ces mesures réduiront le pouvoir de l’ojha afin que les femmes vulnérables puissent être sauvées de la violence du marquage des sorcières. Si les communautés reçoivent une éducation de base sur les affections médicales et ont la possibilité de consulter un médecin pour un premier ou un deuxième avis plutôt qu’un guérisseur religieux, elles n’auraient pas besoin de compter sur un ojha pour des problèmes de santé. Cela, à son tour, peut endiguer les incidents de violence découlant de la chasse aux sorcières.

Il ne s’agit pas d’ignorer d’autres facteurs conduisant à l’image de marque des sorcières, tels que les conflits fonciers ou les vendettas personnelles. Pourtant, nous ne pouvons pas nier que le manque de services de santé de qualité est l’un des principaux facteurs derrière l’image de marque des sorcières. Comme le déclare Maroof Khan dans son article « Aveuglé par la superstition : une étude de cas sur la chasse aux sorcières » :

« L’éducation et les soins médicaux dans les zones tribales sont une nécessité urgente pour (réduire) la chasse aux sorcières. De plus, les organismes médicaux, les organismes éducatifs, les organisations de la société civile et les organisations communautaires doivent travailler en collaboration pour éduquer les gens afin que la prochaine fois qu’ils entendent des histoires, ils puissent faire un choix éclairé plutôt que de faire partie d’une foule violente.

Sensibiliser et donner accès à des connaissances et à des installations médicales alternatives, même si cela ne peut à lui seul éliminer la marque des sorcières en Inde, peut faire une différence majeure dans sa prévalence.