2 militants de Karakalpak se voient refuser l’asile au Kazakhstan

Deux militants Karakalpak détenu au Kazakhstan en septembre dernier à la demande des autorités ouzbèkes se sont vu refuser l’asile. Leurs avocats font appel de la décision, mais le Kazakhstan n’accorde pas souvent l’asile. Ces dernières années, des cas très médiatisés de demandeurs d’asile au Kazakhstan se sont soldés par une recherche ailleurs.

Koshkarbai Toremuratov et Zhangeldi Dzhaksymbetov ont été détenus à Almaty en Septembre 2022. Les deux hommes auraient été arrêtés à la demande des autorités ouzbèkes qui les accusaient de violations de l’article 159 du code pénal ouzbek, « d’atteinte à l’ordre constitutionnel ».

Une autre militante de Karakalpak, Raisa Kudaibergenova, a été arrêtée en septembre 2022 ; avec deux autres – Ziuar Mirmanbetova et Teleubike Yuldasheva – détenus respectivement en octobre et novembre.

Les Karakalpaks sont un peuple turc originaire de la rive sud de ce qui était autrefois la mer d’Aral. La République du Karakalpakstan est souvent décrite comme une région « autonome » en Ouzbékistan, mais la relation entre les deux est beaucoup plus compliqué. Sous le Constitution ouzbèke, le Karakalpakstan est une « république souveraine » et une « partie de la République d’Ouzbékistan ». Il conserve également, conformément à la constitution, le droit de faire sécession par référendum, mais les autorités ouzbèkes n’ont jamais permis qu’un tel vote ait lieu. Ceux qui en réclament se retrouvent accusés, et condamnés, d’atteinte à l’ordre constitutionnel.

En effet, c’est précisément ce qui s’est passé à l’été 2022, lorsque Tachkent a présenté un projet de constitution qui, entre autres, a anéanti la position particulière du Karakalpakstan. Les manifestations à Noukous, la capitale du Karakalpakstan, contre les changements proposés ont été violemment réprimées. Selon les autorités ouzbèkes, 21 personnes ont été tuées ; les groupes de défense des droits de l’homme et les militants de Karakalpak affirment que le chiffre est beaucoup plus élevé.

Bien que Tachkent ait renoncé à changer le statut du Karakalpakstan, des personnalités éminentes de la manifestation ont été arrêtées. Encadré comme le leader de la manifestation, avocat et journaliste de Karakalpak Dauletmurat Tazhimuratov a été condamné à 16 ans de prison. Des dizaines d’autres ont été condamnés à des peines de prison, et beaucoup d’autres attendent leur procès.

Jusqu’à présent, plus de 60 civils ont été inculpés en Ouzbékistan dans le cadre des manifestations de 2022 au Karakalpakstan. Seuls trois membres des forces de l’ordre ont été inculpés ; deux d’entre eux ont été reconnus coupables de torture.

Une paire de dirigeants de la diaspora Karakalpak – Aman Sagidullayev, basé en Norvège, et Neitbay Urazbayev, basé au Kazakhstan – ont été inculpés par contumace et condamnés en mai. Sagidullayev a l’asile en Norvège et Urazbayev est un citoyen kazakh ; leurs peines étaient respectivement de 18 et 12 ans.

Les cinq militants Karakalpak détenus au Kazakhstan l’année dernière sont apparemment des citoyens ouzbeks, ce qui les expose au risque d’expulsion vers l’Ouzbékistan si leurs demandes d’asile sont rejetées par les autorités kazakhes.

Selon Vlast.kzcitant l’activiste Karakalpak basé au Kazakhstan Aqylbek Muratbai, les appels de Toremuratov et Dzhaksymbetov passeront par trois processus judiciaires : un tribunal interdistrict spécialisé, un tribunal municipal et la Cour suprême.

« Nous nous attendions à ce qu’un tel résultat se produise », a déclaré Muratbai Vlast.kz« parce que depuis 2001, pas une seule personne au Kazakhstan n’a obtenu l’asile dans de tels cas ».

Muratbai a exprimé son espoir que les militants détenus soient au moins autorisés à partir pour un pays tiers. Il craint qu’ils ne subissent la torture et des procès inéquitables s’ils sont expulsés vers l’Ouzbékistan.

Un cas qui mérite d’être rappelé est celui de Sayragul Sauytbay, un ressortissant chinois de souche kazakh qui a été arrêté au Kazakhstan en mai 2018 après avoir traversé la frontière « illégalement ». Son passeport avait été confisqué par les autorités chinoises. Elle fourni un récit de première main vital des camps d’internement chinois au Xinjiang. Bien que le Convention de 1951 relative au statut des réfugiés, auquel le Kazakhstan est partie, stipule qu’un réfugié « ne doit pas être pénalisé pour son entrée ou son séjour irrégulier », c’est précisément ce dont Sauytbay a été accusé. La convention interdit également le « refoulement », ou la déportation d’individus vers un pays où ils seraient en danger probable de persécution.

Dans une tournure surprenante, Sauytbay a été condamné par un tribunal kazakh mais libéré en août 2018 – non expulsé vers la Chine. Deux mois plus tard, cependant, les autorités kazakhes a rejeté sa demande d’asile. Elle s’est vu offrir l’asile par la Suède.

Dans une affaire plus récente, en mai 2023, un tribunal du Kazakhstan occidental a rejeté une demande d’asile politique d’Igor Sandzhiyev, un homme de la région russe de Kalmoukie. Il avait fui l’unité militaire à laquelle il avait été affecté, d’abord en Biélorussie, en novembre 2022. Après avoir été arrêté, il a été déporté à Volgograd mais s’est de nouveau enfui pour éviter d’être envoyé à la guerre en Ukraine. Il a été condamné à six ans de prison au Kazakhstan pour avoir franchi illégalement la frontière mais n’a pas été expulsé vers la Russie.

Le Kazakhstan a cependant extradé Mikhail Zhilin, un officier russe du FSB qui s’était enfui au Kazakhstan en décembre 2022. – il a été condamné à six ans et demi dans une prison en Sibérie plus tôt cette année.

Il existe des différences majeures entre le cas de Sauytbay, celui des Russes fuyant la guerre de Moscou en Ukraine, et celui des militants de Karakalpak mentionnés ci-dessus. Une différence critique est que Sauytbay était ethniquement kazakh, ce qui a ajouté de la pression sur Astana, et les Karakalpaks ne le sont pas. Son histoire présente néanmoins une voie future possible si le Kazakhstan veut éviter les accusations de refoulement et de non-respect des normes internationales relatives aux droits humains auxquelles il s’est engagé.

L’autre voie est moins prometteuse : une déportation éventuelle vers l’Ouzbékistan et la diminution de la communauté de la diaspora Karakalpak au Kazakhstan.