Visite du ministre indien de la Défense aux Maldives

Le ministre indien de la Défense, Rajnath Singh, est aux Maldives cette semaine. Les Maldives sont restées l’un des principaux partenaires maritimes de l’Inde dans le voisinage de l’océan Indien. Cette visite revêt une importance stratégique dans le contexte de la plus grande influence militaire et de l’affirmation de la Chine dans la région de l’océan Indien.

Au cours de la visite, Singh et la ministre maldivienne de la Défense, Mariya Didi, ont convenu de renforcer leur coopération bilatérale en matière de défense et de sécurité tout en « respectant un ordre fondé sur des règles ». Singh a également rencontré le ministre maldivien des Affaires étrangères, Abdulla Shahid, et les deux ont discuté de questions concernant la coopération bilatérale en matière de défense et le partenariat pour le développement des infrastructures.

Dans un communiqué de presse avant la visite, le ministère indien de la Défense a déclaré que la visite visait à resserrer la coopération entre l’Inde et les Maldives « afin de relever efficacement les défis communs, notamment la sécurité maritime, le terrorisme, la radicalisation, la piraterie, le trafic, le crime organisé et les catastrophes naturelles ». Les deux pays s’appuient également sur la vision politique indienne de SAGAR (Sécurité et croissance pour tous dans la région), sa politique « Le voisinage d’abord » et la politique « L’Inde d’abord » des Maldives pour comprendre et répondre aux exigences de l’autre en termes de de la politique et des capacités. Selon un autre communiqué de presse publié par le ministère, les deux ministres de la Défense ont discuté « des questions de coopération mutuelle en matière de défense et de nouvelles initiatives pour renforcer le partenariat de défense et de sécurité ».

Conformément aux efforts de l’Inde pour renforcer les capacités et le renforcement des capacités des pays partenaires dans la région de l’océan Indien, l’Inde a également remis un navire de patrouille rapide ainsi qu’un navire d’assaut de débarquement aux Forces de défense nationale des Maldives (MNDF). Le patrouilleur, capable d’effectuer une surveillance côtière et hauturière à grande vitesse, a été mis en service en tant que navire de la garde côtière MNDF Huravee.

Lors de la cérémonie de remise, Singh déclaré que ces plates-formes ont été données aux Maldives comme « un symbole de l’engagement partagé de l’Inde et des Maldives envers la paix et la sécurité dans la région de l’océan Indien ». Il a poursuivi en disant que «l’Inde est devenue l’un des principaux exportateurs de défense ces dernières années. Un écosystème de fabrication de défense a été créé qui a l’avantage d’une main-d’œuvre technique abondante. Nous produisons des équipements de classe mondiale pour répondre non seulement à nos propres besoins, mais aussi pour les exportations. Le ministre a ajouté que l’Inde continuera d’offrir un « partenariat de défense renforcé aux pays étrangers amis, qui tient compte de leurs priorités et capacités nationales ».

Singh a également plaidé en faveur d’une coopération régionale renforcée dans l’océan Indien en déclarant que « l’océan Indien est notre espace commun. La responsabilité première de la paix, de la stabilité et de la prospérité dans la région incombe à ceux qui y vivent.

Compte tenu de la domination maritime dans la relation Inde-Maldives, les deux pays avaient auparavant signé un accord pour «développersoutenir et entretenir un port de garde-côtes de la Force de défense nationale des Maldives »pour une coopération renforcée en matière de sécurité maritime dans la région. Le port sera développé à la base navale d’Uthuru Thila Falhu, et la partie indienne a déjà soumis un rapport de projet détaillé (DPR) sur son développement.

L’Inde a également fourni un soutien à l’entretien et à la réparation de la flotte de la Garde côtière du MNDF. Le ministre indien des Affaires extérieures, le Dr S Jaishankar, qui était en visite dans la nation insulaire en février, tweeté suite à la signature de l’accord qu’il « renforcera la capacité des garde-côtes maldiviens et facilitera les efforts régionaux HADR (aide humanitaire et secours en cas de catastrophe). Partenaires dans le développement, partenaires dans la sécurité. Le ministre maldivien de la Défense a partagé les sentiments en tweetant : « Le port et chantier naval de la Garde côtière à SIFAVARU marquera une autre étape importante. Le développement du port fait partie d’un plan d’action de défense signé par le président maldivien de l’époque, Abdulla Yameen Abdul Gayoom, lors d’une visite en Inde en 2016.

Les engagements de haut niveau avec les Maldives ont connu une hausse ces dernières années. En 2022, le Premier ministre indien Narendra Modi était aux Maldives pour lancer le projet de connectivité du Grand Malé (GMCP) avec le président maldivien Ibrahim Mohamed Solih. Le GMCP comprend un pont de 6,74 km de long et une chaussée reliant la capitale, Malé, aux îles voisines de Villigli, Gulhifalhu et Thilafushi. Le GMCP a été entreprise avec une subvention indienne de 100 millions de dollars et une ligne de crédit de 400 millions de dollars. Lors d’un point de presse conjoint, Modi a déclaré que l’Inde avait engagé une ligne de crédit de 100 millions de dollars pour d’autres projets de développement aux Maldives.

Outre les projets de connectivité et de développement, les deux parties ont également échangé six documents relatifs à: « collaboration sur le renforcement des capacités de prévision des zones de pêche potentielles ; coopération dans le domaine de la cybersécurité; le renforcement des capacités des comités de développement des femmes et des autorités gouvernementales locales des Maldives ; coopération dans la gestion des catastrophes; Contrat de crédit acheteur de 41 (millions USD) pour la construction d’infrastructures policières ; et lettre d’intention pour le financement par crédit acheteur de 2 000 logements sociaux.

Les liens de défense et de sécurité ont également retenu l’attention des deux dirigeants lors de leurs discussions en août dernier. Les 33 points déclaration commune est entré dans les détails du renforcement des capacités que l’Inde est engagée dans le renforcement des capacités des Forces de défense nationale des Maldives.

En plus de la visite de Modi l’année dernière, le secrétaire indien à la Défense Giridhar Aramane s’est rendu aux Maldives en avril de cette année, au cours desquels il s’est entretenu avec son homologue maldivien, le général de division Abdulla Shamaal.

Compte tenu des efforts chinois pour resserrer les relations aux Maldives, une nation clé de l’océan Indien, les antennes de l’Inde sont en place et New Delhi continuera de rester vigilante quant à sa présence aux Maldives et dans la région élargie de l’océan Indien. Cet impératif stratégique a récemment incité l’Inde à être proactive dans son engagement avec les nations insulaires de l’océan Indien. Ayant été un acteur réticent dans un certain sens, en raison de problèmes de capacité, l’Inde a dû tirer certaines des bonnes leçons du livre de jeu de la Chine en termes de sensibilisation stratégique et d’engagement proactif.