Un regard plus attentif sur la présence chinoise croissante en Ouzbékistan

Alors que la Chine persiste à étendre son implication économique et politique en Asie centrale, une présence chinoise croissante est également de plus en plus perceptible dans les rues de Tachkent. Les automobiles, les équipements de construction, les hôtels, les restaurants, les magasins et autres entreprises de marque chinoise sont devenus omniprésents. Simultanément, le nombre de ressortissants chinois résidant et travaillant en Ouzbékistan a augmenté. Le pays est considéré comme une option plus sûre et plus stable parmi les ressortissants chinois, en particulier depuis 2016, lorsqu’un nouveau gouvernement est arrivé au pouvoir en Ouzbékistan. L’introduction d’un sans visa régime en 2020 a encore accéléré l’afflux d’entrepreneurs et de touristes chinois. Cette tendance soulève des questions sur les motivations sous-jacentes des individus et des entrepreneurs chinois à rechercher des opportunités de travail et d’affaires en Ouzbékistan, ainsi que sur la nature de leurs expériences tout en vivant et en travaillant dans le pays.

Expériences d’expatriés chinois

Pour explorer les expériences des expatriés chinois en Ouzbékistan, en tenant compte à la fois des aspects positifs et négatifs de leur vie, notre recherche comprenait des entretiens, une analyse de contenu sur des forums en ligne et une enquête anonyme. Les résultats révèlent un mélange de satisfaction et de défis auxquels sont confrontés les résidents chinois dans le pays.

Selon disponible données, plus de 1 800 entreprises chinoises opéraient en Ouzbékistan en 2021, et en août 2022, ce chiffre était passé à plus de 2 000. Alors que la Chine assouplissait sa politique stricte de zéro COVID et recommençait à s’engager avec la communauté mondiale, ce nombre a augmenté. En 2023, la présence des entreprises chinoises devrait encore s’étendre.

Dans le même temps, la demande d’ingénieurs et de spécialistes chinois dans la région a également augmenté. L’Ouzbékistan est considéré comme un partenaire plus favorable pour la Chine dans la région, la population locale faisant preuve d’une plus grande convivialité envers les ressortissants chinois. Contrairement à d’autres pays d’Asie centrale, en Ouzbékistan, il y a eu une absence de manifestations anti-chinoises significatives.

« Jusqu’à présent, les gens ici sont les plus amicaux d’Asie centrale. Surtout après être allé au Kazakhstan, c’est le paradis en comparaison. La police sur la route ne vous dérangera pas non plus. Je n’ai eu aucun problème à sortir au milieu de la nuit ou sans passeport », a déclaré lors d’un entretien un jeune homme d’affaires chinois d’une trentaine d’années, qui a déménagé dans la région il y a quelques années.

Une majorité d’expatriés chinois se sont dits satisfaits de leur vie en Ouzbékistan, l’attribuant principalement à la gentillesse et à l’hospitalité de la population locale. Cependant, ils ont également dû faire face à plusieurs défis, tels que la barrière de la langue, les réglementations locales et les différences culturelles.

« Je vis ici depuis moins d’un an. Je ne connaissais pas l’Ouzbékistan avant de venir ici. Les plus grands défis pour moi ici sont les barrières linguistiques, les réglementations locales plutôt floues et contraignantes, et les maigres infrastructures. Transporter de l’argent et le manque d’infrastructure d’achat en ligne sont plutôt gênants pour moi. La vie est plutôt ennuyeuse ici pour les Chinois », a déclaré une jeune femme chinoise, qui a récemment déménagé en Ouzbékistan pour travailler dans la filiale à l’étranger d’une grande entreprise chinoise.

Les répondants ont partagé leurs premières impressions sur l’Ouzbékistan, qui étaient principalement positives. Ils ont noté la nature amicale des gens, la nourriture abordable et délicieuse, ainsi que la sécurité et la propreté des rues. Un contraste entre la capitale animée, Tachkent, et les zones plus rurales a également été mis en évidence. Le rythme de vie était décrit comme lent et paisible, rappelant la Chine d’il y a plusieurs décennies.

« J’ai parcouru tout l’Ouzbékistan, de Karakalpak à l’ouest à Andijan à l’est. La capitale de ce pays a pratiquement atteint le niveau de développement de la Chine à la fin des années 1990 », a déclaré un Chinois d’âge moyen dans la quarantaine, répondant à une question sur son impression de l’Ouzbékistan sur un forum en ligne chinois de type Quora, zhihu .com.

Presque tous les répondants ont déclaré qu’ils n’avaient pas été victimes de discrimination en Ouzbékistan. Cependant, certains ont mentionné les difficultés à faire des affaires dans le pays en raison des différences de réglementation, de fiscalité et de systèmes financiers. Certains répondants se sont également plaints de l’ingérence du gouvernement dans les entreprises privées, de la corruption et du manque d’efficacité des agences gouvernementales.

« Je pense que faire des affaires ici est difficile pour les Chinois. Parce que la réglementation est difficile ici. Les taxes et frais sont élevés et les frais de douane sont parfois déraisonnables. Le principal problème est les barrières de communication et la différence dans la façon de penser. La plupart des Chinois sont plus diligents que les habitants ici, c’est-à-dire que les agences et unités gouvernementales chinoises ont du personnel de service en vacances pour faire face à certaines affaires d’urgence, ce qui est quelque peu différent d’ici », a déclaré un jeune Chinois d’une vingtaine d’années lors d’une interview, exprimant ses réflexions sur les défis auxquels sont confrontés les entrepreneurs chinois en Ouzbékistan

Les barrières linguistiques et culturelles sont les difficultés les plus fréquemment mentionnées auxquelles sont confrontés les migrants chinois en Ouzbékistan. Parmi les autres problèmes figuraient l’infrastructure sous-développée pour les achats en ligne, les paiements et les services postaux; des prix plus élevés pour les produits manufacturés et les vêtements ; et la corruption. Certains répondants ont également mentionné le mauvais état des routes et la différence des conditions de vie par rapport à la Chine, notamment en termes de développement urbain.

« Bien que l’Ouzbékistan se soit développé rapidement ces dernières années, il est toujours à la traîne. La capitale Tachkent n’est même pas aussi bonne que n’importe quelle ville de deuxième rang en Chine. Semblable à Kashgar, même pas aussi bon qu’Urumqi », a déclaré un homme d’affaires chinois lors d’une interview. (Kashgar et Urumqi sont des villes de la région chinoise du Xinjiang.)

En ce qui concerne les raisons de leur venue en Ouzbékistan, les répondants ont mentionné des salaires plus élevés pour travailler dans une succursale à l’étranger de leur entreprise, des compétences linguistiques (comme parler russe) et une curiosité pour la culture d’Asie centrale. Certains répondants ont également mentionné que de nombreux Chinois n’avaient pas beaucoup de connaissances sur l’Ouzbékistan avant d’arriver dans le pays, et leur compréhension de celui-ci était principalement basée sur des recherches sur Internet.

« Si je suis venu ici, c’est à cause des exigences de l’entreprise. De plus, il y a une subvention pour travailler à l’étranger et le salaire est plus élevé pour nous. La seule information que je connaissais avant de venir en Ouzbékistan, c’est que c’est l’un des quatre pays d’Asie centrale et qu’il entretient de bonnes relations avec la Chine », a déclaré un jeune ingénieur chinois récemment arrivé en Ouzbékistan. (Note de l’éditeur : l’Asie centrale, selon la plupart des définitions, englobe au moins cinq pays : le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, le Turkménistan et l’Ouzbékistan.)

En un mot, la présence chinoise croissante en Ouzbékistan peut être attribuée à une combinaison de facteurs, tels que des relations favorables avec leur pays d’origine, la proximité géographique, les attitudes positives de la population locale et de nouvelles opportunités commerciales dans un pays en développement. Malgré ces incitations, de nombreux expatriés chinois ne voient pas d’avenir à long terme en Ouzbékistan en raison des difficultés liées à l’intégration dans la société locale.

Les expériences des migrants chinois en Ouzbékistan brossent un tableau complexe de l’adaptation et de l’intégration. D’une part, ils apprécient l’accueil chaleureux et l’hospitalité des populations locales ; d’autre part, ils sont confrontés à des difficultés liées à la langue, à la culture et aux pratiques commerciales, qui compliquent leur intégration dans la société ouzbèke.

Néanmoins, les ressortissants chinois vivant en Ouzbékistan rapportent un taux de satisfaction global de 7 sur 10, les principaux aspects positifs étant l’accueil de la population locale et le sentiment de sécurité à l’intérieur du pays. Ces résultats indiquent que le nombre de Chinois résidant en Ouzbékistan pendant de longues périodes devrait augmenter considérablement dans les années à venir, en particulier après la fin des restrictions et des politiques de l’ère de la pandémie.

Perspectives locales sur cette tendance

De l’autre côté du spectre, explorer l’attitude des Ouzbeks envers la présence chinoise croissante dans leur pays est tout aussi important pour comprendre la dynamique de cette relation en évolution. Une enquête récente menée auprès des citoyens ouzbeks locaux met en lumière ces points de vue, révélant à la fois les opportunités et les défis de la relation croissante entre la Chine et l’Ouzbékistan, ainsi que les préoccupations concernant l’équilibre des pouvoirs.

Dans une enquête menée auprès de 100 personnes, 42 % ont indiqué avoir remarqué une augmentation significative du nombre de Chinois et d’entreprises en Ouzbékistan cette année. L’enquête a en outre révélé que 89% des personnes interrogées pensent que les entreprises et les investissements chinois créent davantage d’opportunités d’emploi en Ouzbékistan. Outre les avantages économiques, l’enquête a mis en évidence l’étendue de l’influence de la Chine en Ouzbékistan. 81% des personnes interrogées pensent que la Chine exerce désormais une forte influence économique sur leur pays. Cette découverte souligne l’interdépendance croissante entre les deux nations, qui est le résultat d’accords bilatéraux, de commerce et d’investissements.

Cependant, l’enquête a également révélé certaines inquiétudes au sein de la population ouzbèke. Interrogés sur leur attitude à l’égard du nombre croissant de Chinois et d’entreprises en Ouzbékistan, seuls 29% des répondants ont déclaré une position neutre. En revanche, 48 % ont exprimé une attitude négative, tandis que 24 % ont considéré la tendance comme positive. Ces données suggèrent que si la relation Chine-Ouzbékistan a ses avantages, il existe toujours un niveau de malaise parmi une partie considérable de la population locale.

L’évolution de la perception du « Made in China »

Un domaine où les perceptions ont évolué positivement concerne les produits étiquetés « Made in China ». Ces produits étaient historiquement associés à une qualité inférieure; l’enquête indique que les attitudes ont changé. Aujourd’hui, 67% des répondants rapportent une perception positive des produits « Made in China ». Ce changement suggère que les fabricants chinois ont fait des progrès significatifs dans l’amélioration de la qualité de leurs produits, les rendant plus attrayants pour les consommateurs internationaux. Cependant, il convient de mentionner que 28 % des personnes interrogées choisissent toujours de ne pas acheter de produits « fabriqués en Chine », invoquant des raisons telles que des expériences passées avec une qualité inférieure, des préoccupations concernant les normes de sécurité ou une préférence pour les marques produites localement ou alternatives.

Les résultats de l’enquête dépeignent une perception nuancée de la Chine parmi la population ouzbèke – en tant que partenaire commercial précieux, mais aussi une menace potentielle pour la souveraineté de leur pays en raison de la forte influence économique de la Chine et de la situation du peuple ouïghour au Xinjiang (basée sur la analyse de contenu de l’espace des médias sociaux ouzbeks). Cette vision complexe souligne la nécessité pour le gouvernement ouzbek de naviguer avec prudence dans ses relations avec la Chine et de maintenir un équilibre entre les gains économiques et les intérêts nationaux. L’Ouzbékistan doit également tenir compte des risques potentiels associés à l’approfondissement de son engagement avec la Chine et rester attentif aux sentiments de son peuple. Le succès de l’Ouzbékistan dans la gestion efficace de ses relations avec la Chine sera crucial pour assurer la stabilité, l’indépendance et le développement durable à long terme.